— Презирающий тон женщины взбесил обычно спокойную парочку… Или не парочку?

Давняя история с кучей боли и печали пролетела в глазах троицы. Они отлично помнили тот злостный инцидент, который нанёс столь страшный удар по психике тогда ещё молодой девушке.

— Тебе не победить меня при таких условиях. Хватит сдерживаться! — Яростный удар подчинённой Акенрила разрубил броню одной крылатой, прорубая на своём пути рёбра и одно лёгкое. Толчок ногой в грудь отбрасывает раненую. Теперь победа являлась лишь вопросом времени, если кое-что не изменится.

Не имея иного варианта, пара наконец использовала свой козырь. Яркий свет заполнил пространство, а на месте перед Дунгриэль теперь стояла лишь одна девушка в доспехах, только на сей раз за её спиной были точно такие же крылья, как и у нападающей.

— Вот теперь можно начинать. — После прозвучавших слов слуга чернокрыла устремилась вперёд.

«Эта ненормальная атакует в лоб? Что за игру она ведёт?», — Януэль насторожилась, готовая к увороту соперницы, но его, к величайшему её удивлению, не последовало. Девушка просто налетела на один меч, схватила своей рукой второй, а остальными конечностями зафиксировалась на теле, не давая сдвинуться с места, — «Что-то не так!».

Пришедшая мысль запоздала. Сверху из невидимости вышел Акенрил и пикировал на растерянного врага, пробивая в спешке установленный шит и остриём бастарда пронзая голову насквозь, мгновенно убивая цель. Труп сразу отправился в пространственное кольцо.

— Ты как? — Вопрос звучал тихо. Только теперь удалось разглядеть несколько глубоких порезов на теле новоприбывшего.

— Со мной всё хорошо, но что произошло с вами?! — Сердце Дунгриэль сжималось при взгляде на кровавые раны Хозяина, призывая найти виновных и покромсать их на мелкие кусочки, перед этим знатно попытав.

— Мои соперницы решили сжечь свои души, чтобы хоть немного поспевать за мной, однако итог не сильно изменился. Все они мертвы. Но давай не будем об этом. Идём, поможем Ваприэль.

***

— Как думаешь, у них всё будет хорошо? — Алекс осознавал, что шанс невелики, но надежда всё равно оставалась с ним.

— Не знаю. Давай лучше думать о нашем побеге. — Минуэль же оказалась большей реалисткой.

— А теперь вы можете рассказать, что именно происходит? — Как та, кто всегда общалась с этими двумя на равных, Понураэль решила влезть в данный разговор. Да и отношения между ней и пареньком потихоньку переходили к несколько иное русло, нежели просто друзья, поэтому отказать бы ей он не смог.

Ранее, собравшись, все сразу рванули по потайному пути к выходу из горы, однако о подробностях знали лишь единицы. Сам туннель, по которому Хранители бежали, был достаточно широким, чтобы двигаться группами по трое, даже если они имели материальные крылья, на подобии двух молодых особ, двигающихся по бокам от Алекса.

— Сюда идёт мой отец. — Эту фразу услышали все, а её содержание заставляло их напрячься.

— Ч-что? Он здесь? — Никто, кроме самой девушки и Катраила, не знал причины такой ненависти и боязни по отношению к бывшему лидеру.

— Не забивай себе голову. Лучше сосредоточься на беге.

Выход не заставил себя долго ждать, ибо после нажатия на скрытую платформу открылся проход в стене, который после того, как все вышли, вновь закрылся.

— Теперь выдвигаемся к…

— А вот и вы. — От неожиданности все резко достали мечи и приняли стойки. Сейчас здесь было шестьдесят умелых Хранителей, поэтом выйти против них мог либо сумасшедший, либо кто-то могущественный. А может и всё вместе.

Только сейчас иллюзия спала, открывая вид на девять фигур, сидящих или стоящих на ветвях деревьев.

— Тридцать лет минуло с нашей последней встречи, недоделанные предатели. А с остальными и того больше. Видимо, сегодня у нас семейная встреча? — Рафаил, находящийся посередине, откровенно издевался над бывшими соратниками.

— Зачем вы пришли? — Алекс отчаянно тянул время, пока Филия скрытно подготавливала телепортационный круг.

— Да так, повидаться. Кстати, кто та самоуверенная девочка, что создаёт пространственные заклинания прямо у нас под носом? — Порыв маны налетел на беглецов, отчего все приготовленные руны стёрлись, — Не представишься?

— А я должна, раб Тьмы? Я прекрасно чувствую от каждого из вас печать, установленную на душу. Она достаточно сильна, чтобы полностью изменить вашу личность. Скорее всего, это уже произошло, — Внезапное осознание промелькнуло в глазах присутствующих. У всех, кроме подчинённых чернокрыла. — По взгляду вижу, что вы обо всём знаете.

— Почти все из нас добровольно пошли на это и никаких критических изменений не заметили. Тёмный Знак – лишь предосторожность, необходимая после кое-какого инцидента. Думаю, вы отлично осведомлены о нём. — Теперь слово взяла Сатраэль, осуждающе глядя на свою сестру.

— Прошу прощение. Я только что заметила, что подчинили не всех вас. Вон те две души полностью состоят из энергии Акенрила.

— Верно. Я – Второй, а она – Третья. Мы пришли понаблюдать за происходящим и наконец увидеть того самого легендарного Нулевого. Много слухов ходит, поэтому хотелось взглянуть на тебя самолично.

— Меня зовут Алекс и у меня нет номера. Да и у вас их не должно быть. — Парень с сочувствием смотрел на своих младших, испытывая к ним жалость. По его мнению, факт того, что они носили не имена, а цифры, делал их на порядок ниже. Создавалось ощущение, что перед тобой не живое существо, а обычная машина.

— Эй, представление началось. Вы ведь хотели стать свидетелями силы своего отца, так что прекращайте ссориться с этим ублюдком. — Скучающая до данного момента Юми спохватилась и устремила свой взор в сторону. Её примеру последовали все остальные, полностью игнорируя огромное расстояние.

По небу с трёх сторон начали разноситься взрывы, потки стихий и энергетическое давление. Появилось ощущение, что весь небосвод покрылся хаосом, создавая завораживающую своей невероятностью картину. Однако скоро одна из битв прекратилась, а через минуту её примеру последовала и вторая.

— Выходит, в живых осталась только наша основная цель. Значит и нам скоро придётся уходить. Но перед этим нужно проверить тебя на прочность, — Рафаил исчез, сломав ветвь под своими ногами огромной силой, а в следующий миг его бастард опускался на голову Алекса, едва успевшего откинуть корпус