И вслед за движением ладони парня его духовный кристалл, солнце его внутреннего мира, распался на две половины. Распался и снова сошелся, вернувшись на небосклон, а вниз, отделившись от него, опустился луч света, на кончике которого лежало небольшое белое яйцо.

— Поздравляю, — рядом с Никитой в его внутреннем мире появился темный Кот. — Ты смог подчинить себе живые стихии — но это смог бы сделать любой сильный мастер. Но помимо этого ты еще смог сделать главное — разделить себя как личность и творение Бо. Теперь если ты сможешь довести дело до конца и дать этому яйцу раскрыться, то получишь силу, которая не будет подчиняться общим правилам. Она станет проявлением только тебя, только твоей личности.

— И когда я смогу это сделать? — спросил Никита.

— Разве я не говорил? — удивился темный бог. — У нас есть около года на тренировку, вот и попробуем выжать из тебя за это время все соки. А пока… Тебе не разве не стоит вернуться в реальность?

Никита быстро кивнул, благодаря своего учителя за ответ, а потом открыл глаза. Серые рыцари были совсем близко, грозные, смертельно опасные, но теперь парень совсем не боялся. Он добавил к одиннадцати собранным до этого живым стихиям двенадцатую, чистое солнце светлого Бо, энергию, которая была единой для всех существ тринадцати миров — и она легко пронзила все щиты рыцарей. Прокалила их доспехи добела, а потом обратила сидящих внутри духов в черный пепел.

Полгода спустя

— Сколько я убил твоих духов, темный?! — Никита молнией носился вокруг столба и привязанных к нему пленников. — Миллионы? Миллиарды? Такой цифры еще не придумали?

Больше сражаться с серыми рыцарями, стоя на месте, было уже нельзя. Те не просто перли вперед по поверхности этого пустынного мира, они лезли из-под земли, атаковали с воздуха, иногда целыми стаями, а иногда и незаметными одиночками, которые пытались спрятаться в свете какого-нибудь взрыва. Или превратившись с помощью духовной энергии преобразования в каких-нибудь огромных зверей.

— Я уже полгода бью твоих слуг, темный! — продолжал возмущаться Никита. — Они уже ничего не могут мне противопоставить! Может быть, хватит терять время? Вернемся? Мой чистый свет уничтожит Сириуса, и я смогу вернуть всех друзей и… родных к жизни!

— Рано, — рядом с парнем появился темный бог. За эти месяцы он существенно сдал, было видно, что удар, оборвавший жизнь древнего дневника, действительно нанес ему непоправимый вред. И сейчас, растягивая свои последние мгновения, он платил за это очень и очень немалую цену.

— Рано? — Никита вскинул руки вверх, и над ним появился шар чистого белого света, который сжег всех врагов минимум на сотню метров вокруг. — Если Сириус, как ты считаешь, неправильно развивает свою силу, разве сможет он меня остановить?

— Я бы смог, — темный Кот пожал плечами. — Не обязательно быть сильнее кого-то, чтобы его убить. Достаточно просто нанести смертельный удар. А на это твоему врагу хватило бы умения и без тысяч мертвых богов, чью мощь он поглотил. Но в целом ты прав. Пора нам переходить ко второму этапу твоего обучения. Займемся созиданием, и я научу тебя, как делать себе нормальную броню.

— Лучше, чем это делают дварфы? — Никита сначала задал этот вопрос, а потом вспомнил, как лучшие творения Арии и Ульфа не смогли ничего противопоставить ударам Сириуса, и смутился. — Кстати, раз ты заговорил про этапы, а сколько их всего будет?

— Три, — спокойно ответил темный бог. — Как я и говорил, у нас довольно мало времени, чтобы превратить тебя в достойного воина. Естественно, по моим критериям достойного.

Бог улыбнулся, а Никита поморщился. Тренировки, что ему устроили, действительно превосходили все, о чем он даже только читал в Эдеме, и результат… Парень чувствовал, что так же легко, как расправлялся с серыми рыцарями, он мог бы разобраться и с тысячами таких же воинов, каким был сам еще полгода назад. Неужели и для Сириуса тогда, во дворце гранд-императора, он был таким слабаком?

И как же далеко он все-таки смог зайти благодаря помощи темного бога. Кстати, насчет него. С каждым днем Никита со все большим и большим уважением относился к своему учителю, начиная по-настоящему понимать, как тот стал главным врагом творца их миров…

День спустя

— Серьезно? И это все твое великое искусство созидания? — Никита уже сутки не только сражался, но и делал для себя все новые типы одежды.

Из своих же живых стихий. Живое дерево позволяло создать элементы из древесины, смерть давала сталь. Сложнее было с тканями и кожей, но смесь жизни, камня и плоти позволила решить и эту проблему. После преодоления этих сложностей Никита ждал каких-то новых инструкций, которые помогли бы улучшить то, во что он себя одевал… Причем делал это уже больше десятка раз, потому что в постоянных драках броня и даже нижнее белье быстро превращались в лохмотья, и приходилось думать о замене. Вот только ничего нового не было! Темный Кот, словно издеваясь над парнем, лишь молчал и наблюдал за его стараниями.

— Тебе нечего сказать?! — Никита усилил стальную пластину на груди, принимая на нее удар вражеского меча, а потом, воспользовавшись этой паузой, запустил взрывную волну на несколько сотен метров во все стороны.

Его враги пока не становились сильнее, но точно прибавили в хитрости. Парень видел, что они с каждым разом словно подстраиваются под его стиль, ищут слабые места и пытаются ударить именно в них. Вот и сейчас бесконечная череда атак в ближнем и дальнем бою фактически связала Никите руки и дала врагам подобраться довольно близко.

«А я тут еще на тряпки должен отвлекаться!» — продолжал возмущаться про себя Никита, когда неожиданно обратил внимание, что именно эта тренировка и помогла ему сейчас победить.

— Рад, что ты заметил, — тут же отозвался темный бог, который как будто только и ждал, когда же его ученик дозреет и будет готов к разговору.

— И смысл только в том, чтобы я мог управлять своей защитой? — спросил Никита, все еще недовольный тем, как его подловили.

— Смысл в том, — темный сделал паузу, выделяя эту мысль, — чтобы ты мог доверять своему оружию и броне. На сто процентов! А это возможно, только если ты сам создал его от и до.

— Я доверяю своим друзьям, — возразил Никита. — Тот же мой старый молот — его сделала Ария, и он меня ни разу не подвел.

— Пока нет… — спокойно ответил Кот, а потом в его руке появилось оружие парня. — Помнишь, что ты засунул в его центр?

— Артефакт Союза, — ответил Никита. — Он сделал его сильнее, теперь можно залить больше энергии при ударе. Те же руны появились. Ты же видел в моих воспоминаниях, как я подчинял им нежить или забрасывал в тринадцатый мир демонов.

— Да, было красиво, — согласился темный. — Но ты когда-нибудь задумывался, а что этот самый артефакт Союза собой представляет?

— Знак единства рас… — Никита почувствовал запах подвоха.