Мы почти достигли кромки облаков верхнего яруса, и я уже хотел крикнуть Кате, чтобы не вздумала подниматься выше. Легкий параплан мог обледенеть в одно мгновение. Но тут двигатель вырубился. Мы повисли в ледяной тишине, над темнеющей землей. А вдалеке я смог разглядеть огромное оранжевое пятно света уличных фонарей большого мегаполиса.

Позже я бы не определил, сколько времени занял этот спуск с пяти тысяч. Мы как будто выпали из привычного хода времени, повисли посреди серой неопределенности. Но потом стемнело. Земля покрылась огнями поселков и автомобилей, едущим куда-то по своим делам среди темных осенних дорог.

Мы незамеченными приземлились на поле, где-то на юго-западе, возле небольшого коттеджного поселка. По моим прикидкам – это была территория новой Москвы.

– Фу-у-х, дотянули! – облегченно вздохнула Катя, отстегивая подвес, – ну и холодрыга же там!

– Это слабо сказано, – я растирал ладонями задубевшие щеки, – еще и дышать нечем!

– Ничего! Сейчас сауну включу – отогреемся!

– У тебя есть сауна? – обрадовался я; честно говоря, в голову опять полезли разные мысли, одна неприличнее другой. Катя вместо ответа заговорщически мне подмигнула, и продолжила собирать параплан.

Нам пришлось обогнуть глухой зеленый забор, чтобы выйти на главный вход в поселок. Он назывался «Стольный». «Ну точно – новая Москва!» – подумал я, и оказался прав. На входе Катя приветливо помахала охраннику, тот важно кивнул в ответ.

Это был самый обычный коттеджный поселок, каких множество расплодилось вокруг столицы. И дома тут были самые разные: от простых бревенчатых срубов, до футуристических изящных конструкций из стекла и стальных балок.

Дом, куда меня привела Катя, оказался классическим двухэтажным коттеджем (или особняком? По правде говоря, я не знаю, в чем разница. А узнавать лень). Она достала ключи, нажала пару кнопок на пульте, и мощная входная дверь возле гаражных ворот бесшумно распахнулась, пропуская нас на территорию.

– Впечатляет, – сказал я, оглядывая просторный холл, – ты не говорила, что какая-то шишка в своей организации.

– Да какая шишка, – небрежно бросила она, – обычный оперативник.

– Значит, это не твой дом? Он – это что-то вроде конспиративной квартиры? Можно пользоваться, когда необходимость есть? Но все равно – очень круто.

Катя рассмеялась.

– Нет, что-ты! – она помотала головой, – у нас был вариант остановится в корпоративном убежище в городе, но туда надо еще как-то добраться. Так что оказалось проще привести тебя домой. Так что добро пожаловать! Я тут живу.

– Как-то смело и необычно, – пробормотал я, – вот так вот смешивать рабочее и личное.

– Гриша, – вздохнула Катя, – ты еще не до конца понимаешь, что происходит. Пока что просто поверь: так проще. Нам предстоит провести вместе довольно много времени.

Я сам не заметил, как расплылся в глупой улыбе. А в голове назойливо вертелись мысли о сауне.

В доме, как выяснилось, была далеко не только сауна. В подвале располагался полноценный спа-комплекс: бассейн, джакузи, и даже небольшой, но вполне функциональный зал с отдельными зонами: свободных весов, кардио и зоной функциональных тренировок.

– Я бы тут жил… – пораженно пробормотал я; тут же смутился, и добавил: – в смысле, тут, в подвале.

– Ну, располагайся, если хочешь, – улыбнулась Катя, – хотя я думала предложить тебе комнату в мансарде.

Сауна прогрелась быстро. Вот и настал момент истины: как мы туда зайдем? Вместе? Я то и дело поглядывал на Катю, пытаясь угадать ее намерения.

– Ну вот, все готово, – сказала она, – в рюкзаке у тебя хоть какая-то запаска есть? Хотя бы нижнее белье?

– Есть, – кивнул я.

– Отлично. Значит, раздевайся тут. Вон там, – она указала в дальний угол подвала, – рядом с кардио зоной находится прачечная. Закинь все в машинку на экспресс цикл. Разберешься как?

– Думаю, да.

– Отлично. Над стиралкой находится сушильная машина. Воспользуйся ей. А то нам ехать с утра. Обычным способом одежда высохнуть не успеет. А переодеть мне тебя не во что.

– Супер, спасибо, – кивнул я, все еще пытаясь поймать ее взгляд.

– Теперь насчет сауны, – продолжала деловито рассказывать Катя, – она финская. Значит, никакой воды на камни – они просто на это не рассчитаны. Я не люблю влажную жару. Душ ты видишь. Слева от него, за перегородкой, купель. По идее, работники должны проверять каждый день – но на всякий случай убедись, что вода свежая, прежде, чем нырять. Вот, вроде бы и все. Хотя стоп, – она остановилась, и посмотрела на меня. У меня сердце пропустило удар, – халаты в предбаннике. Там есть мужские комплекты. Кажется, твой размер тоже найдется. Если нет – закутайся в полотенце, пока одежда стирается.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Она развернулась, и, судя по всему, собралась выйти из подвала.

– А ты? – все-таки вырвалось у меня.

– Что я? – Катя остановилась, и посмотрела на меня, недоуменно захлопав глазами.

– Ну… мыться не будешь? Или греться, ну, там… – я почувствовал, как по щекам растекается румянец. Наверно, еще никогда в жизни я не чувствовал себя настолько глупо.

– Гриша! – она удивленно подняла брови, – мы всего день как знакомы! Да, ты симпатичный парень – но о близости я еще как-то не думала! Да и неправильно это, наверное – нам еще вместе работать предстоит!

С этими словами она вышла, и закрыла за собой дверь. Я еще минуту стоял зажмурившись, пытаясь справиться с эмоциями. Потом вздохнул, решил не париться по этому поводу, плюнул на все, и пошел греться в сауну.

– Куда мы все-таки едем? – спросил я, когда мы подъезжали к МКАДу.

Вчера, за ужином, толком о делах поговорить так и не удалось. Катя опять сказала только, что: «…мы оба устали с дороги, а такие вещи надо обсуждать на свежую голову. Ты все поймешь, обещаю. Но для начала завтра я тебе кое-что покажу». И вот, это самое завтра наступило.

– В Котельники, – ответила Катя, – тут недалеко.

– Я знаю, где Котельники находятся, – ответил я, – рядом квартиру снимал.