рассуждают о ценности жизни каждого человека. Ха! Сомнительная ценность. Взять хотя бы вашу подругу.

– Не смей её трогать! – прорычал Рудик, но жрица продолжала, словно и не слышала его.

– Она – инвалид. Зачем ей вообще жить? Какая может быть ценность у такого человека? Она ведь обуза для окружающих, не способная существовать самостоятельно. Но вы придумываете какие-то способы облегчить её жизнь. А потом успокаиваете себя, говоря, что заботитесь о других. Но это всё самообман. Она неполноценна. И жизнь её неполноценна. В ней ещё меньше смысла, чем в ваших никчёмных жизнях.

– Это не так, – гневно ответил Рудик. – Всё, что ты говоришь, неправда. Я не знаю, в чём смысл жизни, но уж точно не в том, чтобы питать какого-то там Ден'нова, о котором я никогда не слышал. Люди… люди создают поразительные вещи. Если бы мы просто страдали, разве мы смогли бы достичь такого? Мы опустились на дно океана и полетели в космос. Да, в жизни порой встречаются трудности. Но именно они делают нас сильнее. Борясь с ними, преодолевая их, мы и становимся настоящими людьми.

Ира прикрыла глаза. Казалось, Рудик светится изнутри.

– Ты говоришь, что мы должны страдать от отчаяния. Пытаешься разъединить нас. Но у тебя ничего не выйдет! Потому что наша сила – в друзьях, которые всегда поддержат нас в трудную минуту. Выслушают. Помогут. У Тани есть мы, а у нас есть она. Мы заботимся друг о друге. Может, именно в заботе о близких, в поддержке друзей и состоит смысл нашей жизни.

Исходящий от Рудика свет становился всё ярче.

– Моё заклинание отчаяния! Это невозможно! – взвизгнула странница Края.

Раздался звон, словно огромное стекло разлетелось на миллион осколков.

– Н-е-е-е-е-ет! – вскрикнула жрица и словно растаяла в ярких лучах вместе со странниками, державшими Таню.

Девочка упала на пол, и Рудик бросился к ней. Мальчик перестал светиться.

– Похоже, ты смог побороть её заклинание, – пробормотала Ира, глаза которой ещё болели от яркого света.

– Что произошло с хозяйкой? – спросил удивлённый поборник. – Что вы с ней сделали?

– А ну, не подходи к нам, а то тебя ждёт то же самое! – грозно крикнула Ира, размахивая факелом.

Моб ненадолго задумался, а потом хищно улыбнулся.

– Сомневаюсь. Что бы это ни было, мне это ваше волшебство не страшно, оно действует только на странников Края.

Поборник двинулся к ребятам, поигрывая острым топором. Ему оставалось сделать три шага, когда перед его носом просвистела стрела и вонзилась в стену.

– Зато мои стрелы на тебя прекрасно подействуют, – раздалось от двери.

Все повернулись к входу в комнату. Там стояла Лоис в сопровождении нескольких селян.

– Похоже, я как раз вовремя, – улыбнулась она.

Увидев вооружённых противников, поборники и скелет трусливо ретировались.

Ира облегчённо улыбнулась, но сразу же нахмурилась, вспомнив о Тане. Она подбежала к лежащей на земле подруге, над которой склонился Рудик.

– Таня, ты как?

– Нормально. Действительно, странное ощущение, когда попадаешь в «Майнкрафт» на самом деле, а не через монитор. К тому же, когда это делают таким невежливым способом.

Девочка поморщилась, и Рудик помог ей сесть, прислонившись спиной к стене.

– Что тут произошло? – спросила Лоис.

Ира коротко рассказала ей и селянам о том, что случилось в пирамиде.

– Спасибо, что нашли нас, – закончила она свой рассказ. – Не знаю, что бы мы делали, если бы не вы.

– Наверняка, придумали бы что-нибудь, – улыбнулась Лоис и похлопала девочку по плечу. – Вы ведь поразительно находчивы.

Ира улыбнулась и протянула Лоис книгу заклинаний.

– Отнеси это Шону. Уверена, он знает, что с ней делать. Главное, чтобы она не попала в руки кому-нибудь вроде странницы Края.

Лоис кивнула.

– Я обязательно всё ему передам. А вы-то как? Сможете отсюда выбраться?

Ей ответил Рудик.

– Да. Перед взрывом я успел схватить пару колб с зельем телепортации. Так что мы сможем открыть портал обратно в наш мир.

Лоис с селянами помогли ребятам добраться до того места, где поборник открывал свой портал.

– Ну что, готовы? – спросил Рудик.

Ира и Таня кивнули.

– Кстати, я и не думала, что ты можешь так красиво и складно говорить, – с хитрой улыбкой сказала Ира. – В школе у доски ты всё мямлишь и бурчишь себе под нос. А тут такое красноречие вдруг проснулось. Это потому, что ты за Таню переживал?

– Да ничего такого. То есть переживал, конечно. Но при чём тут это? Просто у меня с утра уже настроение плохое было. Да ещё и эта жрица. Вот я ей и высказал всё. И… хватит вообще болтать. Нам назад пора.

Мальчик кинул колбу с зельем на землю, и спустя секунду перед ними открылся портал. Таня обняла друзей за плечи, и они осторожно двинулись вперёд, неся девочку между собой.

Вот они прошли через портал и оказались на крыше Исторического музея. Таня во все глаза смотрела на кремлёвские башни напротив.

– Я же обещал, что мы покажем тебе Москву, – улыбнулся Рудик. – Ну вот, смотри.

Таня рассмеялась, да и Ира не смогла сдержать улыбки.

За их спинами раздался хлопок закрывшегося портала. Стая голубей, напуганных громким звуком, взлетела с крыши и понеслась вверх. Они пролетели над кремлёвскими башнями, поднимаясь всё выше, пока не растаяли в небесной синеве.

Эпилог

Морской нетопырь оттолкнулся ото дна, проплыл немного вперёд и снова опустился на камни. Хотя этот глубоководный обитатель не умеет плавать, он является рыбой. У него есть плавники, которыми нетопырь отталкивается ото дна. Он покрутил головой, с любопытством рассматривая новое место.

Раньше рыбы не заплывали сюда, их словно что-то отталкивало. Если бы нетопырь обладал сознанием, он, возможно, понял бы, что речь идет о заклинании, наложенном на подводный город. Но глубоководная рыбка не думает о таких вещах – она лишь движется вперёд в поисках пищи.

Нетопырь прыжками передвигался вперёд, чувствуя