— Потому что мы травницы. Целительницы. Мы планируем лечить, а не пульсарами раскидываться, — упрямо гнула я свою линию.

— Это бессмысленно, Катрина, — влезла Лия. — По твоей неоспоримой логике нам тогда вообще другие предметы не нужны, но почему-то историю ты сдала на отлично.

— Это другое! К тому же мне и учить-то ничего не пришлось.

— Рина, что ты от нас хочешь? — вдруг разозлилась Диора.

— Поддержки!

— Получай поддержку, — подруга остановилась, развернулась ко мне, воткнув кулаки в бока. — Выгнать тебя из академии действительно глупая идея со стороны профессора Дарха. Но если это заставит тебя относиться к предмету по-другому, то это стоит того. Боевая магия — не бред лешего. Это твоя защита!

Если от резковатой Лии я такое в страшном сне и ожидала, то от мягкой Диоры — нет. Подруга зло смотрела на меня, насупив брови. Та, которая после зачёта жгла свои конспекты по магическому праву, потому что "открывать своё дело, где королю нужно платить налоги, она не собирается". А тут смотри-ка, боевая магия пригодится.

Напоминать Диоре я об этом не собиралась.

Развернулась по направлению к деревне, сделала пару шагов и сказала:

— Я поняла. Пойдём быстрее, все места займут.

Диора быстро нагнала меня и осторожно коснулась локтя.

— Рина, — извиняюще позвала подруга.

— Диора, всё нормально. В чём-то вы правы…

— Хочешь я попрошу… кое-кого с боевой магии тебе помочь?

— Кого? — не хотя, улыбнулась я.

— Леоса, — отвела взгляд в сторону Диора.

— Кто такой Леос? — живо подключилась Лия.

— Никто, — бросила допрашиваемая, повернулась и быстрым шагом начала спускаться со склона.

Я перевела взгляд на Аниту: соседка Диоры покраснела.

Всевышний! Что там за ночь случиться-то могло?

— Кто такой Леос? — уже у меня спросила Лия.

Анита так же быстро спустилась за Диорой.

Я хмыкнула. Плохое настроение как ветром сдуло.

— Думаю, сейчас в пабе мы всё и узнаем, — ответила я своей соседке.

Убежавших травниц мы с Лией по дороге так и не догнали. Вообще, где это видано, начала рассказывать, так уже стоило бы закончить.

В паб "Весёлый горниец" мы заходили вдвоём. Одно хорошо, беглянки уже место заняли возле трещащего камина. Я безуспешно пыталась словить взгляд Диоры. Та лишь делилась какими-то историями, всё время поглядывая на дверь.

Колокольчик то и дело звенел, оповещая о новых посетителях паба. Я сидела спиной и, право слово, устала оборачиваться. Травницы одной зимой младше, Грекки с компанией с артефакторики, профессор Бонгон и Мулуа, лучшие друзья, чтоб их… ах, вот и боевики. Как выглядит Леос, я не помнила, но судя по тому, как покраснела Диора, в пришедшей компании он был.

Долго мучать нас Леос не заставил: высокий брюнет отошёл от других адептов и с вежливой улыбкой подошёл к нашему столу.

— Светлого дня, девушки, — поздоровался с нами парень.

Диора ещё мучительнее покраснела, Анита смущённо улыбнулась, Лия нахмурилась. Отвечать никто не спешил.

— Светлого, э-э-э… — подала я голос.

— Я — Леос, — повернулся боевик ко мне.

— Катрина, — в ответ представилась я, с интересом рассматривая парня.

— Предлагаю вам продолжить вчерашнее знакомство на нашим столом, — Леос махнул в сторону усаживающихся адептов.

— Уже познакомились, — фыркнула Лия.

— Гендрик тебя вчера обидел? — живо уточнил боевик.

— Нет, вроде, — протянула травница.

— Так что скажете? — улыбнулся Леос, переведя взгляд на Диору.

Та, по-прежнему смущающаяся, кивнула головой. Анита и даже Лия поднялись со своих мест.

Колокольчик снова приветливо зазвенел.

Я снова обернулась. Дверь открылась, запустив холодный воздух. Ян Хродгейр, повернувшись к другому парню, смеялся, стряхивая с куртки снег. Судя по всему, пока мы с адептками грелись у камина, зима уже куда серьёзнее настроилась.

Хорошо, что мы первые сюда пришли. Так-то можно было делать вид, что на этот раз сам Ян ищет со мной встреч.

Мы уселись за стол пригласивших нас боевиков. Те приветливо поздоровались и представились, а на столах скоро появились бокалы с медовухой и тарелки с закусками. Анита и даже Диора перестали краснеть, а Лия вставляла свои острые шуточки уже без надутых щёк. А я искоса наблюдала за другими посетителями.

Преподаватель по физподготовке и по магпредсказаниям сели за самый дальний столик. Мулуа, уже практически выцедив вторую кружку медовухи, знатно подсел на уши собеседнику. Бонгон, столько же выпив, захмелел. Подставив руку под голову, смешно улыбался, слушая, что ему вещает профессор по магическим предсказаниям.

Выглядело занятно.

Интересно, профессор Дарх хоть иногда приходил сюда? Смог бы он вообще просто так расслабиться?

— Катрина, ты будешь? — отвлёк меня от мыслей сидящий рядом боевик, пододвигая бокал с напитком.

— Да, спасибо, — улыбнулась я.

Взяв бокал за ручку, подняла его ко рту и снова бросил взгляд в зал. Через секунду словила взгляд смотрящего на меня Хродгейра. Тот вдруг улыбнулся и поднял вверх свой стакан. Я повторила жест, сделала глоток и сразу же отвернулась.

Не дай Всевышний Проже в окна подсматривает.

— Это что было? — заговорщицки поинтересовалась Лия.

— Это я поздоровалась со своим знакомым, — в тон ответила я.

— Ничего такой. Симпатичный, — хихикнула соседка.

Я удивлённо приподняла брови. Шустро медовуха работает: даже Лия перестала быть грымзой.

— Только Проже это не говори, — хмыкнула я и сразу же захлопнула рот.

Недовольно смерила взглядом свой бокал с напитком. Ай да, Катрина, как есть, нельзя тебе хмелеть. Благо Лия меня из-за шума в пабе не расслышала.

Разговор за столом спорился, и я даже принимала в нём, пусть не активное, но участие. Диора выглядела довольной, Леос открыто выказывал приязнь к подруге, но чересчур навязчивым не казался. Собственно, поэтому я, Анита и даже Лия расслабились.

Когда я направлялась в уборную, мужская фигура преградила мне путь. В темноте коридора я не сразу сообразила, что это Грекки.

— Ты меня напугал! — пристыдила я парня.

— Прости, не хотел, я… пойду, — Грекки уже сделал шаг вбок, чтобы и правда меня обойти, как вдруг остановился. — Она здесь… с ним?

Кто такая "она" и кто такой "он", я поняла сразу. Но я не была уверена, что могу и имею право за Диору говорить, что ей нравился Леос.

— Послушай, Грекки…

— Какие-то проблемы? — неожиданно и громко влез в наш разговор новый собеседник.

Мы с парнем синхронно повернули головы к говорящему. Хродгейр едва успел закрыть дверь в светлый зал паба.

— Нет, — быстро смутился Грекки. — Пойду.

— Идёшь, — вызывающе кивнул королевский родственничек.

Я фыркнула.

— Преследуешь меня, Хродгейр? — спросила я после того, как за Грекки захлопнулась дверь.

— Ты с кем-то меня путаешь, Гролье, — хмыкнул Ян.

Я ещё пуще закатила глаза.

— Что тебе надо? — устало наклонила я голову.

Ян Хродгейр только лицом