— Удар за ударом по уязвленному тщеславию.

Но по уголкам губ было понятно, что его тщеславие не пострадало. Кристина решила переменить тему:

— Так что же вы здесь делаете?

Казалось, он смутился и на мгновение даже потерялся; затем пожал плечами.

— Сбежал от всего. В дневнике записано посетить это место.

Не сказал ровным счетом ничего. Намеренно, не сомневалась Кристина. Люк-Анри по-прежнему играет в тайну. Что ж, поддержим эту игру. Кристина послала ему сладчайшую улыбку.

— Надеюсь, вы довольны своим отдыхом, — произнесла она тоном прощания навек и повернулась, чтобы уйти.

Люк остановил ее. Он положил руку ей на плечо проворно и легко, словно имел полное право удерживать ее столь бесцеремонно. Кристина замерла, уверенная, что лицо ее пылает. Сердце колотилось в груди.

— Я серьезно, — сказал он. — У меня есть машина. Уедем сейчас. И не нужно будет видеть этих людей.

Кристина покачала головой.

— Не могу. Я нанялась на весь круиз.

— Контракт можно разорвать. Особенно если с вами плохо обращаются.

Она вздохнула.

— Дело не в контракте.

Пламя мелькнуло в его черных глазах.

— Тогда в чем?

— Я обещала, — просто сказала она.

Люк не отрывал от нее глаз. Казалось, он не понял ее слов.

— Я обещала, когда бралась за работу… — начала было она. Но нет, он понял все правильно и все же недоверчиво покачал головой.

— Какое это имеет значение? Не думайте об этих людях.

Пришла ее очередь покачать головой.

— Я не могу не думать о моих обещаниях.

Он помолчал. Затем медленно произнес:

— Громко сказано.

Жар слегка схлынул со щек, но она все еще нервничала. На лице появилась напряженная улыбка. Внезапно в его глазах заплясали огоньки.

— Итак, несчастная дама не позволяет увезти ее. Что мне тогда остается? Помочь ей избавиться от драконов?

Кристина ничего не смогла с собой поделать. Она прыснула, взглянув на пустую мусорную корзину.

— Вы мне уже помогли.

Он с подчеркнутым разочарованием покачал головой.

— Драконов больше не осталось?

Кристина насторожилась. Судя по его лицу, это вызов.

Она подумала о капитане Деметриусе. О его родственнике, первом помощнике. И еще об их отсутствующем царственном нанимателе, который и заварил всю эту кашу.

— Нет в наличии, — с грустью признала она. Густые брови оскорбленно приподнялись.

— Вы хотите сказать, драконы есть, но вы боитесь, что я с ними не справлюсь?

Она посмотрела на его широкие плечи, и у нее вырвался смешок.

— Нет-нет, я уверена, вы с ними запросто справитесь. Только, если сразите их, я останусь без работы. Мой наниматель может по-другому относиться к своим обязательствам.

Его глаза прищурились.

— Вы в конфликте со своим нанимателем?

— Он отсутствует. Трудно быть в конфликте с человеком, которого здесь нет.

Его взгляд внезапно стал пустым.

— Я не совсем понимаю.

— О, фактически я получаю приказы от капитана. Но тот дурак, что все заварил… некий плейбой-теннисист с непроизносимым титулом… — кратко сформулировала Кристина все, что знала о принце, — именно он выбирал капитана.

Возникла странно напряженная пауза. Затем Люк вопросительно поднял брови.

— Это действительно неудачное судно? — бесцветным голосом спросил он.

Кристина хмыкнула.

— Я бывала на более удачных.

Его черные брови сошлись. Глаза задумчиво смотрели на нее.

Кристину вновь охватило недоумение. Люк вовсе не удивлен встречей с ней. Эта его поездка давно записана в дневнике… В чьем дневнике? Почему? Одни загадки…

На какое-то мгновение ей показалось, что это он заманил ее сюда. Но его поведение никак этого не подтверждало. Конечно, он преследовал ее своим вниманием, но хмурится-то сейчас не из-за нее. Как бы то ни было, вид у него такой озабоченный, что кажется, он даже забыл о ее присутствии.

— Что вы тут делаете? — еще раз резко спросила она.

Люк посмотрел ей в глаза и внезапно расплылся в улыбке.

— Вычисляете мою стратегию? — Его голос снова был полон тайного восхищения. Внезапно он протянул руку и, сняв с нее солнечные очки, уставился прямо в ее подозрительные глаза. — Не смотрите так тревожно, Кристина Говард. Не забывайте, что вы не боитесь меня.

Он наклонил голову и прежде, чем она догадалась о его намерениях, легко и небрежно поцеловал ее в трепещущие губы.

А затем исчез, скользнув тенью среди теней от зданий, тянувшихся вдоль набережной. Кристина смотрела ему вслед. Поцелуй был так краток, что она сомневалась, не плод ли это воспаленного воображения.

Она коснулась своих пылающих губ. Нет, это не плод воображения. Бог знает, кто он и чего хочет, но он точно был здесь.

Сердце ее необъяснимо, безрассудно возликовало.

Кристина готовила ужин, передвигаясь словно на автопилоте. Люк здесь. По-прежнему неуловимый, по-прежнему загадочный, но здесь.

Тем же вечером она взглянула в зеркало, висевшее в ее крошечной каюте, и едва узнала себя. В васильковых глазах потрясение, губы расцвели, словно приглашают к поцелую. Это слегка встревожило и заинтриговало ее.

— Вот чем обернулась чистая фантазия, — с удовлетворением произнесла она и засмеялась от возбуждения. Невозможно представить себе, что Люк-Анри не найдет ее снова. Он не может не вернуться, не может обойтись без нее.

— Гори, огонь, гори, — сказала она отражению.

Но ему не пришлось ее искать. Она сама наткнулась на него в лучшем отеле маленького городка прямо на следующий день.

Пришлось провожать детей в спорткомплекс отеля, пока их мать искала развлечений в более веселой компании. Кристина слегка задержалась у руководителя детского комплекса, знакомого по предыдущим сезонам.

— Присматривай за Саймоном Астоном, — посоветовала она Карлу. — Он не настолько взрослый, как думает.

— Глаз с него не спущу.

Кристина с легким сердцем направилась в холл отеля. Ей до смерти хотелось чего-нибудь холодненького. Именно там сидел Люк-Анри. Не узнать его высокую фигуру было невозможно. Кристина замерла.

Он сидел за столом в нише под надписью «Пресс-служба и связь» и хмуро всматривался в экран ноутбука. Потом собрал листы из принтера и бегло изучил их. Ее он не заметил.