Следующему эльфу я постарался зайти за спину, о чём моментально чуть не пожалел, так как пущенная стрела прошла почти впритирку с моей головой. Он что на звук стреляет!?

«Ускорение».

Эльф успел выпустить ещё две стрелы, прежде чем я оказался на расстоянии удара. С хрустом хитиновое жало меча вгрызается в коленный сустав, почти перерубив ногу эльфа. Вот теперь о скрытном передвижении можно забыть, ибо эльф своим криком переполошил всех на расстоянии как минимум двух километров. И если здесь их изначально было не пятеро — скорее всего мне кранты. Соревноваться со светлыми ушастыми родичами в умении «партизанить» в лесу, всё равно, что с крокодилом плавать наперегонки.

Рубанув несколько раз наотмашь, я перерубил руку, продолжавшую сжимать лук и добил эльфа, беспокоясь уже только о том, чтобы уйти в «Прокол», прежде, чем меня нашпигуют стрелами.

А в следующее мгновение в затылок что-то врезалось, а мир расцвёл разноцветными всполохами. Кажется, я успел шагнуть «Проколом», потому, что добивать меня никто не спешил.

«Туманная вуаль».

«Завеса боли».

Застыв на одном месте, я ждал, пока утихнет звон в ушах. По всей видимости, меня собирались взять живьём, так как стрела с нормальным наконечником попросту прошила бы меня, в отличии от её товарки с деревянным шариком, вместо стального жала.

«Прокол Мглы».

«Прокол Мглы».

Снова ненадолго замереть и прислушаться. Когда впереди сухо хрустнуло, я решил, что пора брать инициативу в свои руки, навязывая свои правила боя.

«Огненный знак Хаоса «Кеназ»».

Полыхнуло, мама не горюй, а заоравший от ужаса разумный впереди только подтвердил, что мне не послышалось. Снова «кастонув» огненную руну, на весь запас моментально восполнившейся «маны», я переместился «Проколом» на истошный ор эльфа.

Наверное, каждый из нас попадал в такую ситуацию, когда думаешь, что вот здесь, например, я бы мог сделать по-другому, если бы заранее знал, к чему приведут те, или иные твои действия. Но, когда раз за разом начинаешь заново анализировать всё, что произошло — понимаешь: а так даже лучше вышло.

К сожалению, таких моментов очень мало, и этот было точно не таким.

Упокоив несколькими ударами верещавший огненный факел, снова меняю местоположение, а затем интерфейс расцветает посыпавшимися сообщениями:

«Внимание!

Вы воспользовались открытым огнём в Священной Роще эльфов рода «Звенящая ветвь». Вы совершили преступление на землях эльфийского рода.

…Генерация новых условий экзамена…».

«Внимание!

Запущен дополнительный алгоритм «Кровник рода Звенящих».

Условия экзамена изменены.

Ни в коем случае не дайте эльфам себя пленить, ибо смерть ваша будет настолько мучительна, что вам позавидуют грешники Нижнего Плана.

Основная задача: выжить до окончания экзамена.

Дополнительная задача: полностью уничтожить род «Звенящая ветвь».

Экзамен считается проваленным, если вы будете убиты, или взяты в плен. Экзамен не будет считаться проваленным, если вам удастся освободиться до начала вашей казни.

Конечная награда будет рассчитана по итогам экзамена».

— Поздравляю тебя, Шарик, ты — балбес! — вздохнул я, когда в глубине леса раздался тревожный сигнал боевого рога.

Только на экзамене в аграрном университете фраза «Какого хрена?» может оказаться частью вопроса.

(КВН, Саратов).

Всё, что я сейчас мог — хаотично перемещаться «Проколами» каждые полсекунды, всё дальше удаляясь от звуков боя. С кем там воевали ушастые, если зачинщик, то бишь я, улепётывал всё дальше — не представляю. Но судя по зловещему пению стрел и разрывам боевых заклятий — месиво там сейчас было нешуточное.

Разворошил муравейник, называется. Ну а с другой стороны — никаких сожалений у меня не было. Как пить дать, меня бы утыкали эльфийскими стрелами, прежде, чем я успел бы сказать: «Привет, меня зовут Белый».

Есть экзамен, есть противник, есть отведённое для выживания время! Это всё, что мне следовало уяснить для выполнения задачи.

«Внимание!

Вы вызвали гнев Хранителей Рощи рода «Звенящая ветвь».

Теперь вы будете всегда обнаружены, если окажетесь в радиусе тридцати метров от любого эльфа из рода.

Лес отныне вам не помощник!».

Чего!?

А раньше мне этот демонов Лес помогал прям, как родной, да? Вот уже лицемеры!

Оставалось только сплюнуть с досады и постараться максимально без пауз использовать «Прокол» с «Ускорением».

Карта до сих пор была скрыта «туманом войны», и что самое неприятное: затенённость рассеивалась лишь там, где я появлялся из «Прокола». Да уж, со схемой местности, больше похожей на чёрно — белое решето много не навоюешь.

Внезапно меня окружила звенящая мёртвая тишина, в которой я не услышал даже собственного дыхания.

«Прокол Мглы».

«Использование умения невозможно.

Вы находитесь под воздействием «Малой Печати рода».

Время действия: 4 секунды».

Не знаю, что меня сподвигло совершить резкий рывок в сторону, но я чудом разминулся со стрелой, и раскрыл предательским треском своё местоположение, вломившись в какой-то куст, как глупый подсвинок. Сбоку послышались яростные крики.

«Боевой транс».

«Ускорение».

«Завеса боли».

Эти твари решили бить по площадям, блокируя порталы, и методично меня расстреливать, когда эта их печать каким-то образом указывала моё местоположение.

Врёте! Не возьмёте, волки позорные!

«Сумеречный двойник».

Сходу определив источник звука, перемещаюсь по откату «печати» в их сторону и снова «кастую» «Огненный знак Хаоса», который меня не разочаровал и в этот раз. Судя по истошному ору — я кого-то хорошо зацепил. Закрепляя успех: перемещение и снова «каст».

«И с улыбкою весёлой будем жечь чужие сёла!».

Новый «каст».

— Иджис! Иджис! — орали во все лёгкие сбоку, а я снова «утопил гашетку», перемещаясь и выпуская на волю расходящееся от меня кольцо всепожирающего огня…

Спустя несколько часов, когда я вымотался настолько, что перемещался уже на рефлексах, осознал: даже если на эту длинноухую вендетту соберутся ещё три рода — они мне не соперники, конечно, если я не «затуплю» сам.