Женщины, что моложе, смотрели на меня и хихикали, что постарше закатывали глаза и осуждали. А были и те, кто смотрел с ненавистью, потому что сейчас их мужья уделяли внимание мне.

Вот только я совсем на них не смотрела. От радости я гуляла на улице до самого вечера. Как только начало темнеть, я обула свои туфельки и поправила съехавшую во время бега шляпку. Решила срезать дорогу домой и пройти через небольшой мост. Вступив на него, ощутила дрожь во всем теле. Должна была испугаться, но решила, что это все из-за произошедшего.

Обняла себя руками за плечи и осторожно пошла. Было темно, но я никогда не славилась трусостью, поэтому не останавливалась. Вот только оказавшись на другой стороне, не увидела ту дорожку, по которой я часто хожу. Не услышала голоса людей, собак, хотя молодежь вечерами любила погулять.

Пройдя вперед, я стала искать дома, но они словно сквозь землю провалились. Я все время натыкалась на какие-то деревья и не видела того, что должна была. Откуда в городе этот лес? Его раньше не было!

Испугавшись, я стала без устали искать выход, но это мне никак не удавалось. Несколько раз спотыкалась и падала, разбив коленки. Задела щеку веткой и поцарапала руку возле запястья. В темноте ничего не видно!

— Матушка! — закричала.

Бегая возле деревьев, я не заметила, когда успела потерять шляпку и сумочку. У меня совсем ничего не осталось. И как только искать в такой темноте? Захотелось упасть на землю и заплакать. А потом молиться Господу Богу, чтобы меня скорее нашли. Вот только стоит ли сидеть и ждать?

— Кто-нибудь здесь есть??? Помогиииииите!

Вот только мне не отзывались. В небе появилась, как я поняла, луна. Вот только она была слишком большая! Кровавая! И раза в четыре больше мне привычной луны. Это настолько красиво и захватывающе, что я прижала ладони к груди и вдохнула прохладный воздух леса. Что происходит?

И тут в моей голове появилась логичная мысль. Я просто нахожусь в лесу! Вот только нужно понять, в каком именно. И далеко ли я от города забрела?! А почему луна большая? Возможно, от страха мне все кажется.

Я бродила до тех пор, пока от усталости не свалилась на землю. Даже не посмотрев, куда падаю. Мне было все равно на чем спать. И даже сучок, что упирался в живот, не помешал уснуть.

Никогда в жизни я так не хотела спать и есть. Потому что никогда мне не приходилось так сильно уставать.

Проснулась от того, что где-то рядом пели птицы. Встала на ноги и посмотрела по сторонам. Наступило утро! А я спала на каких-то листьях вперемешку с травой. Все тело болело от неудобного положения.

Из-за деревьев мне было не видно солнца. Но я надеялась, что скоро найду дорогу домой, потому что светло, и я должна успеть это сделать до того, как опять стемнеет. Вот только в какую сторону мне идти, я так и не смогла понять. Сначала пошла прямо, потом вернулась. Сильно волновалась.

Вот и не зря. Ходила так до тех пор, пока не заблудилась. От голода разболелась голова. Я срывала ягоды и ела, даже не помыв их. Каждый раз надеялась, что они не отравленные и мне удастся выжить. Вот только снова спать на земле я не хотела и очень надеялась, что смогу спастись.В таком темпе прошло несколько дней. Грязная и уставшая я шла прямо, никуда не сворачивая. Думала, что таким способом я найду отсюда выход. Ведь лес не бесконечный, и скоро должен подойти к концу.Мои мысли не давали мне уставать. Они вели меня в неизбежность. И вот однажды наступил день, когда удача встала на мою сторону. Я увидела тропинку, которую вытоптали сами люди. Долго размышлять не стала и сразу же побежала по ней.Бежала долго. В горле пересохло, а поблизости я не видела озеро, из которого часто пила. Я терпела в надежде, что благодаря этой тропинке найду выход. И мне было все равно на сухость во рту. Я даже не могла кричать, а только хрипела. Молилась, чтобы эта дорога меня спасла.Наконец, лес закончился и в нескольких сотен метров от меня возвышался огромный замок. Он был из четырёх башен и белого камня, крыши коричневые и цилиндрические. По кругу высокий забор. Я стала приближаться, и увидела решетчатые ворота чёрного цвета. Они были метра три и я даже не знала, получится ли их открыть.Мои мысли оправдались. Я стала дёргать за железные прутья, но они не поддавались. Я была без сил и слаба. Уставшая и голодная. Это единственная возможность спастись - попасть внутрь. Вот только как у меня получится? Я упала на колени, прижимаясь лбом к холодным воротам. Прикрыла глаза и почувствовала, как усталость завладела моим телом. Удар о землю уже не ощутила.

Проснулась в тишине. Открыла глаза и увидела, что нахожусь в покоях. Все было в молочных цветах. Сама деревянная кровать тоже, на которой я сейчас лежала. Сбоку дверь белоснежная. Зеркало и небольшой комод серого цвета. Я приподнялась на локтях и подошла к окну. Второй этаж, внизу суетятся люди. И тут я увидела ворота! А ведь в них я не могла войти! Кто тогда меня нашел?

Вышла из комнаты, в надежде встретить хоть кого-нибудь. Вот только как назло, в этом дворце никого не было. Я шла по коридору, особо не разглядывая обстановку. Заметила только, что все здесь дорогое.

Неожиданно, столкнулась с девушкой, похожей на служанку. Волосы заправлены под белый чепчик, серое платье в пол и белый фартук. Миловидная, низкого роста. В руках держала поднос с едой.

— Извините, — первая заговорила с ней. — Вы не подскажи мне, где я нахожусь? И кто меня доставил в замок?

— Мон тэ эи сара касатуно (извините, но я вас не понимаю), — затараторила девушка на странном языке.

— Что? Я вас не пойму.

— Пиратес ор киме воолон (пойдемте в ваши покои). Саай туми тирире ис лапаси (вам нужно отдохнуть и покушать).

Она потянула меня за руку в сторону комнаты, из которой я вышла. Если бы девушка так не сделала, я бы так и не поняла, что от меня добиваются, потому что не понимала этот язык. Куда меня занесло?

Я поела, но из комнаты выходить не стала. Мне принесли ванную и налила туда горячей воды. После длительного путешествия я окунулась в воду со стоном блаженства. Долго лежала и наслаждалась.

Мое платье было просто ужасным. Я его выкинула, и мне принесли голубое и длинное, с рукавами в три четверти и белыми кружевами на воротнике и подоле. Мне понравилось и я с удовольствием надела.

А потом в мою комнату вошел мужчина, при виде которого я поняла, что пропала. Такого красивого я раньше не встречала! Конечно, я была влюблена в Елизара и считала его идеалом красоты. Вот только тот, кто сейчас стоял в дверном проеме, был полной противоположностью бывшего мужа.

Темные волосы зачесаны назад, в серых глазах, что сейчас направлены на меня, плескается любопытство. Нос чуть с горбинкой, пухлые губы. Его внешность не напоминает мальчика, он выглядит как взрослый и уверенный в себе мужчина. С точностью могла сказать, что он старше меня лет на пятнадцать. Высокий, подтянутый. Могу даже поспорить, что за ним бегают женщины любого возраста.

Я в этот момент сидела на кровати, но как только его рассмотрела, покраснела. Это же надо было так нагло смотреть на мужчину?! Краска стыда залила мое лицо. Я сразу же вскочила на ноги и сделала неуклюжий реверанс. Каким-то образом поняла, что роскошный дворец принадлежит ему.