Шрифт:
Интервал:
Закладка:
В общем, этот человек с криками или без таковых бросился бы прочь, и бежал бы он столь долго, насколько хватило бы у него сил, но, всё равно, в конце концов, вернулся бы к Мёртвому городу, и к Королеве.
Но никакого человека на том валуне не сидело, а сидел там чёрный ворон. И когда валун начал шататься, ворон громко каркнул, и взмыл высоко в небо, где и кружил, наблюдая за происходящим.
Чудище выбралось из подземелий и пошло по дну оврага в сторону реки.
Как уже догадался читатель, чудищем являлись скрытые под тёмной тканью Игорь и Света. Но если возле Игоря, который шёл впереди, имелось одно отверстие, чтобы наблюдать за окружающим, то Света была окружена кромешным мраком. Так как на дне оврага лежали камни, да и коряг было немало, то девочка часто спотыкалась.
Со стороны передвижение лже-чудища могло показаться странным: казалось, что оно пьяное.
— Ворон нас заметил, — произнёс Игорь.
— Ты видишь его? — прошептала Света.
— Нет. Я не могу смотреть вверх, но слышу: он иногда каркает.
— Думаешь, он понял, что мы люди?
— Не знаю…
Они прошёл ещё шагов сто, и всё это время ворон продолжал кружить над ними и мерзко каркать.
— Кажется, мы ему всё-таки не нравимся, — вымолвил Игорь.
— Что же делать?
— Давай затаимся…
Они спрятались под огромным, поваленным деревом, которое лежала на дне оврага, в густой тени от него просидели минут пятнадцать. Ворон улетел, его больше не было слышно.
Пошли дальше. Игорь ворчал:
— Уж если какой-то ворон заподозрил нас, то Королева сразу нас раскусит.
— Главное добраться до магического круга… — печально вздохнула Света, которой уже и самой не нравилась идея с переодеванием в чудище.
* * *
До реки добрались, и на противоположный берег по броду перешли. Выбрали одну небольшую тропку, и по ней начали взбираться в холмы.
Света спросила напряжённым голосом:
— Ну что: никого там не видно?
Игорь ответил голосом не менее напряжённым:
— Никого. Только деревья стоят кривые да страшные. Впрочем, кажется, что за нами со всех сторон наблюдают…
— Но, по крайней мере, ещё до сих пор не напали. Так что, может, всё обойдётся.
— А зачем, спрашивается, на нас нападать? — поинтересовался Игорь. — Ведь мы и так в самое логово идём.
Но тут они услышали некие звуки, и остановились. Это были заунывные, протяжные стенания, в которые вкраплялся частый звон железок и скрежет.
— Вот это точно не люди, — вымолвил Игорь.
— Но ты можешь определить, откуда эти звуки исходят? — спросила Света.
— Вроде бы спереди, с тропы, но я не могу видеть, что там, потому что здесь неподалёку поворот, и он всё скрывает.
— Наверное, с ними лучше не встречаться, — предположила Света.
— Да уж: лучше не встречаться, — сразу согласился Игорь, — Так что сейчас сходим с тропы.
И мальчик резко рванулся в сторону. В результате Света не просто споткнулась об очередную корягу, но ещё и упала. А так как Игорь продолжал двигаться вперёд, то девочка просто вывалилась из-под ткани — теперь её мог увидеть всякий.
И только Игорь её не видел: он даже не понимал, что произошло, а продолжал прорываться сквозь заросли.
Между тем нечеловеческие стенания приближались.
Чтобы не закричать от ужаса, Свете пришлось прикусить нижнюю губу. Кое-как она догнала Игоря, и нырнула под ткань. Мальчик услышал её всхлипывания, и спросил заботливо:
— Что-нибудь случилось?
— Дурак!
— Чего?!
— Тише ты! ОНИ могут услышать.
А стенания и скрежет нарастали. Они были уже такими громкими, что буквально резали уши.
От страха Игорь и Света покрылись холодным потом. Мальчик метал взгляд то в одну, то в другую сторону, и повсюду ему уже чудилось движенье. Ему казалось, что он избрал неверное направление, что он приближается к врагам. Поэтому он бросился в другую сторону, и вдруг резко остановился. Света по инерции налетела на него сзади, так что они едва устояли на ногах.
— Они здесь, — пролепетал Игорь. — Они рядом, они видят нас…
Мальчик начал пятится, а Света шепнула ему на ухо:
— Если мы побежим, то они точно всё поймут.
— Угу… — Игорь продолжал пятиться.
— Как они, по крайней мере, выглядят?
— Лучше тебе не знать…
В нескольких шагах от них стояли отвратительные, сгнившие мертвецы. Их когти упирались в землю, их жёлто-зелёные распухшие глаза болтались на нитках из чёрной, сухой плоти. Они смердели, они чавкали, они скрежетали длинной цепью, которой были скованы.
И все они пристально смотрели на лже-чудище, но не бросались на него. Из этого Игорь сделал вывод, что мертвецы хоть и заподозрили неладное, но ещё не уверены…
Мальчик отступил ещё на один шаг, и тут наступил на ногу Свете. И перепуганная девочка издала такой отчаянный вопль, который вряд ли мог породить человек. В голове Игоря мелькнула мысль: «Ну, вот и всё. Сейчас нас схватят и растерзают».
Однако мертвецы переглянулись, подпрыгнули и издали вопль, точь-в-точь повторяющий вопль Светы.
— Ого, да мы нашли с ними общий язык, — шепнул мальчик. — Давай-ка ещё кричи.
— Что? — дрожащим голосом переспросила Света.
Но не было времени, чтобы объяснять, поэтому Игорь ещё раз наступил ей на ногу, причём гораздо сильнее, чем в первый раз. Света издала вопль, ещё более пронзительный, чем впервые, так как теперь совершенно уверилась, что чудища напали на них.
Ну, а мертвецы уверились, что перед ними самое настоящее чудище. Они издали несколько одобрительных возгласов, и даже составили вокруг лже-чудища скрипучий и вонючий хоровод.
— Что происходит? — спросила Света.
Вместо ответа, Игорь прыгнул ей на ногу.
Новый вопль вышел лучше двух предыдущих, чем поверг мертвецов прямо-таки в бешеный восторг. Завывая, звеня цепями и скрипя, они бросились вниз по склону.
Ну, а Игорь и Света пошли вверх, в логово Королевы Мёртвого города. И по дороге Игорь всё рассказал девочке. Если сказать, что она просто рассердилась, то это значит — ничего не сказать. Она разъярилась, она шипела, она укусила Игоря, и надавала ему тумаков по спине.
— Ну, а что я мог? — оправдывался он.
— Рассказать мне всё!
— Времени не было, да ты бы и не поняла.
— Ах, так я, по-твоему, тупая?!
— Я этого, кажется, не говорил.