Марси раздражал его обвинительный тон.

— Я поздно вернулась домой и не стала перезванивать. У тебя что-то срочное?

Она и так знала, чего хочет брат — денег. А то зачем бы он стал тратить время на ее поиски?..

— Дорогая, к чему твои подозрения? Что плохого, если брат хочет провести время с сестрой?

— Ничего. Если не считать, что последние два раза, когда я пригласила тебя на обед, ты меня обманул.

Роджер пожал плечами:

— Извини, что-то помешало.

— Ну да. Какая-нибудь женщина.

Обладая привлекательной внешностью и обаянием, брат не испытывал недостатка в женском обществе. Но она знала, что многочисленные романы только щит для его сердца, разбитого единственной женщиной, которую он любил.

Роджер победоносно улыбнулся и обнял ее за плечи.

— Давай вместе позавтракаем. Я хочу с тобой поговорить.

Он подвел ее к «корвету», стоявшему на дороге.

— Я страшно занята. Если ты хочешь денег — забудь. Я уже говорила тебе…

— По крайней мере дай мне хоть шанс. У меня к тебе деловое предложение.

— Опять? Что теперь? Еще магазин по продаже маек? Видеогалерея?

— На сей раз надежное вложение средств. Но мне твои деньги не нужны, мисс Скупердяйка. Я хочу, чтобы ты поговорила с Дельмонико, замолвила за меня словечко. Тебя он послушает, у старика денег куры не клюют. В сегодняшней газете я видел, что он заплатил целое состояние за карусель.

— Я отказываюсь вмешивать Деймона в твои прожекты. Что он делает со своими деньгами, нас не касается.

— Ты не хочешь, чтобы я добился успеха, да?

— Мне надоело устраивать тебя на работу. Чего ты хочешь еще?

Они так часто разговаривали, и Марси знала его доводы наизусть.

— Я не создан для работы от девяти до пяти.

— Она дает возможность оплачивать продукты и жилье.

Роджер провел длинными пальцами по ее свитеру.

— Извини, сестренка. Просто дело очень выгодное, жаль его упускать.

Она не могла долго сердиться на брата. Столько лет она заботилась о нем, уступала его прихотям, наверное, каждому из них поздно меняться.

— Какое дело? — спросила она, сразу пожалев, что так быстро сдалась.

— Джаз-клуб в складском квартале. Мне предложили партнерство. — Глаза у Роджера блестели от энтузиазма. — Я должен внести десять тысяч, остальное мы сможем занять.

— Мы?

— Конечно. Я хочу подпустить тебя к моей золотой жиле. Музыкальные клубы сейчас в моде, и ночная жизнь перемещается в этот район. Вместе с «Конвеншн-сентер» и лодками. Я счастливчик, что мне подвернулось такое дело, и хочу, чтобы ты разделила мой успех.

Она покачала головой:

— Нет, Роджер. Я до сих пор выплачиваю ссуду за твою предыдущую золотую жилу.

— Я отдам все до цента, обещаю. — Роджер схватил ее за руку. — Ведь я стараюсь для тебя. Неужели ты всю жизнь хочешь провести, служа Дельмонико?

— Мне нравится моя работа.

— Отпустите леди.

Подскочив от неожиданности, Марси повернулась и увидела Келси. Она не заметила, как он подошел, но по жесткому выражению его лица поняла, что он слышал их разговор и сделал ошибочный вывод.

— Это мой брат, Келси. Все в порядке.

— Убери от меня свою руку, пижон! — зло сверкнул глазами Роджер.

— Когда ты отпустишь Марселлу. — Келси развернул ее брата лицом к себе.

Она испугалась. Хотя оба были одного роста, но Келси явно превосходил Роджера физически. Тем не менее Роджер еще в детстве привык драться с мальчиками вдвое больше, чем он, и никогда не уклонялся от вызова. Сбросив руку Келси, он сжал кулаки.

— Я разговариваю с сестрой. Тебе какое дело?

— По-моему, ты больше действуешь, чем говоришь. — Келси повернулся к ней: — Вы не пострадали?

Что-то сжалось у нее в груди. После стольких лет заботы о других ей показалось странным, что кто-то заботится о ней. Она не нуждалась в чужой помощи, особенно когда речь шла о брате.

— Все в порядке. У нас с Роджером небольшие семейные разногласия.

Роджер самодовольно ухмыльнулся:

— Что это за бандит? Твой рабочий?

Краем глаза Марси заметила, как напрягся Келси. В своей полосатой рубашке и джинсах он составлял резкий контраст ее модно одетому брату.

— Это Келси Ханнаган. — Она встала между ними. — А это мой брат Роджер Таннер.

Ни один из мужчин не протянул руку. Келси сунул руки в карманы джинсов и слегка кивнул:

— Я разговаривал с вами пару дней назад. Вы дали мне адрес и телефон Марселлы.

— Правда?

Сжав зубы, Келси бросил на него изучающий взгляд.

— К вашему сведению, я мог бы оказаться грабителем или серийным убийцей. Впредь не советую вам давать адреса неизвестному человеку.

Роджер пропустил его слова мимо ушей.

— Вы недовольны, что я вам помог? Да, есть люди, которым трудно угодить.

Келси угрожающе шагнул к нему. Опасаясь, что мужчины не ограничатся словами, Марси взяла брата за руку и повела к его машине.

— Поговорим вечером. Нас с Келси ждут дела.

— Хорошо. Подумай о том, что я сказал.

— Возьми документы. Я просмотрю их и дам тебе знать.

— Увидишь, я не подведу тебя, сестренка. Обещаю. — Роджер поцеловал ее в лоб. — Будем держаться вместе. Для того и существуют семьи.

Брат всегда знал, на какую именно кнопку нажать, чтобы она выполнила его желание. Марси все понимала, но ведь он — ее семья. А она все, что у него есть. Они вместе переживали, когда он потерял Лорин и ребенка. И никто другой, а только Роджер держал ее за руку, когда у нее закончился единственный серьезный роман. Как бы он порой ни злил ее, в трудную минуту он всегда рядом.

Дождавшись, пока его машина свернет за угол, она подошла к Келси. Тот стоял на прежнем месте, словно вековой дуб, с широко расставленными ногами, скрещенными на груди руками и жестким выражением на лице.

— Я не ждала вас сегодня утром. — Марси выдавила улыбку. — Как вы узнали, где меня найти?

— Вы поверите, что мне сказал Александр?

— Нет.

— Вы сами говорили, что сегодня утром будете здесь. Я не хотел прерывать ваш разговор с братом, но когда он схватил вас, я не мог удержаться.

— Он не собирался меня обижать.

— Я не знал.

— И часто вы бросаетесь на защиту дам, находящихся в трудном положении?

— Только в случае крайней обеспокоенности, — ответил он, кладя руки ей на плечи.