которой помещались скрещенные серп и молот, покрытые рубиново-красной эмалью. Слева на верхней части венка расположилась рельефная пятиконечная звезда, также покрытая рубиново-красной эмалью. Верхняя часть и правая треть венка были закрыты развернутым вправо от золотого древка знаменем. На знамени, покрытом рубиново-красной эмалью, была надпись, выполненная золотыми буквами «Ленин». С 1930 по 1934 г. знак ордена изготавливался из серебра. С сентября 1934 г. до 1936 г. из позолоченного серебра. Последний довоенный образец ордена Ленина, который существовал до 1991 г., был утвержден Постановлением Президиума ЦИК СССР от 11 июня 1936 г. Рельефное изображение вождя делалось из платины, а сам знак ордена из золота.

Первым кавалером ордена стала газета «Комсомольская правда» (23 мая 1930 г.).

Таким образом, не менее сложным оказалось рождение и высшего ордена СССР, которым впервые награждали как за трудовые, так и за боевые заслуги. Понадобилось целых шесть лет, прежде чем этот знак получил свое окончательное законодательное оформление.

* * *

Одновременно с орденом Ленина был учрежден и орден Красной Звезды.

Знак нового ордена несколько напоминал нагрудный красноармейский знак, установленный приказом Народного комиссара по военным делам от 29 июля 1918 г. № 594. Он представлял собой выпуклую пятиконечною звезду, лучи которой были покрыты рубиново-красной эмалью. В центре лицевой стороны звезды находилась пластинка с изображением фигуры красноармейца с винтовкой в руке, а ниже её, между двумя нижними лучами звезды, — серп и молот. По окружности пластинки на нижней части была надпись «СССР».

Авторами проекта стали художник В.К Куприянов и скульптор В.В. Голенецкий. Статут ордена был утвержден Постановлением ЦИК СССР от 5 мая 1930 г.

Первым кавалером этого ордена стал видный военачальник В.К. Блюхер за блестяще поведенную операцию по отпору китайской военщине во время событий на Китайско-Восточной железной дороге (КВЖД) в 1929 г. Но, что интересно, осенью 1929-го В.К. Блюхер получил за КВЖД свой пятый орден Красного Знамени, а чуть позже за то же самое новый советский орден — Красной Звезды.

Одним из первых награжденных коллективов стала галета «Красная Звезда» (постановление ЦИК СССР от 27 декабря 1933 г) — за успехи в деле обеспечения боевой и политической подготовки Красной Армии.

Таким образом, орден Красой Звезды стал самым первым советским орденом, который был создан, так скажем, с первого раза и до развала нашей страны больше не менял своего первоначального облика. При этом ему было суждено стать и самой массовой наградой Советского Союза.

* * *

13 апреля 1934 г., когда последняя партия спасенных челюскинцев сошла с самолета на большую землю, отважным летчикам была отправлена правительственная телеграмма:

«Ляпидевскому, Леваневскому, Молокову, Каманину, Слепневу, Водопьянову, Доронину. Восхищены вашей героической работой по спасению челюскинцев. Гордимся вашей победой над силами стихии.

Рады, что вы оправдали лучшие надежды страны и оказались достойными сынами нашей родины… Входим с ходатайством в Центральный Исполнительный Комитет СССР:

1. Об установлении высшей степени отличия, связанного с проявлением героического подвига, — звания Героя Советского Союза…».

12 июля 1933 г из Ленинграда на пароходе «Челюскин» отправилась экспедиция с целью пройти в одну навигацию Северный морской путь от Мурманска до Владивостока. В сентябре 1933 г. «Челюскин» был зажат во льдах, а 13 февраля 1934-го раздавленный льдами пароход затонул. Сто четыре участника экспедиции, в числе которых десять женщин и двое грудных детей, высадились с гибнущего корабля на дрейфующий лед. Последними покинули судно Отто Юльевич Шмидт и капитан парохода Владимир Иванович Воронин. Один человек — завхоз Борис Могилевич — при высадке погиб. В ближайший населенный пункт — поселок Уэлен на мысе Дежнева радист Эрнст Кренкель отправил первую радиограмму с координатами места аварии. На следующий день о происшествии узнала вся Москва. Срочно была создана правительственная комиссия по спасению попавших в беду людей.

Безрезультатно заканчиваются все попытки пробиться на собачьих упряжках к ледовому лагерю. Из Москвы во Владивосток по железной дороге направляются два дирижабля. Лучшие полярные летчики Маврикий Слепнев и Сигизмунд Леваневский срочно отправлены в Америку, чтобы купить там самолеты для вызволения челюскинцев. Из Красноярска во Владивосток экспрессом выехал полярный летчик Василий Молоков. В Хабаровский аэропорт прибыл со своим самолетов «Ю-13» сибирский летчик Иван Доронин Из Москвы на восток спешил и Михаил Водопьянов. Полярный летчик Анатолий Ляпидевский работал на Крайнем Севере, когда узнал о случившемся. В своей книге «Друзья в небе» М.В. Водопьянов описал это так: «…13 февраля 1934 г. Ляпидевский, сидя на койке в каморке начальника культбазы в бухте Лаврентия, бренчал на гитаре, когда ворвался облепленный с головы до ног снегом начальник контрольно-пограничного пункта Небольсин. Размахивая радиограммой, он кричал:

— «Челюскин» утонул! Сто четыре человека высадились на льдину!

На следующий день радист бухты Лаврентия принял приказ из Москвы: «Принять все меры к спасению экспедиции и экипажа «Челюскина». Но не то что лететь, на собаках нельзя было ехать, бушевала пурга. Только 18 февраля ветер резко стих и Ляпидевский перелетел на Уэлэн. Берлинская газета «Фелькишер Беобахтер» писала в то время «Принятые до сих пор меры по спасению челюскинцев проводятся слишком поспешно и без плана. Самолеты отправляются на верную гибель. их ждет обледенение… Каждая посадка является риском и зависит от счастливой случайности».

А датская газета «Политикен» пошла дальше Она заочно похоронила Шмидта «На льдине Отто Шмидт встретил врага, которого никто еще не мог победить. Он умер как герой, человек, чье имя будет жить среди завоевателей Северного Ледовитого океана».

Двадцать восемь раз вылетал Ляпидевский на поиски, но все безрезультатно. Из-за холода отказывал мотор, ломалась лыжа, и застывало масло. Только на 29-й раз 5 марта ему удалось Ясным утром при минус 37 он вы летел на поиски лагеря Шмидта. Дул южный ветер, из-за чего во льдах появились разводья и трещины, откуда шел пар. Ляпидевский часто принимал его за дым лагеря. Снижался, барражировал, но все без толку. И все же после многочасовых поисков он обнаружил настоящий дым, а вскоре и сам лагерь Как он сел на крохотный аэродром (450 метров в длину и 150 в ширину), он и сам не понял. А потом на перегруженном самолете надо было еще и взлететь А.В. Ляпидевский вспоминал. «Прошу у Шмидта разрешение на взлет. Челюскинцы отошли в сторону, по всему аэродрому растянулась человеческая цепь. Дал полный газ. Самолет пошел, побежал, метров сто осталось до конца площадки. По ходу самолета чувствую — начинает вспухать. Подорвал, взлетел…» А ведь это был «АНТ-4» с экипажем в 4 человека».

Ляпидевский потом совершал еще несколько попыток подлететь к льдине, но его самолет потерпел аварию Экипаж совершил вынужденную посадку и застрял на