Хилари иногда ловила себя на том, что тоскует по безудержной романтике первой поры любви, когда каждый взгляд, каждое прикосновение сулят рай. Когда одна мысль о встрече приводит в восторг. Когда каждый поцелуй заставляет душу отправляться в далекое путешествие. Господи, как давно все это было в ее жизни! И как все тогда было неправильно...

— Ты думаешь о любви, — сказал Джоэл.

Ничего не поделаешь, он не только слишком хорошо знал каждую складку на ее теле или морщинку на лице, но и научился распознавать любое движение ее души.

— Угадал, — кивнула она. — Этот остров придуман Богом именно для любви. Сюда нельзя приезжать работать. Здесь нельзя жить. Здесь должен проходить медовый месяц. А потом душа должна тосковать о потерянном рае...

— Нам никто не мешает... — начал было Джоэл.

— Я прошу тебя, не начинай, — остановила его Хилари.

— Ты не поняла, — усмехнулся он, — потому что не дала мне договорить. Нам с тобой никто не мешает обрести любовь. Мы молоды, красивы, успешны, умны, черт побери! Неужели ты думаешь, что я до сих пор не понял, почему ты ушла от меня?

— Вот как? — удивилась она. — Неужели понял?

— Почему тебя это удивляет? — спросил Джоэл, наливая в бокалы вино. — Ты же все про меня знаешь. Ты знаешь, что мое основное деловое качество — способность к аналитике. В какой-то момент я отстранился от чувств и попытался проанализировать наши отношения, как я это делаю, когда речь идет о бизнесе. Поэтому, можешь мне поверить, я понял все или почти все.

— И ты откроешь мне эту тайну? — поинтересовалась Хилари, поворачиваясь к нему.

— Открою. Позже. Давай выпьем, — сказал он, легонько касаясь ее бокала. — Давай выпьем за нас, за наше прошлое. И за наше будущее. За сегодняшний день мне пить не хочется, все слишком сумбурно.

— Давай выпьем, Джоэл, — как эхо отозвалась она, — за мое будущее и за твое. Я думаю, что это должно получиться.

Они еще раз отсалютовали друг другу бокалами, сделали по глотку и отвернулись друг от друга. Несмотря на то что их уже шесть месяцев не связывали общий дом и общая постель, они оба понимали, что должно пройти еще очень много времени, чтобы каждый из них начал действительно независимое существование. Память — такая вещь, которая подсовывает то, что ей выгодно. Сейчас в этом разморенном любовью и чувственностью воздухе Хилари вспоминала о том, что им всегда было хорошо друг с другом. Джоэл был нежным и изобретательным любовником, заботливым мужем, хорошим другом. Почему она ушла от него?

— Хилари, — позвал он ее, — прекрати мечтать. Я все вижу. Прошлого не вернуть.

Она покраснела. Это чудовищно, так хорошо знать друг друга.

— А ты помнишь, как все начиналось? — спросил Джоэл, сползая в кресле и распрямляя ноги.

Она знала эту его позу мечтателя. Именно в таком положении к нему приходили самые оригинальные и коммерчески выгодные идеи.

— Помню, — ответила Хилари, прекрасно понимая, о чем он спрашивает. — Ты пообещал мне, что станешь одним из самых преуспевающих молодых бизнесменов Европы.

— А ты?

— А я поверила. Вот и все.

— Вот именно. Ты поверила. Ты знаешь всю эту историю так же хорошо, как и я, но ты не знаешь ее. Хочешь, я расскажу тебе?

— Рассказывай, — кивнула она, — ведь ты за этим сюда пришел.

— Я погиб, когда увидел тебя. Снежная королева, до которой нельзя было дотронуться пальцем. Ты не подпускала к себе никого, потому что, я думаю, была несчастливо влюблена. Я ненавидел того ублюдка, который заставлял страдать лучшую девушку на свете.

Хилари поежилась. Он никогда не говорил об этом. В ее представлении их знакомство было смешным и совершенно незапланированным, а он, оказывается, наблюдал за ней и все видел.

— Ну да, — вздохнул Джоэл, — я специально вылил на тебя кофе. Мне был нужен повод заговорить с тобой.

— Каков! — возмутилась Хилари. — Мне до сих пор жалко розовую майку. Я ее так любила.

— Прости, у меня не было другого выхода.

— А подойти и просто заговорить с девушкой было нельзя?

— С тобой? — Он сделал страшные глаза и замотал головой. — С тобой нельзя. Я же сказал, что ты была холодная и отрешенная от мира.

— Джоэл, не заставляй меня опять переживать вину по поводу нашего развода, — попросила Хилари. — Мне трудно далось это решение. Поверь.

— Я знаю. Я всем хорош, — вздохнул Джоэл. — Кроме одного. Тебе со мной скучно. Я слишком правильный для тебя. Жизнь идет по кругу? Так?

Она неопределенно пожала плечами, не понимая, к чему он клонит.

— Помнишь, с чего начался мой бизнес?

— Конечно, помню. С того, что ты заложил мотоцикл и взял ссуду на открытие собственного дела. И тебе почему-то поверили в банке.

— Не почему-то. Просто я представил удивительно простой и легко выполнимый план развития своего предприятия. Я решил вложить деньги в востребованную услугу и убедил в этом правление. Только и всего.

— Нет, Джоэл, ты талантливый человек, — возразила она. — Другому бы не поверили.

— Знаешь, Хилари, просто у меня была цель и был мотив. Мне очень хотелось, чтобы девушка, которую я так любил и так долго завоевывал, могла мной гордиться. А потом появился Питер. Когда я смотрел в его глупые младенческие глаза, я думал о том, что он сразу получит дело в жизни и ему не придется так долго пробираться наверх.

Джоэл замолчал. Хилари тоже не хотелось разрушать повисшую тишину, в которой присутствовали утраченные иллюзии, непроизнесенные признания, боль воспоминаний. В первый раз за много лет Джоэл позволил себе стать слабым и откровенным. Он был очень уязвим сейчас.

Другая не преминула бы воспользоваться ситуацией и добиться от него всего, чего пожелает. Другая, но не Хилари. Она слишком хорошо знала своего бывшего мужа и понимала, что сегодняшние откровения — часть задуманной игры. Она довольно часто видела, как он обрабатывал людей, чтобы получить желаемое. Неужели он думает, что она может попасться на ту же наживку: слабость, откровения, борьба за светлое будущее... Что-то не очень на него похоже.

— Джоэл, я сейчас расплачусь, — довольно резко сказала она. — Давай говорить о деле. Ведь ты пришел не за тем, чтобы рассказывать мне, как трудна и безысходна твоя жизнь. Мы оба слишком хорошо знаем друг друга.

Он бросил на бывшую жену короткий взгляд и вновь наполнил бокалы.

— Ладно, Хилари, не хочешь — не слушай. В целом все правда.

— Скажи, дорогой, для чего ты сватаешь меня к этому Артуру Уорнеру? Ведь ты намеренно это делаешь?

— Именно об этом я пришел поговорить. Я специально напомнил тебе о том, как начинал. Я создал империю из пустоты. Только своей головой и своими руками. Можешь представить себе, как не хочется, чтобы все это развалилось.