— Рина, — сказал Женя, чтобы заполнить паузу в их разговоре. — Имя у тебя интересное. Назвали в честь?..

— Да! Меня назвали в честь Рины Зеленой4, это хотел узнать?

Женя не хотел смеяться, но от интонации девушки не сдержался и прыснул от смеха. Рина покосилась на него обиженным взглядом, и он умолк.

— На самом деле, это очень хорошее имя, и актриса замечательная. Я где-то ее вроде видел…

— Ничего против не имею, но меня в бывшей школе называли Риной-Черепахой, — пробурчала девушка.

— По-моему, это грубо… — проговорил Женя, улыбаясь. — По отношению к актрисе. Это ведь не главная ее роль.

Рина нахмурила брови, и Женя улыбнулся ей, пытаясь перевести все это в шутку, но чувства юмора у девушки явно не было.

— На самом деле, здорово, что твое поколение знает ее и смотрело тот фильм про Буратино.

— Ты серьезно? — сквозь смех спросила Рина. — У нас разница всего-то два года. У нас одно поколение, Женя. Не надо говорить так, будто ты старик. Это не так.

Рина смущенно заправила прядь волос за ухо, словно чувствуя, что опять сказала что-то не то, и Женя заинтересованно взглянул на нее. Он ведь, правда, воспринимал Рину за маленькую девочку, но ей было семнадцать, а ему еще и девятнадцать не стукнуло. Как такое может быть, Женя не понимал, потому что во всех движениях Рины и во всех ее словах читалась юность, которую, как казалось Жене, он сам уже перерос. Рассматривая девушку, шедшую рядом, он вдруг вспомнил о Майе. Ей было не больше шестнадцати, но за ее детскостью Женя видел, возможно, слишком взрослые мысли для молоденькой девушки. Майя была интересна ему как личность в отличие от Рины — даже то, что она не сказала ему время и место встречи, он воспринимал как игру.

— Женя, тебе всего восемнадцать, но твой талант, вероятно, дает тебе повод чувствовать себя чуть более зрелым, чем… я…

Женя захохотал, и на него посмотрели все люди, шагающие рядом. Рина тоже смотрела на Женю, но ее взгляд был другой — абсолютно печальный.

— У меня ощущение, что… с тобой я всегда говорю что-то не то, что-то неправильное. Ты всегда смеешься, но…

Она замолчала и ускорила свой шаг, но Женя прекрасно успевал за ней.

— Я просто… всего лишь не понимаю, с чего ты взяла, что я талантливый, Рина?

На лице Жени пропал даже намек на улыбку, и, заметив это, девушка сразу успокоилась.

— Дядя Саша говорит о тебе. Он уверен в том, что ты способнее всех, кто ходит к нему, но он переживает, что… ты не знаешь, как выбрать тему для своего произведения. Это важно.

Женя кивнул, первое мгновение не веря тому, что Александр считает его способным к писательству, и недоверчиво взглянул на Рину. Она кивнула, как бы говоря: «Ты все услышал правильно».

— И часто вы говорите обо мне? — единственное, что смог спросить Женя.

— Достаточно, чтобы я поняла, что это правда, — тихо проговорила девушка.

Женю раздражало, как Рина меняет темп и звук речи, но сказать он ей об этом сейчас не мог.

— Значит ты частый гость у него?

Девушка остановилась, и ему пришлось сделать то же самое.

— Вообще-то я живу с ним. Он мой опекун, — сказала Рина, и у Жени сразу же появилось море вопросов. Девушка, вероятно, увидела это. — И вообще-то это мой дом, — продолжила она, махнув рукой на здание, у которого они стояли.

Женя кивнул, тут же забыв обо всем, о чем хотел спросить Рину. Она сделала шаг в его сторону и нерешительно обняла на прощание, а после, даже не посмотрев на него, забежала в подъезд. Еще десять минут назад он хотел скорее отделаться от Рины, но сейчас стоял у ее дома и всматривался в окна, сам не понимая, почему не спешит на поиски Майи. В тот день он так и не попытался найти героиню своего возможного романа, а на утро, как только рассвело, схватил с полки книгу «Идиот» Достоевского и побежал на Пушкинскую, где рядом с аудиторией Александра когда-то встретил Майю. Женя даже не думал о завтраке, хотя никогда до этого от него не отказывался, но в тот момент ему было плевать на еду. Он не думал ни о чем, кроме девушки с цветными прядями, и с мыслями о ней Женя бежал по городу сломя голову, наплевав на сегодняшние пары, которые теперь не имели никакого значения.

Присев на знакомую скамейку, он открыл «Идиота» надеясь на то, что проведет некоторое время в обществе такого же глупого человека, как он сам, но князь Мышкин идиотом Жене не казался вовсе, а вызывал лишь необъяснимое восхищение, из-за чего парню спустя четыре часа чтения стало грустно. Отложив книгу в сторону, он начал внимательно смотреть по сторонам в поисках Майи, но она не пришла.

В голове Жени всплывали слова девушки: «Мне тут нравится. Все мимо пробегают, а ты можешь наблюдать за людьми». Его мучил один единственный вопрос: «Почему она не приходит?». Ему представлялось, что она забыла его, как только ушла в неизвестном направлении, но он продолжал сидеть на Майиной скамейке, где они встретились в воскресенье. Мимо Жени пробежали уже сотни людей, и этот поток не собирался заканчиваться. Взглянув на прохожих со стороны, Женя вдруг осознал, как права была Майя — ему тоже показалось, что время остановилось. Люди торопились по своим делам, а он нет. Может быть, в этом причина?

Просидев на одном месте полдня, Женя отчаялся и двинулся в сторону своего дома, где его со вчерашнего дня ждала не начатая контрольная работа по педагогике. Он шел по улице, снова опрашивая людей о Майе. Но кого волнует какая-то Майя, когда полно и своих проблем? Прохожие не обращали на Женю никакого внимания.

Ни парень с бабочкой на шее, ни девушка с желтым зонтиком, ни бородатый мужчина, ни женщина с футляром для скрипки не знали Майю. Увидев девушку в огромной соломенной шляпе на голове, Женя подбежал к ней и спросил:

— Извините, вы не видели девушку с длинными…

— Вы у меня уже вчера спрашивали, — перебила его она. — Поверьте, за двадцать четыре часа ничего не изменилось.

Тогда Женя вдруг понял, что все это бессмысленно. Никто не знал Майю. Она была просто иллюзией, а он всего лишь сошел с ума, потому что верил в реальность этой девчонки.

Женя плелся домой, представляя, как вновь начнется его обычная жизнь, где нет никакой Майи. «Дом — учеба — редкие встречи с друзьями — дом», — таким представлялось ему будущее, когда в кармане джинсов неожиданно зазвонил телефон. Женя вздрогнул и поспешил ответить на звонок. Звонила сестра, и он не очень-то обрадовался этому, потому что Марина обычно по телефону либо сообщала брату плохие новости, либо в свободную минуту пыталась его достать.

— Да, — пробурчал Женя.