В. Горевой. Памятник Павлу I у Михайловского замка

Однажды один из юнкеров, который знал о существовании призрака и видел его, поспорил со своими товарищами, что встретит покойного императора и рапортует ему по всем правилам. Самое удивительное, что ему действительно хватило сил не только встретиться глазами с Павлом, но и как-то произнести свой заранее подготовленный монолог, после чего бедняга грохнулся в глубокий обморок.

Известность призраку принес рассказ Н. С. Лескова «Привидение в Инженерном замке», целью которого было привлечение внимания к дедовщине, царившей в училище.

Призрак убиенного императора видел взвод солдат столичного гарнизона, перевозивший военное имущество, с ним встречались новые обитатели дворца, например, разводящий ефрейтор училища Лямин, а также многочисленные прохожие, замечавшие в окнах светящуюся фигуру.

Видели его и занимающиеся ремонтом замка рабочие, это произошло в том же 1819 году. Невысокий человек в треуголке и ботфортах появился как бы ниоткуда и начал важно расхаживать по коридорам, наблюдая за работами и грозя работникам кулаком. Власти всячески старались пресечь эти слухи, однако Павел и не подумал покидать свой дом.

Впрочем, этот призрак абсолютно безвреден. Говорят, будто бы Павел надеется отыскать своих убийц. Да только их ведь давно уже нет на этом свете, вот только в годовщину убийства на лестнице замка, в лунную ночь… но там они почему-то ни разу еще не встретились.

Призрак Павла Петровича также продолжает посещать свой дворец в Гатчине, свой «Русский Эльсинор[53]». Там же можно повстречать Екатерину II и графа Орлова. Все трое, по свидетельству музейных работников, как актеры на сцене, продолжают разыгрывать шекспировские страсти: Екатерина в роли Гертруды, Орлов – Клавдия, а между ними мечется русский Гамлет – бедный Павел.

Сам же Павел играет на флажолете (инструмент, похожий на флейту). Иногда слышно, как поскрипывает паркет под его туфлями, или вдруг совершенно неожиданно распахивается форточка или захлопывается какая-нибудь дверь.

Впрочем, должно быть, исключительно с целью не дать несчастному императору совсем уже пасть духом, время от времени по коридорам дворца проносится еле заметный шорох. Это крадется на свидание невидимая фрейлина Екатерина Нелидова[54].

Почему именно она? Ведь известно, что очаровательная Катенька, простушка и хохотушка, при жизни которой никто бы не смог и подумать, что она когда-нибудь разделит участь фамильных призраков известных рыцарских замков. Но действительно, почему считают, что это именно Нелидова? Ведь если призрак невидим, его можно назвать любым именем. И не могла ли оказаться на ее месте сменившая ее на посту фавориток Лопухина?

Мы не знаем ответов на эти вопросы. Впрочем, может, секрет кроется в роли молоденькой служанки Сербины из спектакля «Служанка-госпожа» Перголези, которую очаровательная смоляночка Катенька Нелидова исполняла с таким мастерством и которая, как считали многие, определила ее путь наверх. Дело в том, что, согласно пьесе, озорница Сербина путем хитростей вынудила своего господина жениться на ней.

В 1775 году Екатерина II поручила Левицкому запечатлеть Нелидову в роли Сербины, танцующей менуэт. Газета откликнулась на великолепную игру 15-летней воспитанницы стихами, написанными Алексеем Ржевским[55]:

Через год после удачного дебюта Нелидова была назначена фрейлиной к великой княгине Наталье Алексеевне, а после ее смерти в 1777 году к великой княгине Марии Федоровне. В 1797 году девушка была награждена орденом Екатерины малого креста.

Когда же на престол вошел Павел I, Нелидова стала камерфрейлиной. Связь их была чисто нравственная, оба разделяли религиозно-мистический настрой эпохи, благодаря чему неформальное общение государя с фрейлиной со временем получило одобрение самой императрицы Марии Федоровны. По словам Павла, его соединяла с Нелидовой «дружба священная и нежная, но невинная и чистая». О своем романе с императором Нелидова заявляла: «сам Бог предназначил меня охранять государя и руководить им для общего блага»[56].

В том же гатчинском дворце кроме призраков людей, а может, вместе с призраками людей, прекрасно сосуществуют призраки домашних животных, когда-то обитавших там. Во всяком случае, в «Собственном садике» императора вдруг можно услышать топот копыт и лай собак. Это любимцы Павла Петровича, жившие с ним в Гатчине и похороненные где-то поблизости. Впрочем, все эти зверушки абсолютно безобидны и до сих пор проявляли себя исключительно только означенными звуковыми эффектами.

Что касается предсказаний, то мистически настроенный Павел Петрович услышал о своей скорой гибели не только из уст своего легендарного предка Петра I, о том же поведала ему неизвестная юродивая, сказавшая: «жить тому на земле столько лет, сколько букв в тексте изречения над главными воротами Михайловского замка: «Дому твоему подобаетъ святыня господня въ долготу дней».

Разумеется, после смерти Павла о пророчестве вспомнили, пересчитали буквы, и их количество точно совпало с числом лет, которые прожил император. В настоящее время сама надпись исчезла, но на чистом поле фриза над Воскресенскими воротами остались метки от крепления роковых букв.

Есть мнение, что Павел знал не только год своей смерти, но и день, во всяком случае, существует легенда, будто в последний вечер, выходя из-за стола после ужина, император прошептал: «Чему быть, того не миновать»…

Мы засмотрелись на внезапно появившийся перед нами призрак императора Павла и позабыли, что изучали знаменитые подземелья Санкт-Петербурга и его окрестностей.

Вместе с утраченным подземным ходом из покоев императора с его смертью оказались утерянными и другие, якобы также прорытые из Михайловского замка подземные коридоры. Они должны были вести к Мальтийской капелле, к казармам Павловского полка и к дому № 16 по Фонтанке (знаменитое Третье отделение).