— Не буду спорить. Вы попали в точку.

— Вы мне не весь дом показали, Илья. Тут есть… потайное помещение. Что вы там прячете?

Он помолчал, глядя ей в лицо и через силу улыбаясь.

— Впервые встречаю столь проницательную даму. Как вы догадались?

— Женская интуиция.

— Похвально, — заметил молодой человек. — Пожалуй, я вас недооценил.

Лариса не дала ему необходимой передышки, чтобы собраться с мыслями.

— Как вы сотрудничаете с бароном Унгерном? Или это ваш секрет?

— Верно, — кивнул Илья. — Секретами я ни с кем не делюсь…

* * *

Утром Мушкетер так и не смог поменять колесо. За два часа ни одна машина мимо не проехала. Он попытался определить, где трасса, и потопал вдоль грунтовки в обратную сторону. Где-то должен быть поворот, который привел их с пассажиркой в это дурное место! Не по воздуху же они сюда прилетели!

Парень шагал и шагал, напрягая слух, но никакого шума транспорта до него не доносилось. Всё будто вымерло. Кроме лошадиного помета и следов собственных шин, ему по пути ничего не попалось. Не было и электрических столбов. Значит, жилья поблизости не встретишь.

— Вот, влип, блин…

Он вернулся к «опелю» и попробовал приподнять кузов без домкрата. Ни черта не получалось. Саня пыхтел, сидел на корточках, ложился на землю, испачкался в пыли, содрал кожу на руке и отчаялся. Что делать? Хоть сигнал SOS посылай! Только каким образом? Рации у него нет, он же не настоящий таксист, а обычный бомбила.

Было стыдно перед москвичкой, которую он завез, хрен знает, куда. Как ей теперь выбираться? Пешком? С натертыми ногами? Если бы точно знать направление…

Мушкетер не считал себя хлюпиком и не мог предположить, что заблудится в трех соснах и поддастся страху. То, что с ним произошло, пугало его своей невозможностью. Допустим, он съехал с шоссейки не там, где нужно. Не велика беда. Любая проселочная дорога куда-нибудь да выведет. Однако парень ощущал себя затерянным в пустыне.

Звать на подмогу Илью Шувалова, у которого он оставил пассажирку, ему было неловко. Неужели, он сам не справится? Ударить в грязь лицом перед столичной фифой не хотелось. Уссурийск — большая деревня, слухи разносятся мгновенно. Завтра каждый, кому не лень, будет обсуждать бестолкового водилу. Он потеряет не только клиентов, но и уважение товарищей. Его поднимут на смех!

Стрелки часов неумолимо двигались по циферблату, солнце поднималось все выше, а «опель» стоял на приколе без всякой перспективы выбраться отсюда. Ехать на спущенном колесе Саня не решался. Если уж быть честным, он боялся заблудиться еще больше. Эта абсурдная, по сути, мысль его останавливала.

Мушкетер устал осыпать бранью проклятый проселок и свою беспомощность. Какой-то ржавый гвоздь нарушил все его планы! Порой ничтожная мелочь может перевернуть жизнь человека…

— Ну, если не жизнь перевернуть, то отбить охоту нелегально таксовать, — поправился он. — Была бы у меня рация, связался бы с диспетчером, и давно бы проблема разрешилась. А так… сижу тут, кукую! Не выспался, комары покусали. Жрать охота, сил нет!..

За неимением собеседника Саня разговаривал сам с собой. И отважился наконец идти с повинной к москвичке, признаваться в своей несостоятельности, каяться и просить Шувалова одолжить домкрат.

— Почему я сразу к нему не обратился? — сокрушался парень. — Давно был бы дома и не парился.

Он понуро двинулся в ту сторону, куда провожал ночью пассажирку. Дорога петляла в лесу. Никаких признаков жилья вокруг не наблюдалось…

Дачный поселок Песчаное под Калугой

— Рыбалка отменяется, — сообщил Игорь, затягиваясь утренней сигаретой. — С реки гроза движется. Видишь тучи?

— Вижу, — кивнул Ренат, прислушиваясь к боли в затылке.

Ночная вылазка на генеральскую дачу ему не приснилась. Шишка под волосами свидетельствовала о том, что кто-то совершил на него нападение.

Игорь по-своему истолковал его помятую физиономию и паршивое настроение.

— Башка трещит? Перебрали мы вчерась с тобой. Опохмелиться надо.

— Давай, — согласился гость. — А твоя жена скандал не закатит?

— Моя Зинка на работу собирается. Когда уйдет, мы чекушку разопьем. Она продавщицей устроилась тут, в магазине неподалеку. Скоро отчалит. А мы мигом за стол…

Ренат перестал его слушать и вернулся мыслями в заброшенную комнату с зеленым пятном на стене.

— Ты о моей просьбе не забыл? — вклинился он в монолог хозяина. — Я привык платить за услуги. Если останусь доволен, то тебя не обижу.

— Да помню я всё. Только рыбачить в грозу — дурное дело. На голову льет, молнии в воду бьют, страсть. В прошлом году у нас мужика убило прямо на берегу.

— Рыбалка подождет. Я про соседний дом, — нахмурился Ренат, осторожно трогая шишку. — Сведешь меня с генеральшей?

— Ведьма она! Ведьма! Вот те крест!.. Держись от нее подальше, — Игорь выбросил окурок и в сердцах сплюнул. — Дался тебе этот чертов дом! Связываться с черной вдовой — боком вылезет. Проверено! Думаешь, стоял бы такой лакомый кусок беспризорным?

— Наверное, нет.

— То-то! — Игорь достал вторую сигарету и нервно закурил. — Бери, кури, — предложил он гостю. — Может, ума прибавится! Задолбал ты с этим домом!

— Я не курю, — отказался Ренат. — Тебе деньги нужны?

— Кому они не нужны? Но на том свете бабло ни к чему. Тратить некуда. Там коммунизм! Всё равно и все равны. Интересно, бухать там можно?

— Не знаю. Так сведешь с генеральшей? Или мне другого посредника искать?

— Ну, ты упертый! — разозлился Игорь, пуская из ноздрей табачный дым. — Жить надоело?

— Не верю я в басни про колдовство и черных вдов. Брехня все это.

— Брехня, не брехня, а мужики в семье Лукиных вымерли. Дачку эту многим показывали, да никто не купил. Ходят, смотрят и… пропадают. Не продается она! Будто заговоренная. Кто-то на нее заклятие наложил.

— Ишь ты, «заклятие»! — усмехнулся Ренат.

На веранду, где они беседовали, вышла жена хозяина в открытом летнем платье и босоножках. От нее несло дешевыми духами, на плече висела простенькая сумка из соломки.

— Ну, я пошла! — игриво сообщила она. — А ты во двор иди курить, ирод! Надымил тут! Дышать нечем!

— Ага… счас… — процедил супруг. — Разбежался…

Ренат наблюдал через окно, как женщина вышла за калитку и зашагала по улице. За ней увязалась маленькая лохматая дворняжка. На другой стороне через дорогу виднелся генеральский дом, угрюмый и темный в наплывающих с реки грозовых облаках.