…А ещё — Маге хотелось самому посмотреть, как работает Рик. Кидрики выстраивают переходы между мирами иначе, чем демиурги, и твоему мужу загорелось изучить новую технику. Вот поэтому, когда я без особой надежды намекнула, что хорошо бы не новый портал высверлить, потому что мне, как и тебе, не слишком полезно через них шастать, а, к примеру, отыскать прежний, кидриковский… Мага ведь сам сказал однажды, что тот как-то мягче перемещает. Одним словом, эта идея мужчинам понравилась, а потому — мы чинно-мирно добрались в карете до Бусин, а уж оттуда шагнули в портал.

Но перед этим твой муж заставил меня надеть несколько особых браслетов. Намекнул, как плохо тебе было при переходе из твоего мира в наш — помнишь, когда он сам пришёл за тобой на Землю? Для начинающего мага с неокрепшей аурой разница в магических фонах болезненна. А я тогда ещё удивилась: я-то тут причём? Я же просто человек, не маг! Тут даже дон Теймур рассмеялся. Дорогая донна, говорит, забудьте! Забудьте о своём обычном скучноватом прошлом. Вы носите в своём драгоценном чреве будущих некромантов, с уже сформированными матрицами, которые едва проснувшись в мире живых, начали щедро с вами делиться магией. Особых чудес в будущем не ждите, но даже остаточной, «детской», как мы её называем, ауры хватит для эффективных бытовых фокусов. Вы пока накапливайте, накапливайте, а после родов можно будет смело приступать к обучению…

Откровенно говоря, я немного испугалась. А наш дорогой свёкор усмехнулся и добавил, что природа, дескать, мудро предусмотрела: каждая мать должна уметь справляться со своим ребёнком. Маленького мага, не контролирующего свою силу, сумеет осадить лишь одарённая мама. Так что — всё происходящее с вами в порядке вещей, дорогая донна, бояться нечего.

Как видишь, удивляться я начала ещё до перехода в новый мир.

И я его, кстати, даже не почувствовала, сам переход. Всё происходило довольно буднично. Рик рассадил всю нашу компанию на камни-Бусины, через Магу передал, чтобы мы закрыли глаза и убрали из головы лишние мысли, дабы не сбивать ему настрой. А Нику велел представить в подробностях нужный мир, а потом само место, в которое хочет попасть. Вот тут я им всё немного подпортила, честно признаюсь. Впрочем, не сколько Торресам, сколько себе. Сама представь: это же невозможно — запретить женщине о чём-то думать! У меня тут же мысли заскакали во все стороны. Ах, как бы очутиться сразу перед феечкиной Башней! Но вот ужас, я же о ней знаю лишь по рассказам, а в реальности ещё не видела! А что, собственно, видела? Да то самое озерцо, к которому мы попали, сбежав от Мораны. Ты ещё назвала его Местом Силы. Не успела подумать, как сразу представила это чудное местечко. Поначалу обрадовалась, а потом заволновалась: этак я сейчас и впрямь собью Рику настройку, и занесёт он нас в какую-нибудь глухомань, добирайся потом оттуда к Городу! Лучше бы сразу оказаться в доме Ника. За эту мысль я уцепилась всеми силами, чтобы не отвлекаться. Не умею я, оказывается, сосредотачиваться должным образом, никто этому не учил.

Но оказалось, что Ник витал мыслями там же, где и я. Потом он признался, что сперва добросовестно воображал Башню с танцующей феей; тоже вспомнил, что увидел тебя там в первый раз. И потянулось одно за другим: как вы познакомились, как он предложил помощь и кров; как ты шарахалась от роскошных покоев и упорно требовала что-нибудь поскромнее. В общем, чуть ослабил внимание — и отвлёкся от основной мысли, унёсшись в своих грёзах в ту комнату, где ты недолго жила. А я в это же время вспоминала нас с тобой, появившихся в этой же самой маленькой спальне, связанных одним пояском — помнишь?

И вот тут-то я вдруг поняла, что на самом деле слышу, о чём думает мой мужчина. Мало того: ощутила его беспокойство. Ты же знаешь, мне никогда не давались безмолвные переговоры на расстоянии, это удел магов, а я — обычная женщина… была, до последнего времени. Но именно сейчас я услышала как бы внутри головы встревоженный голос Ника. И даже не сразу поняла, что это — мысленный посыл.

«Э, э, парень, погоди, притормози! Рик! Ричищще! Не здесь! Не сюда!»

И в ответ — недоумение. И одинокий хлопок крыльями, которые наш кидрик всегда отращивает перед переносом. В иное время он предпочитает быть обычным бестолковым лабрадором, но для перемещения перекидывается в исконную форму, в крылатого ящера. Ой, прости, ты это и без меня знаешь… Одним словом, Рик очень удивился. Как? Объект и место, вроде, выбраны, осталось доставить компанию с блеском. Что значит — «Притормози»?

«Всего лишь небольшая корректировка. Следи за мной. Перемещаю фокус…»

Ты не поверишь, но в тот момент я даже почувствовала каким-то образом любопытство дона Теймура и настороженность Маги!

Скажи, а тебе тоже, помимо слов, удаётся читать чужие эмоции? Впрочем, расскажешь об этом позже.

О чём уж там уточнял Николас, я уже не видела. Это сейчас я потихонечку учусь различать образы, а тогда слишком быстро уставала. Но только и минуты не прошло, как меня словно подбросило; в буквальном смысле подтолкнуло под седалище. И сразу повеяло свежим ветром. Не степным, который дул до сих пор, а речным, пожалуй; напоенным влагой и запахами большого города: пропылёнными мостовыми, выпечкой из булочных… Конечно, я тут же раскрыла глаза пошире и чуть не завизжала от восторга. Получилось! У нас получилось!

Мы сидели на полукруглой скамье, на смотровой площадке широкой лестницы, ведущей от набережной прямо к реке, закованной в каменные берега. Ниже, через пролёт, примостилась небольшая пристань, с частоколом пустых шестов для привязывания лодок. Ник с облегчением засмеялся, встал, подал мне руку.

— Добро пожаловать в Старый Город, дорогие мои! И в новый мир! Рик, я твой лучший друг, помни это, когда заскучаешь. А если не успеешь соскучиться — встретимся через три дня, как и договаривались. Хорошо тебе погулять!

Наш кидрик в своём излюбленном облике симурана уже кувыркался в поднебесье. Мага проводил его озабоченным взглядом:

— Надеюсь, у него хватит ума стать невидимым. Слишком привлекательная добыча для любителей диковин.

Словно в ответ на его слова, Рик вспыхнул двойной звездой, отражая свет обоих здешних солнц, и исчез, рассыпавшись искрами.

— Да, мы с ним это обговорили.

Ник кивнул брату и нетерпеливо подхватил меня под руку:

— Пойдём же! Я нарочно выбрал это место: меньше вероятности, что нас