Я буквально кожей ощущал, с какой тяжестью прокручиваются шестерёнки в голове Играка. То ли организм направил все силы на развитие мышц, забыв о мозге, то ли это вообще представитель какой — то другой ветки человечества. Хотя, что я знаю о местном мире? Ничего. Возможно это нормальная практика и здесь подобных верзил десятки.

— Всегда с ним так, подозревает всех посетителей... — врач задумчиво смотрел вслед Играку, — Но, ладно. С чем пришли, молодой человек?

Я кивнул в сторону ног и доктор тут же засуетился.

— А, понял. Фер говорил, что ко мне пожалует новичок и его нужно подлатать, пройдёмте.

Меня завели в комнату. Посредине стоял массивный стол, обставленный десятками разных механизмов, о назначении которых, я не имел ни малейшего понятия. Какие — то капсулы с мутной жижей внутри, куда легко поместиться человек, манипуляторы с многосуставными конечностями, большая арка с сотнями крошечных лампочек.

Док, которого, как оказалось, звали Ирвин, уложил меня на стол и начал быстро срезать с меня окровавленные тряпки.

— Лежи спокойно, — приказал Ирвин.

Несмотря на боль, я постарался расслабиться.

— В целом всё понятно, — сказал доктор, когда избавил меня от тряпок, — Какое лечение будем использовать?

— Они разные? — удивился я.

— Конечно. Можно использовать эор и полностью залечить раны. Не дёшево, двадцать тысяч кредитов за процедуру, но это полностью избавит от последствий подобных ожогов, в том числе получиться избежать искривлений энергетического тела. Первичное восстановление моментально, окончательный результат не займёт больше двух дней. Второй вариант — лечиться с помощью стандартных медикаментозных средств. Всего — то десять тысяч, но займёт от недели, до трёх. И самый дешёвый, — Ирвин скривился, словно съел половину лимона, — Можно заменить конечности на биомеханику. Две тысячи за процедуру, но выйдете отсюда уже на своих ногах...

Я не в первый раз сталкивался с тем, что протезы здесь воспринимались крайне категорично и это с тем учётом, что они намного дешевле всех остальных вариантов. Но почему так я не понимал, поэтому и задал этот вопрос доктору.

— Вы здесь недавно? — спросил Ирвин.

— Утром ещё был на корабле, — пояснил я.

— Тогда понятно, — Ирвин воспринял вопрос с воодушевлением. Похоже, ему нечасто выпадала возможность поговорить на подобные темы, — Биомеханические протезы сильно осложняют оперирование эором. Иногда до полной невозможности взаимодействия. Представьте, что у ваше тела есть астральная проекция, ставя протез, вы отрезаете часть, тем самым уменьшаете возможность накапливать технитов, а после и эор. А это уже в свою очередь закрывает путь Вечного или даже просветлённого.

Я почти ничего не понял из пояснений доктора, но одно уяснил точно. Ставить биомеханические протезы нельзя ни при каких обстоятельствах. Уже понятно, что избавиться от долговой кабалы будет непросто и для этого придётся развиваться, в том числе и с помощью эора и непонятно для чего нужных технитов. А ещё меня мучил один вопрос и мне кажется, я нашёл идеальное место, чтобы его задать:

— Почему Вечных называют Вечными? Они что живут бесконечно?

Доктор удивлённо посмотрелна меня.

— Шейд, из какой дыры ты выполз, что не знаешь подобных вещей?

— Иной, — сказала я. Этого короткого слова оказалось достаточно.

— Снимаю вопрос. Нет, Вечные не живут бесконечно. Обычный человек, который не ступил на этап тела, при помощи современной медицины может прожить сто двадцать — сто пятьдесят лет. Те, кто завершил этап тела, могут рассчитывать лет на сто больше. Просветлённые высоких этапов живут около четырёхсот лет. Но самое интересное начинается с момента формирования Истока. Те, кто прошли этот этап, живут тысячи лет. Чем сильнее Вечный, тем дольше он живёт. Говорят, что главам первых шести домов империи уже десятки тысяч лет и выглядят они так же, как в тот момент, как в момент формирования Истока. В общем, чем больше в тебе эора, чем ты сильнее, тем более длительная жизнь тебя ждёт. В некоторых случаях это: «много» практически не отличается от вечности. Я ответил на твой вопрос?

— Да, тогда не будем экономить, — сказал я, — используем эор.

— Это правильный выбор, молодой человек. К сожалению, многие мои пациенты идут по пути скупости и позже жалеют об этом, ведь исправить ситуацию, после установки протезов, крайне трудно. С моим оборудованием невозможно.

Ирвин отошёл к дальнему шкафу и достал из него экстрактор, в котором едва заметно светилась голубоватая жидкость. Эор. В отличие от того, что был у меня, этот был в несколько раз меньше и белого цвета. Сама конструкция экстрактора говорила о том, что это намного более продвинутый образец и, скорее всего, имеет несколько другое предназначение.

— Что ж, притупим, — Ирвин надел белую перчатку с зажимами на тыльной стороне ладони, после чего подключил к ним контейнер с эором. — Это может быть неприятно, но не советую шевелиться.

— Постараюсь, — усмехнулся я.

Ирвин поднёс ладонь к моим ногам и через миг вниз полился голубой туман. Он медленно опускался вниз и без остатка впитывался в обгоревшие участки кожи. Через минуту я почувствовал жуткий зуд в ногах. Настолько сильный, что я едва не потерял контроль над собой и не постарался дотянуться рукой и почесаться. Доктор вовремя заметил мои намерения и без всякого стеснения припечатал меня свободной рукой полбу.

— Не двигаться.

Я закрыл глаза и постарался отрешиться от происходящего. Получилось слабо, ноги чесались так, будто меня одновременно покусала тысяча комаров. Ладони сжались в кулаки.

Через пять минут зуд сменился жжением. Сразу вспомнился пожар на корабле и то, как мои ноги прожариваются в огне. Не устоял и начал принюхиваться, опасаясь, что вновь услышу запах палёного мяса. Но, нет. В операционной пахло едкими реактивами, какими — то травами и... озоном?

— Закончил, — крайне уставшим голосом сказал Ирвин.

Доктора повело в сторону, и если бы я не вмешался, не вскочил со стола и схватил его за руку, то он наверняка упал бы на пол.

— Что — то мне нехорошо, — сказал он, — Нужно присесть.

Подхватив доктора под руку, помог ему добраться до кушетки в дальнем конце комнаты.

— Удивил, Шейд, никак не ожидал, что на твоё лечение потребуется такое количество сил. Словно аристократа или вечного с того света вытягивал, — Ирвин откинулся на кушетке и закрыл глаза. Только сейчас я заметил, насколько он побледнел, словно