— Его корабль уже далеко, скрылся за горизонтом, и сопровождающие его еще не вернулись, — заметила Загири. — Это были потрясающие проводы. Не понимаю, почему большинство жителей Теры так не делает.

— Не у всех есть доступ к морю или корабль, который можно сжечь, — ответила Лара. — Обычно такого рода прощание устраивают для доминуса и членов его семьи.

— Что нам теперь делать? — спросила Марцина.

— Жизнь продолжается, как и прежде, — сказала Лара дочерям.

— Никогда не будет так, как прежде, мама! Никогда! — Голос Марцины звучал взволнованно.

— Ты права, — ответила Лара. — Не воротишь назад то время, когда с нами был Магнус Хаук. Оно осталось в прошлом. Все изменится. Ваш отец покинул нас, но это не значит, что мы должны менять порядок нашей жизни. Завтра ты и Загири возобновите свои занятия, а Ануш начнет готовиться к ежегодному путешествию в Новое Дальноземье, чтобы навестить семью отца. Таджу тоже предстоит вернуться к урокам. Ваш отец не хотел, чтобы мы перестали жить привычной жизнью из-за того, что он сам закончил свое существование.

— Теперь Тадж доминус, — возразила Марцина. — почему он должен учиться? Он сам себе хозяин.

— Тадж еще совсем мальчик, его жажда знаний никогда не утолится. В этом он весь пошел в отца, — ответила Лара. — Кроме того, ни мужчина, ни женщина — никто не должен управлять государством, будучи невежественным и малообразованным, Марцина. Мы не должны прекращать учиться.

— Ты не знаешь и половины того, что тебе предстоит усвоить, чтобы стать хорошей теранской женой, — заметила Загири. — Даже мне еще многому надо учиться, а я старше тебя на четыре года.

— Думаю, что о стряпне и изготовлении мыла я знаю достаточно, — насмешливо проговорила Марцина. — Я бы хотела изучать магию. Бабушка Илона обещала мне в этом помочь.

— Если будешь вести себя хорошо в течение следующих нескольких месяцев, то до наступления морозного сезона я отпущу тебя, — тихо произнесла Лара.

Марцина широко распахнула глаза от радости и удивления.

— Ох, матушка! — воскликнула она. — Не может быть! Это правда?! А скоро ли я смогу отправиться к бабушке?

Перед самым началом морозного сезона, не раньше. Однако если ты будешь вести себя как капризная принцесса, а временами ты себя именно так и ведешь, если будешь применять на слугах свои злые магические штучки, то я подумаю, что ты недостаточно выросла, чтобы уезжать далеко от дома. С бабушкой не забалуешь.

— Я постараюсь вести себя хорошо, — пообещала Марцина.

— Ха, — презрительно усмехнулась Загири. — Я очень удивлюсь, если это будет действительно так. — И показала язык младшей сестре. — Что, превратишь меня в поганку, сестрица?

Марцина угрожающе прищурила лиловые глаза.

— Вовсе нет, — протянула она сладким голоском, — но я могу сделать так, что прорастет поганками твой мерзкий язычок, дорогуша.

Загири вскрикнула от ужаса, она прекрасно понимала, что Марцина легко может осуществить свои угрозы.

— Таким поведением ты точно не заслужишь поездку к бабушке, Марцина, — заметила она назидательным тоном.

— Я не обещала, что буду вести себя хорошо, я говорила, что постараюсь, — уточнила она с дерзостью.

— Угрожать не так плохо, как делать гадости, но держи свою злость под контролем, — усмехнулась Лара. — Ты должна хорошенько это усвоить, иначе не ты будешь управлять магией, а она тобой, третьего не дано. — Она повернулась к Загири: — Оставайся собой, мое золотце, а Марцина пусть делает то, к чему у нее есть способности. Вы должны помогать друг другу. Сейчас я бы хотела побыть в одиночестве. Оставьте меня, мои дорогие.

Девочки встали с лужайки и поспешили в замок. Лара пошла в другой конец сада, встала около прогала в виноградных лозах и обвела взглядом фьорд Доминус, посмотрела в сторону моря. Вдруг она увидела на горизонте маленькое фиолетовое пятнышко. Должно быть, это паруса корабля Коррадо, возвращавшегося домой. У Лары сжалось сердце. Все кончено. Магнуса больше нет. Она почувствовала, как лед сковал сердце еще сильнее. Магическая сторона души одержала верх над человеческой. Хватит идти на поводу своей слабости.

Страдания тех дней, что прошли со дня смерти Магнуса, заметно подорвали ее силы. Ей просто необходимо отправиться туда, где она сможет полностью восстановиться. Она прекрасно знала это место. Но для начала надо навести порядок в замке. Она не могла уйти, оставив все как есть. Она попросит Коррадо побыть в замке на время своего отсутствия, чтобы не оставлять детей без присмотра. Ей же необходимо набраться сил. Даже у фей есть свой предел, хотя мало кто об этом знает.

Лара почувствовала ласковое дуновение ветерка, принесшего запах моря и весенних цветов, что росли на отвесных скалах. Она глубоко вздохнула, по телу прокатилась волна безмятежности. На губах заиграла улыбка. Надо сделать небольшую передышку перед тем, как снова взвалить на себя тяжелый груз ответственности. Ей даже показалось, что она почувствовала радость и облегчение. Вглядываясь в морскую даль, она заметила, что фиолетовое пятнышко стало принимать форму парусов. Возвращение Коррадо возвещало о начале новой эры. Лapa почувствовала, что судьба скоро вновь позовет ее в путь.

Оазис Зирун располагался посреди неровных золотых песчаных барханов. Над ним простиралось безоблачное синее небо, палило солнце. Мало что изменилось с тех пор, как Лара с другом, великаном Огом, оказалась в этом оазисе. Высокие величественные деревья с изогнутыми шершавыми коричневыми стволами, увенчанными зелеными кронами, все так же возвышались над пустыней. В центре стоял каменный колодец. Самое необычное, что можно было увидеть посреди пустыни, — чудесный бассейн с кристально чистой водой, песчаным дном и водопадом, бьющим прямо из скалы. Лара огляделась, на губах заиграла довольная улыбка. Кругом простиралась бескрайняя пустыня. Когда-то пейзаж одновременно пугал и восхищал ее, но это было задолго до того, как магические способности проявили себя в полную силу. Теперь же, взглянув на все другими глазами, она думала лишь о красоте этого места.

Она взмахнула рукой, и тут же перед ней возник бледно-голубой шелковый шатер с бирюзово-коралловым полосатым навесом. Лара вошла внутрь, снова махнула рукой, и появилось огромное ложе с яркой лимонно-зеленой периной, над которым растянулся полосатый зелено-золотой балдахин. Появился небольшой низкий стол из черного дерева, блестящая медная чаша, доверху наполненная сочными свежими фруктами, и хрустальный графин с фрином. Вокруг стола лежали пестрые подушки всевозможных цветов — синего, кораллового, зеленого, — возникшие буквально из ниоткуда. В ногах кровати появился сундук из черного дерева, обитый по краям медными пластинами. Лара улыбнулась. Все было превосходно.

Сбросив с себя белое платье, она вышла из шатра и окунулась в прохладные воды бассейна. Песок под ногами оказался таким же мягким, как в былые времена. Лара не спеша проплыла вдоль бассейна и встала под водопад, ледяной поток тут же намочил золотистые волосы. Доплыв до другого конца бассейна, она вышла из воды. Теплые солнечные лучи ласкали обнаженное тело. Лара глубоко вздохнула. Это было великолепно. Несколько дней она побудет в одиночестве, вдали от всех забот. Место, которое будило в ней трепетные воспоминания о молодости, лучше всего подходило для отдыха и восстановления сил. Вернувшись в шатер, Лара легла и проспала несколько часов.