(крутите вниз, чтобы увидеть еще 12 комментариев)

Люси натянула любимые выцветшие джинсы с дыркой на коленке, серую футболку и мягкую темно-синюю флиску. Теперь она готова снова поработать волонтером в «Спрингдейле» – и волновалась в миллион раз сильнее, чем в прошлую смену. Неделя между двумя субботами получилась просто отличной: съемка влогов, мечты о влогах, разговоры о влогах, чтение комментов, подсчет подписчиков, – а наконец наступил и тот самый день встречи с отпадным-Сэмом-который-выглядит-как-Дэнни-из-«Бриолина». Тот самый день, когда они могли бы поговорить по-настоящему! В животе порхала сотня бабочек, пока Люси приглаживала волосы и репетировала перед большим, в полный рост зеркалом.

– П-привет, Сэм, как прошла неделя? – произнесла она таким странным писклявым голосом, что Рупор, дремавший на кровати, проснулся и тревожно разорался.

– Хм… давай-ка еще раз. Что бы сделала КрасныйБархат? – пробормотала девочка. Мысленно вернулась к роликам «Как поверить в себя» на ютьюбе, которые помогли ей в прошлый раз. – Дыши, просто будь собой, будь естественной… – Она откашлялась и уверенно взглянула на свое отражение. Делано-беззаботно произнесла: – Привет, Сэм! Как дела? – и тут же разозлилась на саму себя.

У нее еще не было парня – ну, если не считать Пита Карловски в Штатах: он на каждой перемене делился с Люси «Твиззлерами»[3]. И хотя она никогда не была против поболтать с мальчиками, заикание становилось только хуже, если собеседник Люси нравился. «И о чем мне с ним вообще говорить?» – запаниковала она.

Девочка уже укладывала в рюкзак камеру – вместе с легким перекусом и бутылкой воды, – когда ее вдруг осенило. Ну конечно! Она же собиралась снять несколько роликов о животных на ферме – для нового влога, – и можно просто взять у Сэма интервью о его работе! Отличный повод для разговора, да и уверенности больше – как всегда, когда речь шла о видео для блога. Можно было надеяться, что удастся обойтись без тошноты, которая неизменно мучила ее в таких ситуациях. Только бы голос не сорвался.

Проведя по губам бесцветным блеском, Люси послала Рупору воздушный поцелуй и скатилась по лестнице вниз – отец уже ждал ее, чтобы отвезти на ферму.

Морган: Заигрывания на ферме? Пора-пора! Удачи тебе сегодня!

Люси: Чем это ты занимаешься до сих пор?? У вас там уже поздно.

Морган: Поддерживаю заокеанскую подругу. Чем же еще, по-твоему?

Люси: Вау, обожаю тебя! Морган, я вся трясусь!

Люси: Помог-и-и-и мне!

Морган: Вот тебе четырехлистный клевер… xxx

Морган: Надеюсь, он реально такой клевый, как ты рассказывала…

«Он реально такой клевый, как я рассказывала», – вздрогнув, подумала Люси. Выпрыгнула из машины и сразу же увидела Сэма – он разговаривал с девочкой. Та сидела верхом на лошади и явно нервничала. А Сэм ободряюще ей улыбался и объяснял что-то важное. Высокий и широкоплечий, он почему-то казался очень добрым и спокойным. Волосы его смешно ерошились, когда Сэм проводил по ним рукой, и Люси вдруг поняла, что он совершенно не осознавал, насколько привлекателен. Она могла бы поспорить, что он не стал бы пялиться на себя в зеркало по полчаса, как некоторые выскочки в школе. Как бы он здорово смотрелся в ее влоге!

Вернувшись с небес на землю – до того, как Сэм понял, что она стоит и пялится на него, как идиотка, – Люси отправилась в раздевалку, чтобы закинуть рюкзак в шкафчик и налить себе чаю. Надо было дождаться Беа – еще одну волонтершу, с которой они вместе работали по субботам.

– Привет. Не против, если я присоединюсь?

Люси чуть не выронила пластиковый стаканчик, когда за спиной внезапно появился Сэм.

– Привет, Сэм. Нет, конечно.

Пока он наливал себе чай из термоса, специально приготовленного для волонтеров, висела напряженная тишина. Люси никак не могла придумать, как заговорить с ним о влоге – и ее планах.

– Ну как? Готова к труду и обороне? – поинтересовался Сэм. – Второй день, как-никак.

– В-волнуюсь немножко… Н-не могу д-дож даться, к-когда мы начнем.

Еще одна пауза. Они еще никогда столько друг другу не говорили, и теперь Люси знала: Сэм понял, что она заикается. Щекам стало жарко. Наверняка он сейчас решит, что это жутко неудобно. Люси могла бы поспорить, что Сэм найдет причину закончить разговор – считай, сделает ей одолжение. Почти все новые ее знакомые реагировали именно так.

– У тебя тут мама работает, правильно?

Или все-таки нет? Люси резко полегчало.

– Ага, она ветеринар. Мы п-переехали сюда несколько недель назад, когда она нашла работу.

– Круто. Я хотел бы и дальше работать с животными, когда стану чуть старше.

По ходу ее заикание его ничуть не напрягало. Люси была благодарна, что Сэм об этом даже не упоминает.

– Я тоже… Может, я сюда устроюсь, как мама! – И, прежде чем поняла, что делает, выпалила: – Слушай… не хочется все портить, конечно, но… ты случайно не знаешь про проблемы с деньгами у приюта?

По лицу Сэма проскользнуло беспокойное выражение.

– Ходили слухи… Подожди, а ты сама что знаешь?

– Не особо много. Просто мама что-то такое упоминала, типа, она надеется, что ферма не закроется и будет работать и дальше. Ей ужас как не хочется снова менять работу. Ей тут нравится.

– Я ее понимаю, – в голосе Сэма слышалось сочувствие. – Будет совсем беда, если приют закроют. С ним ведут большую общественную работу, причем не только те, кто здесь работает.

Вот он, отличный момент, чтобы упомянуть об интервью для влога. Люси даже не сомневалась, что Сэм блестяще сможет рассказать о ферме. Но пока она мучилась, как сформулировать вопрос, в комнату влетела Беа, что-то ища в бумагах, прикрепленных к планшету.

– Сорри, я чуток опоздала, ребят. Люси, нормально будет, если я попрошу тебя вычистить контактный зоопарк? Да, работка не из самых приятных, знаю, но у тебя здорово получается тусить с пушистыми и симпатичными.

– Хорошо. – Люси отправилась за метлой, решив, что спросить Сэма об интервью можно будет и позже. Но, уже почти добравшись до подсобки, девочка услышала, как он обсуждает с Беа своих подопечных. И тон его совсем не походил на прежний дружелюбный.