Хмыкнув, улыбнулась парню. Всем известно, что медведи рыбалку любят, как волки охоту. Пожалуй, не будь с нами людей, молодые оборотни-медведи показали бы мне, как они рыбачат в естественной обстановке. Такой экзотики мне видеть не доводилось: на землях медведей никогда раньше не бывала.

— А вода? Теплая?

Не знаю как остальные, а я купальник взяла — запихнула в кармашек шортиков.

— Ух, Лен, там есть места, где очень теплая — в заводи. Есть, где холодная — там, где глубокие омуты. И еще лодки есть, можно будет на середину озера уплыть и накупаться вволю, — Илья даже причмокнул, явно предаваясь воспоминаниям. Под это дело он меня слегка так приобнял за плечи и тут же… мы оба (а также и все присутствующие в группе оборотни) услышали угрожающий рык белого волка!

Я споткнулась, Илья тоже. И руку сразу убрал. Макс громко расхохотался, привлекая к себе недоуменные взгляды людей. А Андрей… Он вообще шел впереди, но…

В итоге наше общение с молодым медведем как-то сразу сошло на «нет». Но на впечатлении от прогулки это не сказалось, поскольку мы всей компанией дружно перекидывались шутками и анекдотами, а потом и пели, распугивая все мелкое зверье в округе своим нескладным ором. А уж какая красота была вокруг!

Летний цветущий лес, пение птиц и непередаваемая свежесть сосновой хвои!

— Лен, смотри, — Макс придержал меня за руку, указывая на разлапистые ветви ближайшей ели. Все остальные тоже остановились, с любопытством наблюдая за нами, а кое-кто и с недовольством… Поэтому я с лучезарной улыбкой приготовилась слушать и смотреть. — Вот, видишь, тут цветок необычный? На ромашку похож чем-то?

Медведь заставил присмотреться — и точно! Дерево было словно увито странной цепляющейся лозой, в свою очередь усыпанной необычными цветами. Не встречала таких.

— Вижу! — восхищенно выдохнула я.

— Это единственная лиана в наших широтах — линнея северная! И она очень редкая. И цветет два дня в году!

— Вау!!! — разнесся восторженный вздох среди присутствующих девушек. И я не была исключением!

— И… — Макс хитро прищурился, заставив меня насторожиться, — у нас есть поверье. Девушку, что увидела цветущую линнею, надо поце…

— Отшлепать! — меня решительно отодвинули от медведя. А собственно шутника наградили таким суровым и мрачным взглядом, что даже я прониклась.

И, шустро развернувшись, двинулась по тропе дальше. Пусть они там сами разбираются!

Остальные со смешками потянулись за мной. Прошагав метров тридцать, я быстро оглянулась назад: Макс и Андрей нас так и не нагнали, уже скрывшись из вида. Эх!

Старательно скрывая ото всех свою тревогу (А для меня было очевидным, что медведь белого специально подначивал! Вот только зачем на ссору нарывался? С Добровольским это чревато), шагала вперед. Уже и красота окружающего леса не так радовала. Эх, испортят мне сейчас настроение!

— Внимание! Здесь притормозим! — один из «спасателей» придержал нас, кивнув в сторону леса. — Отсюда начнется соревнование по спортивному ориентированию. Делитесь на пять групп.

Однокурсники весело засуетились, предвкушая процесс блуждания с компасом по лесу. Я особенно не активничала: мой нюх и животные инстинкты эффективнее любого компаса, поэтому мне было неважно, в какую из команд попаду.

— С каждой группой отправится один спасатель, — услышав голос подоспевшего Андрея, испытала облегчение. А вот Макса не было видно. Неужели белый «навалял» медведю?! Подозрение появилось не только у меня, поскольку, немного удалившись от бурно обсуждавших соревнование людей, другие оборотни вопрос стороной не обошли.

— А чего это ты один? Где второго задиру потерял? — едва слышно шепнул вопрос Илья.

Я обратилась в слух, полностью игнорируя процесс распределения на команды.

— В туалет он… задержался! — рыкнул волк. М-дя…

Мужчины засмеялись.

— Ленок, — паренек из нашей группы тронул плечо, привлекая мое внимание, — ты с нами, да?

— Конечно, — соглашаясь на все, кивнула в ответ.

Затем каждой группе вручили по конверту с координатами места, где ждал заветный приз, выдали по компасу и велели выдвигаться.

— Ваша задача — достигнуть обозначенного места, найти там конверт с координатами для обратного пути. Встретимся на озере! Возникнут проблемы — обращайтесь к сопровождающему вас спасателю.

И я совсем не удивилась, когда выяснилось, что с моей группой отправится облаченный в линялую футболку и обрезанные выше колен штаны Андрей. Пока коллеги по команде шумно разбирались в настройках компаса и решали, куда же все-таки нам двигаться, я поймала себя на мысли, что украдкой рассматриваю со скучающим видом прислонившегося к стволу сосны неподалеку волка. Определенно этот мужчина ничем не напоминал того Андрея Добровольского, которого я узнала в нашем городе! С каждым днем, проведенным на территории медведей, белый открывался мне с новой стороны. Тут он был совершенно другим! И таким — открытым, простым и искренним — он мне нравился еще больше. Это грозило мне лишь одним — влюбиться в него еще сильнее.

— Значит, туда! — наконец сошлись во мнении мои сокурсники и, потянув меня за собой, смеющейся компанией двинулись в лес.

Бросив взгляд на листок с координатами в руках шагавшей рядом девушки, я резко встала.

— Лен? — по инерции сделавшие еще несколько шагов люди оглянулись.

— А почему вы решили, что нам туда?

Шли мы в диаметрально противоположном направлении от нужного.

— Компас! — важно кивнули мне на устройство.

Э-э-э… Я без всякого компаса знала, что они неправы, но как аргументировать свое знание коллегам? Растерянно оглянулась на шагавшего позади нас волка. Но Добровольский лишь ухмыльнулся и покачал головой. Вроде, как «не вмешивайся».

— Мне интуиция подсказывает, что нам — туда, — в отчаянной попытке переубедить большинство я махнула рукой в верном направлении. Меня никто не послушал! Лидер из меня определенно никакой, пришлось, смирившись с бесполезным блужданием, плестись в хвосте.

Так прошло с полчаса. Энтузиазм команды таял на глазах: всех предупредили сразу, что до цели минут двадцать.

— Помоги им! — неслышно для людей шепнула я своему альфе.

И тут же его руки дернули меня назад, укрыв от удаляющейся группы за стволом толстой березы. На пути к бегству было препятствие — сам Андрей.

— А что мне за это будет? — Добровольский возмутительно откровенно наслаждался моментом! Ребят мы оба отчетливо слышали, поэтому потерять не опасались. Тем более они остановились метрах в пятидесяти, опять заспорив о направлении.

— Ты должен! — возмутилась я очевидным.

— Кому я должен — всем прощаю, — фыркнул белый, плотоядно поглядывая на мои губы.

Я закатила глаза — шантажист!