– Кирочка, – опешил Ян, – ты считаешь, что сидя от тебя в нескольких метрах я стану присылать тебе письмо?

– Разве письмо было не от тебя? – пришла моя очередь удивляться. – А вчера была записка в книге.

– Какая записка?

– «Скоро начнется игра», – нахмурилась я, вспоминая, – или что-то вроде того.

– Подожди, – Ян сел в кресло и поманил меня пальцем, – в то самое время, когда я четыре часа трясся в душном автобусе из аэропорта, тебе пришла такая записка? – он задумался.

– Да, – почесала я макушку, казалось что картинки головоломки только сошлись, ан нет, – около восьми вечера, а потом твоя смс, чтоб я отправлялась на вокзал, я думала это все часть твоей игры.

– Часть моей игры – мой приезд, дорогая племянница, – пожал плечами Ян.

– А кто же… – развела я руками.

– Если бы я знал, – усмехнулся Ян и продолжил уже серьезно, – не отвечай на письма, не заводи новых знакомств до тех пор, пока я не пришлю указания ехать на игру, поняла меня?

Я кивнула, и холодок побежал по моей спине, старик, Юра с книгой, конверты, почему меня преследуют тайны?

– Кира, ты слышишь меня? – Ян тряс меня за плечо.

– Да, Ян, я поняла.

– Давай собирайся, поедем вместе.

– Я останусь, Лизка же… – неуклюже оправдалась я.

– Лизка, как я вижу, прекрасно справляется одна, – подметил мой дядя, – я за сумкой.

Он резко поднялся, а я плюхнулась в кресло и задумалась: или он сам отправляет все эти письма, а сейчас отрицает, или сказанное им все-таки правда? Я спустилась во двор и села рядом с Савой, он поднял на меня прозрачные глаза и похлопал себя по карманам, я кивнула, и он протянул мне пачку сигарет. «Дешевые», – мелькнуло в моей голове, и я благодарно улыбнулась ему.

– Проблемы? – неторопливо произнес он.

Я пожала плечами, показывая, что вроде бы и да, и нет, он тоже пожал плечами мне в ответ.

– Сава, ты не видел кто принес конверт?

– Конверт? – по слогам повторил хозяин гостиницы, он не до конца оправился после инсульта и говорил очень медленно, как бы вспоминая слова.

– Да, несколько минут назад ко мне в дверь постучали, и я нашла у входа конверт.

– Я пришел во двор, – округлил глаза Сава, – сейчас. Пришел сейчас, – и показал пальцем на пол, а потом в сторону своей комнаты.

– Понятно, – вздохнула я, – значит не знаешь.

– Нет, – он тоже закурил и засмотрелся на свои руки, большие и смуглые., Я подумала, что он просто прячет от меня глаза. Тем временем спустился Ян, присел на ступеньку и с улыбкой наблюдал за нами., Когда мы закончили молчаливый диалог, я похлопала Саву по плечу и поднялась. Он усмехнулся и помахал Яну рукой. Откуда он знает, что Ян сейчас уезжает? Хотя, у Яна же сумка через плечо, я снова поймала себя на том, что обостряю ситуацию донельзя.

– Где Лизка?

– Ушла, – ответил Сава, и Ян поднялся со ступеней.

Я взяла его под руку, и мы медленно, точно влюбленная пара, двинулись вдоль кромки моря. Соленый теплый ветер ерошил волосы Яна, женщины, идущие навстречу, таинственно улыбались, он был задумчив, и синяя спортивная сумка, как и вчера, била его по бедру. Я шлепала сланцами и пыталась сосредоточиться, ведь обязательно, едва мы придем на автостанцию, Ян даст мне в руки папку с документами или скажет, где он ее оставил, и даст указание посмотреть не позднее, чем в определенные дату и время. Мы перешли дорогу и уткнулись в гостиницу, которая была расположена в здании старой башни.

– А почему вчера её не было? – удивился Ян.

– Мы еще не дошли до автостанции, – пояснила я.

Мой дядя внимательно разглядывал серо-желтую стену здания, потом погладил ее рукой, рядом испуганно взвилась божья коровка. Я улыбнулась, а Ян схватил мою ладонь и приложил к одному из кирпичей, прохладному, и, казалось, уставшему от долгих лет, палящего солнца и скопища туристов, которые терли его ежедневно и снаружи, и изнутри. Божья коровка спланировала и села с другой стороны от руки Яна, я наблюдала за ней, а он, закрыв глаза, продолжал гладить стену. Мне захотелось высвободить свою ладонь, но дядя еще крепче надавил на неё и посмотрел на меня.

– Папка у Савы. Открывай её только в его присутствии, я с ним договорился.

– С чего это вдруг? – фыркнула я.

– Подумай сама.

– А если я захочу почитать содержимое, например, в душе?

– Попробуй, – усмехнулся Ян, – тогда придется объясняться с его женой и с твоей барышней, почему ты принимаешь душ с мужчиной.

– И неужели в душ пойдет? – удивилась и вместе с тем скривилась я от мерзкой картинки, которую нарисовало мое богатое воображение.

– Как ты сама считаешь? – поднял Ян одну бровь и широко улыбнулся.

– Получается за мной следят все и вся? – я дернула рукой и почувствовала резкую боль.

– Нет, – спокойно ответил мой дядя, – я могу убрать ладонь, Кира? – я кивнула.

Он поднял руку, убрал ее в карман брюк и медленно двинулся в сторону автостанции. Я села в траву и прислонилась спиной к повидавшим всякое кирпичам. Если подготовка к игре началась так загодя, в другом городе другой страны, где местный люд, да и что греха таить, многие туристы даже не задумываются о том, что можно издать книгу, не приложив почти никаких усилий, то сколько сил отнимет сама игра? Черная папка, белые конверты, прозрачные глаза Савы, когда я сяду с ним рядом на лавочку во дворе и начну знакомиться с условиями – все это вызывало у меня страх и одновременно жгучий интерес. Что задумал мой великий и ужасный дядя, и почему я не говорю окончательное «нет»?

Когда проходила первая игра, мне было пятнадцать, я сдавала выпускные экзамены в школе, видела только лишь нахмуренные брови Яна и слышала постоянные нервные разговоры по телефону между ним и, видимо, тогдашними «вестниками». У меня было сильное любопытство, я подрабатывала в его издательстве секретарем по договоренности бескорыстной помощи родственникам, и всякий его разговор на тему игры стремилась подслушать до мельчайших деталей.

Первая игра была больше похожа на мероприятие для развлечения молодежи, вестников было около двадцати человек, каждый был одет в черные брюки, белую рубашку и катался на роликах. Игра проходила в нескольких парках, в каждом работали по два-три человека. Май, на небе ни облачка, парочки прячутся в тени, дети бегают под палящим солнцем и едят мороженое, я сижу на скамейке в темных очках, плеере и читаю книгу. Высокий светловолосый юноша в отглаженной рубашке проезжает мимо меня на роликах, я поднимаю руку и машу ему.

– Кира, привет, – улыбается он.

Выглядит он при этом как официант ресторана быстрого питания, галстук и ролики, дешевый фарс, я кривлюсь и продолжаю чтение. Каждый час, в одно и то же время он проезжает мимо меня, я чувствую, как от прямых солнечных лучей зудят мои колени и лицо, уже три раза он проехал, ни на минуту не задержавшись. Неужели ему не жарко? Я пожимаю плечами и смотрю на часы – три часа дня. Игра, длилась до девяти вечера. Это потом Ян начал увеличивать время, доводя его до длительности рабочего дня на фабрике по сборке украшений из бусин в странах третьего мира.