я не знаю, его здесь нет и никого постороннего тут тоже нет. Фантастических фильмов насмотрелись? — Лена сердито отключила телефон и обратилась к гостям:

— Представляете, менты говорят, что моя соседка их достала. Что она утверждает, типа два робота долго стояли перед моей квартирой. Тут подошёл третий робот, учинил драку, назвал одного «Сеятелем», обвинил в распространении вирусов, звал её, старенькую соседку, в понятые…

— Да, это мы с Федей решили разыграть твою соседку, — смеясь откликнулся Дима и рассказал о сценке на лестничной площадке. Потом он снова обратился к Лене: — Тебе, подруга, надо надеть солнцезащитные очки и пока не снимать их. Во-первых, полиция может снова выйти на видеозвонок. Во-вторых, постарайся связаться с Наташей и уговорить её выйти на работу. Нам край нужны боты-микророботы про которых ты рассказывала мне. Ну а в-третьих, возможно мы сможем связаться с твоими предками. Надо успокоить их и тебя; разведать, что там в Америке?

Лена тут же надела очки с затемнёнными стёклами, как будто ждала сигнала.

— Готово, — отрапортовала она. — Ключи от машины возле компа. Документы у меня в клатче. Наташу кто-нибудь наберите, я же не вижу нах.

Марат прошёл к компу, взял ключи от авто, приблизился к туалетному столику и протянул их Диме.

— Ты пойдёшь с нами, Марат, — сказал Дима. — Профессор остаётся за дежурного. Да, профессор, вскипятите воды побольше. Думаю, пиццы нам маловато будет, да и чайком побаловаться никто не откажется. Лена, надевай скафандр, поди хуже не будет… Давай помогу одеться, — Дима взял костюм химзащиты и помог Лене с экипировкой.

Когда Марат, Лена и Дима выходили из квартиры они заметили, что дверь с соседской старушкой захлопнулась. Дима не удержался и показал в сторону той двери язык. Одновременно он сделал несколько шагов «лунной походкой»… За руль Гелендвагена Лены сел Дима, так как у Марата не было прав. До Ленкиной работы добрались без особых происшествий, почти все трупы с улиц поубирали. Во дворах ещё оставалось много мертвяков, но внешний порядок был налицо. Солнце садилось за горизонт, на небе появились звёзды и молодой месяц. Возле Университета при помощи друзей Лена позвонила Наташе:

— Натусь, привет ещё раз! Давай контейнеры, мы ждём. Только постарайся на проходной не засветиться с наноботами, — Отключив телефон, Лена обратилась к друзьям: — Я, когда пытаюсь вспомнить аббревиатуру своего универа, пользуюсь следующей мнемонической фразой: РЖУ НИМАГУ. И только тогда, убрав четыре буквы, выдаю: РНИМУ — Российский национальный исследовательский медицинский университет имени Н. И. Пирогова.

Тут подошла Наташа. На лице у неё были медицинские маска с очками. Она оглянулась и быстро закинула свёрток в автомобиль.

— Здравствуйте! Привет, Дима! Представляешь, Лена, повезло, что на проходной дежурил мой бывший одноклассник. Поулыбалась ему, намекнула, что возможно как-нибудь встретимся где-нибудь…

— Наташа, ты молодчина, — Лена повернула голову на голос. — Тебя подбросить? Это Марат, он холостой…

— Очень приятно! Да нет, Лена, я лабораторию не закрыла, там моя одежда и сумка. Да и костюм химзащиты, на тебя глядючи, хочу запасной прихватить. А сейчас, пока-пока…

* * *

Наталья Николаевна Лешукова стала лучшей подругой Лены ещё во время учёбы в университете. Они дополняли друг друга. Если Лена была блондинкой, то Наталья была жгучей брюнеткой. Наташа была родом из Брянска. Губы у неё были полными и красными от природы, да и ресницы тоже не подкачали — длинные с изгибом. Поэтому косметика почти не требовалась. Вот где экономия!

* * *

Москва. Полгода назад.

Лена и Дима сидели в ресторане «Ухват» и праздновали то ли прошедшее европейское Рождество, то ли предстоящий Новый год и день рождения Лены. Она собиралась отпраздновать свой день рождения корпоративно. Но так как Дима не любил застолья, то решил вручить Лене свои подарки под прикрытием новогодних праздников.

Глава 6

Столик они заказали за 2 недели. Из-за пандемии нового коронавируса, мутирующего каждые полгода, не было такого ажиотажа в этом ресторане современной русской кухни на «Трёхгорной мануфактуре». Живая музыка в стилях pop и jazz lounge порождала желание подпевать и танцевать. Заинтриговала информация, что более половины блюд попадает в печь на одном из этапов приготовления. Лена заказала себе томлёного козлёнка с картофелем и печёным перцем (хит ресторана) и печёного палтуса с древесными грибами. Дима — поджарку из сердца оленя с морковью и осьминога на гриле с картофелем. Из салатов они заказали соответственно оливье с перепёлкой и раковыми шейками, а также микс из сочной утки, свежих салатных листьев и козьего сыра. В русской печи для них испекли бородинский хлеб с черносливом и гречневый хлеб с льняным семенем. На десерт они заказали меренговое пирожное с голубикой и фисташками, а также мильфей с малиной. Дима попросил заварить чайник зелёного чая с мятой, а с картой вин дал разбираться Лене. Во-первых, он не любил спиртное и не разбирался в нём, а во-вторых, из-за ограниченности финансов решил, что Лена выберет что-нибудь среднее. И ему не придётся стыдиться за оплаченный Леной ужин. Это на Западе фифти-фифти. В России мужчина обычно платит за двоих. Официант принёс им холодные закуски, армянское сухое красное вино Zorah, 'Yeraz'2013 и чайник зелёного чая. Кроме того, официант поставил им кувшин с клюквенным морсом. Открыл бутылку, разлил вино по фужерам и ушёл. Дима проголодался и накинулся на еду, как студент.

— Вот бы ты так готовила, Ленка! — сказал Дима. — Цены бы тебе не было.

— Можешь ты подбодрить, — отозвалась она. — Ну спасибо!

— Кстати, — Дима полез в карман и достал красивый футляр, — поздравляю с днюхой! Носи Катя на здоровье!

— Я не Катя, а Лена!

— Всё равно хорошо, — рассмеялся Дима. — Чой-то я смешал в кучу книги, шутки… Да и ты, вроде, юморила раньше не по-децки.

В это время Лена растерянно открыла футляр, а там — серьги с БРИЛЛИАНТАМИ!

— Никак каратники⁉ — лицо Лены озарила счастливая улыбка.

— Ну, если брюлики сложить вместе, то один карат наскребётся… — Дима решил сменить тему. — Представляешь, в этом году в Дубне нет пуночек! Это такие беленькие птички. Обычно они прилетали с первыми заморозками и порхали вдоль загородных дорог… а что там про арбуз пишут?

— Всю ночь