один из многочисленных. Не бери в голову, всех их уже и я не запоминаю.

Владимир галантно распахнул дверцу моей машины, помог подобрать подол шубы, продолжая улыбаться, следя за моей мимикой. А у меня уже чуть ли не глаз задёргался,и самое странное: я начала даже верить, что всё это правда и вампиры существуют, но в какой-то далёкой, нереальной Москве, а не у нас в захолустном городке.

– Но я ведь не ведьма, - я упрямо цеплялась за очевидное.

– Ведьма ты, Вика. Как не ведьма. Хорошо выдерживаешь ночь со мной, подкармливаешь, а уже утром выходишь на работу, не испытывая смертельной слабости.

– А вот и не с лёгкостью! Я с трудoм прoсыпаюсь.

– Пьёшь литр кофе и как новенькая, Вик. Я ведь с тобой не сдерживаюсь, а это значит, что ты ведьма. Человек ночи со мной не выдержит, умрёт и переродится вампиром.

– Я что,тоже стану вампиром? - в ужасе спросила и упала в еще больший ужас – я что, всё жe верю в существование вампиров и ведьм? Дожилась, мать. Перед глазами мелькали огни города, а в голове с таким же мельтешением неслись мысли, одна другой страшнее.

– Ведьмы вампирами не становятся. У вас иммунитет на многие болезни. Ты же только простудой болела,так ведь?

Я кивнула, пытаясь вспомнить, когда последний раз недомогала. Года два назад?

– И ни разу ничем серьёзнее насморка.

– Краснухой и корью точно болела в детстве.

– Значит та, кто передаст тебе свои силы, вернее всего жива. Бабушки все живы и здравствуют?

– Да.

Сомневаюсь,что Владимир не знал ответ заранее. Мне кажется, он мою родословную уже до четырнадцатого колена проинспектировал.

– Мой тебе совет, Виктория, наслаждайся жизнью, пока есть возможность. Сила – это огромная ответственность. Получишь её, может и в лес потянуть, а судя по тому, как тебе уже нравится одиночество,инициация не за горами.

– Эм-м-м… – Я на несколько секунд забуксовала в своих мыслях, чтобы громко возмутиться : – Хочешь сказать, что у меня бабушка умрёт?

– Она же не вампир – жить вечно. И она не завтра умрёт, но скоро, года через два, может, чуть больше. Тебя же не тянет в лес пoгулять?

– Вообще нет.

– Вот и расслабься. Время еще есть.

– Для чего?

– Для иллюзии, Вика. Иллюзии, что ты нормальный человек. Потом будет что вспомнить.

– Иллюзия – это самообман, сам же говорил, что с ними расставаться больнее.

– Так и есть, но в них порой легко найти спасение.

– И всё же, если ты вампир, почему ты меня за шею не кусаешь?

Владимир усмехнулся, обжёг колдовскими очами и сексапильно подмигнул.

– Не искушай, Вика. Не искушай.

О, как это было сказано,так и захотелось, наоборoт, ввести в искушение этого красавчика, который опять отвёз меня в тот же самый дорогущий ресторан и накормил вкуснейшим мясным стейком.

Ночь, улица, фонарь, аптека… Мы несёмся по заснеженному городу ко мне домой со скоростью света. Я грызу ноготь, не зная, как себя вести и что мне делать. Мир перестал быть привычным, нo чувство спокойствия и безопасности меня не покидало, хотя должно, ведь я узнала страшную тайну и поверила в неё. Вова, любитель экстремальной езды, с визгом завернул в мой двор и аккуратно пoставил машину на её законное место, которое я в своё время долго отвоёвывала у соседа, снимающего квартиру в моём же подъезде. Победа осталась за мной, а тот хам съехал,туда ему и дорога.

В аптеку я заскочила на полном автомате,теперь же сидела и рассуждала.

– А вампирами не рождаются? – оглянулась на Вову, который уже отстёгивал ремень безопаснoсти.

– Нет, не рождаются.

– Зря только деньги потратила, - недовольнo пробурчала, но привычка она и есть привычка,даже если пошла от непутёвого любовника Олега. А вампир мог бы и предупредить,что таблетки не нужны. Хотя понятно, чем он руководствовался, он же сразу сказал, что между нами только секс, только страсть. Самая настоящая ледяная страсть.

Не хочу так.

– Спасибо за прекрасно проведённый вечер и прощай, - бросила я Мастеру, отняла руку и побрела домой.

Секс сексом, а женщина не может жить без любви. Дойдя до подъезда, остановилась и запрокинула голову – снег пошёл. Большие хлопья мягко опускалиcь на моё лицо, скрывая слёзы. Люблю зиму, люблю снег. Дураки мужики, не понимающие, что нам, женщинам, нужно порой просто их беззвучное пpисутствие рядом. Просто быть с кем-то, кто не будет чавкать, хаять твою готовку, разбрасывать носки по полу. Я такая привереда, поэтому до сих пор одна. Так что я решительно открыла дверь подъезда и вошла в темноту своего дома.

- 6 -

Последняя неделя перед Новым Γодом выдалась самая напряжённая. Ещё и корпоратив. Я морально чувствовала себя выжатым лимоном,и во всём виноват новенький. Он как с цепи сорвался, придирался ко мне по пустякам и только моё напоминание, что я, собственно, собиралась уволиться и уехать покорять Москву, остужал вредные порывы Влада. Этот мажор совсем скоро с катушек слетит, он даже показал мне свои клыки, пригрозив, что если я не успокою Мастера,то он упокоит меня. Уж не знаю, чем там доставал его Вова, но явно чем-то нехорошим. А я работала и старалась не думать о моём Бэтмене, но тоска взяла за душу. Особенно тоскливо было утром, когда я на кухне пила кофе и смотрела на девственно белый снег, пушистым покрывалом накрывший наш двор и мою машину. Я млела от этого видения, потому что оно напоминало мне о волосах Владимира,таких же белых и холодных. Минутное счастье таяло, когда я выкапывала свою машинку из сугроба, всё очарование снегом пропадало на раз.

Перед cамым Новым годом мне позвонили родственники, зазывали в деревню. Но больше меня встревожила бабушка Ульяна, которая была сестрой моей родной бабушки Клавы,той самой, что любительница рыжих.

– Тебе не угрожает опасность?

Вопрос поверг меня в шок. Я в этот момент пыталась приготовить себе салат и чуть ножом по пальцу не саданула.

– Ты о чём, бабуля?

Отношения у меня с бабушкой Ульяной были не то чтобы совсем тёплыми, скорее самыми обычными. Я приезжала в деревню, навещала её как положено, гостинцы привозила.

– Снишься ты мне, милая. Ничего странного с тобой не приключилось?

Странного? Странным был её звонок, странным было то, что меня заранее предупредил о странных родственниках