это и есть бабушка Ксении.

— Добрый вечер. Ксюша, кто этот молодой человек?

— Я Матвей Александрович, начальник Ксении. — Представляюсь я.

Женщина окидывает меня сканирующим строгим взглядом:

— И что же вы тут делаете, Матвей Александрович?

— Бабушка, это он любезно предложил меня подвезти… — Ксения видимо решает спасать ситуацию.

Вот только ее усилия проходят даром. Бабушка продолжает меня внимательно сканировать своим цепким взглядом.

— Заходите, Матвей Александрович. Я как раз поставила чайник. — Следует от нее внезапное приглашение.

— Не буду вас обременять. Я уже поеду…

— Я настаиваю. — Женщина явно настроена серьезно.

Видимо, намерена выяснить, что же это за начальник такой, который по вечерам подвозит ее внучку.

Даже улыбнулся. Мне предстоит допрос?

— Хорошо. — Киваю ей и вхожу в дом.

Ксения меня тормозит на пороге.

— Матвей Александрович, лучше уезжайте… — шепчет она мне.

Кидаю на нее быстрый взгляд. Параллельно разуваюсь.

Эх, Смирнова, ну что ж так не гостеприимно-то?

А сам отвечаю:

— Отчего же? Некрасиво подводить твою бабушку… Она-то пригласила, я принял приглашение…

— Красиво. — Бурчит она. — Лучше уезжайте. Бабушка не расстроится.

— Нет, Ксения, Я так не могу. Раз пообещал, значит, должен сдержать свое обещание.

Улыбаюсь девчонке. А она хмурится ещё больше.

— Только попробуйте хоть что-то выболтать о нашем непутевом знакомстве!

И уходит. А я стою с раскрытым ртом. Это она меня сейчас отчитала так?

Ох, Смирнова, твоя попка так и напрашивается на порку…

Усилием воли прогоняю эти мысли и иду за ней. Взгляд так и прилип к ее классной заднице…

Не о том я сейчас думаю, эх, не о том…

Догоняю девчонку перед входом в кухню и, поравнявшись с ней, тихо шепчу на ухо:

— А про твою беременность можно болтать?

Она останавливается, как вкопанная. Округляет глаза и смотрит на меня:

— Ни в коем случае! — Шипит.

— Некрасиво от бабушки скрывать такой большой сюрприз…

— Какой сюрприз? — Внезапно в нашу приглушенную беседу вклинивается голос Ксюшиной бабушки.

Я прямо чувствую, что моя подчиненная замирает и даже, кажется, не дышит. Просто стоит и перепуганно таращится на свою бабушку.

— Ксения, ты не рассказала о своих достижениях? — Улыбаюсь, следя за реакциями девчонки.

А она продолжает стоять столбом…

— О каких достижениях речь? — Уточняет бабушка Смирновой.

— Ну о каких? Ксения хоть и работает у нас всего ничего, но уже зарекомендовала себя, как перспективный сотрудник. Написала свою первую статью в нашем журнале. И должен сказать, что статья отличная!

Правда, я не видел статьи… Но девчонка впала в такой ступор, что я пожалел ее и решил выручать.

— Молодец, Ксюшенька! Я знала, что ты все сможешь! — Женщина начинает улыбаться, а потом командует. — Ну, чего стали в дверях? Садитесь за стол.

Стол уже накрыт. Бабушка Ксении садится во главе и измеряет меня пристальным взглядом.

Не успеваю присесть, допрос начинается. И первое, что спрашивает женщина, это:

— Матвей Александрович, а что у вас с лицом? Где это вы подрались?

И так смотрит на меня, как на шпану, которая по подворотням слоняется и дерется с кем не попадя…

— Подрался. — Киваю ей, слегка улыбаясь.

— И часто вы так проводите свой досуг? — Поднимает бровь женщина.

— Не часто. Но вчера пришлось.

— Да? И что же вчера вас на это подтолкнуло? Энергия взыграла, молодость?

И этот сканирующий взгляд… Как будто бабушка Ксении хочет пробраться в мой мозг…

— Девушку защищал. — Коротко отвечаю.

— Вашу?

— Просто знакомую.

Царственный кивок. Искоса поглядываю на Ксению. Сидит, молчит, ни жива, ни мертва. Видимо, история о том, как на нее вчера напали, тоже не для ушей ее бабушки.

Между тем хозяйка дома продолжает закидывать меня вопросами.

Ксения, наконец, отмирает и пытается остановить бабушкин задор:

— Бабушка, уже поздно. Матвею Александровичу пора ехать…

Но ее никто не слушает. Даже забавно, что родственница Ксении так дотошно расспрашивает меня, как будто я претендент на руку ее внучки…

Когда разговор окончен, бабушка становится заметно теплее.

Я встаю:

— Спасибо за гостеприимство. Мне пора…

— Куда ж вы поедете на ночь глядя? — Поднимает бровь женщина. — Оставайтесь у нас на ночь. Утром вместе с Ксенией и поедете.

— Нет!!! — Ксюша чуть не подпрыгивает.

Мы с бабушкой смотрим на девчонку.

— Ксюш, это не гостеприимно, отправлять гостя на ночь глядя…

Смирнова только поджимает губы и молчит.

— Вот и решено! — Бабушка даже начинает улыбаться. — Ксюшенька, постели гостю в синей комнате.

Девчонка кивает и нехотя идет в эту самую комнату со странным названием «Синяя». Я иду следом за ней.

Только входим в отведенную мне спальню, как «гостеприимная» Ксения начинает на меня шипеть:

— Лучше уезжайте…

— Не могу. — Коротко отвечаю я.

— Не можете? Это почему? — Смотрит на меня подозрительно.

— Потому что твоя бабушка меня пригласила. Не могу ее обидеть. — Давлю все на эту же кнопку.

— Можете! — уверено кивает девчонка.

А я чуть не улыбаюсь с этого. Ну как же она хочет избавиться от меня! Уже не знает, что придумать…

— Не совсем понял. Я могу обижать твою бабушку? Как-то это не очень заботливо с твоей стороны.

— Она не расстроится, если вы уедете. — Хмуро отвечает Ксюша.

— А если не уеду, то тем более не расстроится. — Подмигиваю девчонке и помогаю ей расстелить мне кровать.

— Я, конечно, могу уехать… Но при одном условии. — Как бы между прочим говорю ей, едва скрывая улыбку.

— Да? — Сразу выпрямляется и серьезно смотрит на меня. — И при каком же условии вы, наконец, уедете?

— Поцелуй меня, и я сразу же уеду.

Еще немного, и заржу от того, в каком возмущении округляются ее глаза.

— Что?! — даже повышает голос, а потом опять понижает его до шёпота. — Вы в своем уме?

Пожимаю плечами.

— Мое дело — предложить, ну а ты…

— Да ради Бога, ночуйте у нас! Раз для вас это так важно!

И уходит, громко хлопнув дверью.

Я стою и уже смеюсь. Ох, Ксения, знала бы ты, как мне нравятся твои подобные выходки!

Ладно, не буду драконить девчонку. Пусть отдыхает.

Ложусь спать, ворочаюсь какое-то время, но сна ни в одном глазу.

В доме тихо и темно. Стараясь не шуметь, выхожу во двор.

Ночь лунная, и все прекрасно видно.

И первое, на что я натыкаюсь взглядом, это девчонка, сидящая на скамейке.

Она сразу же напрягается и уже хочет встать. Но я ее останавливаю:

— Не торопись. Надо поговорить.

16

Ксюша

Ну что ж такое? Вышла посидеть на улице, подышать свежим воздухом, успокоить нервы, расшатанные моим пугающим боссом. И даже тут нет покоя!

Дверь открывается, и из дома выходит он — высокий,