Просите людей об обратной связи, узнавайте, что и как вы можете исправить и улучшить. И когда вам ее дают, будьте открытыми, слушайте и учитесь.

«Нет», сказанное с глубокой убежденностью, лучше, чем «да», сказанное только для того, чтобы обрадовать или, хуже того, чтобы избежать проблем.

Махатма Ганди

«Нет» — одно из самых коротких и легко произносимых слов, и вместе с тем это самое трудное слово. Как часто мы в конце концов произносим «да» только потому, что хотим сделать собеседнику приятное, не желаем кого-то подвести или боимся, что разочаруем тех, кому отказываем, и вызовем их гнев. При этом мы забываем, что иногда «да», сказанное другому, это «нет», сказанное самому себе. Чтобы быть счастливым и успешным, нужно фокусироваться на своем видении, на своих целях. Это подразумевает умение говорить «нет» как людям, так и возможностям — что не всегда легко; способность расставлять приоритеты и выбирать только ту деятельность, которой вы действительно хотите посвятить свое время и силы.

Лично мне тяжело говорить «нет». Некоторое время назад, в один из напряженных периодов в моей жизни, у меня появились беспричинная тошнота и головокружение. В то время я много ездил в командировки, и мой визит к врачу мог состояться только через несколько дней, сразу по возвращении домой. В те дни, что оставались до приема врача, часть меня очень надеялась, что обнаружится проблема, из-за которой мне придется сократить рабочую нагрузку. Я представлял, как звоню нескольким людям, с которыми я работал над разными проектами, и говорю им, что по медицинским показаниям мне придется отказаться от сотрудничества с ними.

Мне потребовалось несколько дней, чтобы понять, почему у меня в голове проигрывался такой сценарий. Дело в том, что я участвовал в нескольких проектах, в которых на самом деле не хотел участвовать, но согласился на них только потому, что не смог отказать. Я был готов заплатить очень высокую цену — пожертвовать собственным здоровьем, лишь бы кто-то другой вместо меня «отказался» от участия в этих проектах. Осознав это, я смог найти в себе силы прислушаться к своему внутреннему голосу и к своим желаниям. Я позвонил своим партнерам и с пониманием и сочувствием к чужим проблемам отказался от сотрудничества.

У вас есть проекты или деятельность, без которых вы вполне могли бы обойтись? Такие, которым вы прямо сейчас могли бы сказать «нет»?

Воспринимайте реальность такой, какая она есть, а не какой она была или какой вы хотите ее видеть.

Джек Уэлч[23]

Что-то мы можем менять, а что-то находится вне нашего контроля. И если мы никак не можем повлиять на реальность, нужно научиться принимать ее как данность, даже если очень хочешь, чтобы все было по-другому. Нам может не нравиться закон всемирного тяготения, мы можем мечтать о том, как было бы здорово, если бы его не существовало. Тем не менее большинство из нас принимают его как данность и учатся жить с ним. Если мы откажемся принимать реальность этого закона, мы вообще долго не проживем. Но даже если бы мы вдруг и выжили, то постоянно находились бы в состоянии стресса. То же справедливо и в отношении любого другого факта окружающей нас действительности. Например, мы не можем вернуться в прошлое и сделать что-то иначе, чем мы уже сделали, или избавиться от существующих у нас физических ограничений. Вместо того чтобы убегать от реальности и проводить жизнь в мечтах о несбыточном, лучше потратить время и силы, чтобы оценить свои реальные возможности.

Социолог Аарон Антоновский, известный как один из основателей теории качества жизни, утверждает, что страдание — это неотъемлемая часть человеческого существования. Примерно две с половиной тысячи лет назад Будда предположил, что страдание есть Первая Благородная Истина. И Антоновский, и Будда говорят о том, что трудности, недовольство, отчаяние и несчастье неразрывно связаны с земным существованием. Неужели они оба — законченные пессимисты, когда речь идет о человеческой жизни? Нет, они — реалисты. Их реализм создает разительный контраст с обещаниями некоторых современных гуру, которые утверждают, что у них есть рецепт счастливой жизни. Они предлагают то пять простых шагов к успеху, то три ключа к славе и богатству, то один главный секрет счастья в жизни. Но правда в том, что легких путей к счастью не существует, как не существует и панацеи от проблем. Усердная работа над собой, ежедневные усилия и борьба — вот что требуется для того, чтобы жить полной жизнью.

Признав неизбежность страдания, Антоновский стал изучать, почему одни люди умеют справляться с несчастьями лучше, чем другие. А Будда пытался выяснить, как можно облегчить человеческое страдание. В результате они оба пришли к очень глубоким и важным выводам, как можно улучшить свою жизнь.

Для того чтобы достичь успеха в любой области — в бизнесе, науке, отношениях, жизни, — нужно прежде всего принять существующую реальность.

Человек без чувства юмора — как карета без рессор. Ее трясет от каждой выбоины на дороге.

Генри Уорд Бичер[24]

Психологи используют термин «когнитивная реконструкция», чтобы описать нашу способность оценивать ситуацию с различных точек зрения. В трудные времена и в сложных обстоятельствах иногда полезно взглянуть на происходящее под другим углом, например увидеть забавные и более светлые стороны своих проблем. Конечно же, в некоторых случаях уместны сдержанность и торжественность, но гораздо чаще мы относимся к себе и к жизни слишком серьезно, упуская все комичное и веселое. Если бы нам удалось вернуть себе ту искру смеха и элементы игры, которые вместе с детством остались в прошлом, жизнь стала бы куда веселее. Улучшилось бы наше психологическое и физическое здоровье, а мы стали бы более приятными в общении людьми.

Норману Казинсу было около пятидесяти, когда у него диагностировали артрит в тяжелой форме. Он нуждался в обезболивающих, чтобы хоть как-то прожить день, и в снотворном, чтобы спать ночью. Доктора сказали, что его дни сочтены. Казинс вспомнил, что некогда читал о том, что стресс и отрицательные эмоции плохо влияют на иммунную систему. В то время эта теория была только гипотезой, но Казинс уверовал в нее. Вооруженный своей убежденностью, он решил бороться с болезнью. Он ушел из больницы и начал лечить себя самостоятельно. Основным его лекарством был смех. Казинс смотрел фильмы с участием братьев Маркс и даже нанял сиделку, чтобы она читала ему юмористические рассказы. Вскоре он обнаружил, что после хорошей порции смеха пару часов он не испытывает боли. Лечение в итоге оказалось настолько эффективным, что ему больше не понадобились ни снотворные, ни обезболивающие таблетки и он смог даже вернуться к работе.