Для подводника в годы Великой Отечественной войны три главных врага – авиация, донные мины и «морские охотники». Авиация опасна не только для подлодок. Значительная часть потерь крупных надводных кораблей именно из-за бомбёжки с воздуха.

Гидросамолётов у румынов нет, а у немцев один 8-й отряд, в основном для поисково-спасательной службы и разведки. Разведку осуществляли Не-59, небольшие бипланы на поплавках, а для спасательных операций три «Арадо-196». Советских моряков с погибшего недалеко от Констанцы лидера «Москва» спасли именно «хейнкели».

Сначала они базировались у Констанцы, а после оккупации Крыма на гидроаэродромах Ак-мечети, Таганрога и Багерово, а также на озере Тобечикское в районе Керчи.

Столкнуться со всеми противниками пришлось подлодке, на которой служил Андрей.

Подлодка возвращалась с позиционного района у Сулина. Поход выдался неудачным, торпеды были в аппарате, но топливо на исходе. Горизонт в перископ чист, всплыли. Хоть и день, шли под дизелем. Скорость больше и батарея заряжается. На ходовом мостике Андрей и вахтенный краснофлотец. Командир отдыхает, заслужил, почти полтора суток на ногах. Андрей наблюдает за передней полусферой, вахтенный за задней. И вдруг кричит:

– Наблюдаю самолёт!

Рация на подлодке есть, хорошо бы связаться. Если свой самолёт, то повезло. Но ни радиочастот нет, ни позывных. И лучше погрузиться под воду от беды. Ошибки случались. Нашу М-36 бомбил бомбардировщик, но не точно, бомбы легли в стороне. Ещё один ПЕ-2 бомбил «Малютку» у Поти и не попал. Были ошибки и посерьёзнее. В марте 1942 года противолодочными катерами Черноморского флота была потоплена наша подлодка Щ-210. Немного позже крейсер «Красный Кавказ» атаковал глубинными бомбами М-36.

– Срочное погружение! На центральный пост!

Андрей опустился за вахтенным. Задраил верхний люк в рубке, нижний.

– Срочное погружение!

Командир сразу проснулся.

– Штурман, доложи обстановку!

– Самолёт с запада.

Одиночный самолёт с запада почти наверняка немецкий. Наши, когда бомбили Констанцу или Плоешти, вылетали крупными группами под прикрытием истребителей. Полностью уйти под воду не успели. Рубка ещё была над водой, как по ней ударила пулемётная очередь. Лодка быстро уходила под воду. Десять метров, двадцать, тридцать, сорок.

– Вправо двадцать градусов! – приказал командир.

Боцман крутил штурвал руля направления.

– Есть вправо двадцать.

При погружении лодки ещё какое-то время виден след от пузырьков воздуха, вытесняемого водой из цистерн. Сверху след виден, и самолёт сбросил две бомбы, обе легли левее. Лодка маневрировала, но самолёт вертелся в этом районе не менее четверти часа, периодически сбрасывая бомбы. Каждый взрыв – удар по корпусу, по сальникам, по клапанам. Через неплотности начинает по каплям, а иногда и струйкой просачиваться вода. Приходится включать трюмную помпу, откачивать, а это лишний шум.

Не менее опасны морские охотники. Эти корабли созданы для борьбы с подводными лодками. На них и шумопеленгаторные станции есть, и глубинные бомбы, и пушки для артиллерийской дуэли, коли случится.

К началу войны немцы перебросили водным путём на Чёрное море 15 самоходных барж, 50 паромов «Зибель», 10 сторожевых катеров. К июню 1942 года дополнительно ещё 6 торпедных катеров серии «S» под командованием корветтенка-питана Хеймута Бирнбахера. А ещё немцы перебросили 20 катерных тральщиков тип «R». Немцы, румыны и итальянцы большую часть потерь несли из-за донных мин. Советские же корабли из-за мин и действия авиации. Из-за этих причин Черноморскому флоту не удалось добиться господства на море. У четвёртого воздушного флота Германии, который прикрывает с воздуха немецкую одиннадцатую армию, больше четырёхсот самолётов, причём почти все современных моделей, вроде МЕ-109, Не-111 или «Юнкерсов-88». Пикировщики Ю-87 к середине войны устарели, но брали точностью бомбометания и массовостью.

В один из майских дней, по-весеннему тёплых и солнечных, подлодка выходила в позиционный квадрат. В пределах видимости никаких плавсредств нет. До крымского берега далеко, он даже не просматривается. Поэтому шли в надводном положении. И вахтенный на ходовом мостике дежурит, и командир со штурманом. Лодка полным ходом идёт, за лодкой из трубы сизый дым стелется. И на фоне полного спокойствия вахтенный докладывает:

– Слева по курсу наблюдаю катер.

– Срочное погружение! – приказал командир.

По перилам трапа съехали в центральный пост. Андрей рубочный люк задраил, а командир уже команды отдаёт:

– По местам стоять! Трюмным машинистам принять воду в цистерну быстрого погружения! Боцман, уходим на глубину тридцать метров и право руля на двадцать градусов!

– Есть право руля двадцать и тридцать глубины.

Лодка с полминуты ещё шла в крейсерском положении. Потом стих рёв дизеля, и лодка стала погружаться. Кажется – так медленно! Если катер из «шнелльботов», в переводе на русский «быстрый катер», то у него скорость 42 узла, почти восемьдесят километров. С такой скоростью не ездили грузовики по хорошему шоссе, только легковые машины. У немецкого катера типа «S» сдвоенные тумбовые 30-мм пушки и 20-мм зенитные автоматы, а ещё глубинные бомбы. Противник размером невелик, с «Малютку» длиной, но приспособлен для борьбы с подлодками хорошо. Имеет гидроакустическую станцию – выслеживать подлодки под водой и рацию – подмогу вызвать или авиацию. У немцев, кроме своих катеров, есть ещё итальянские, серии MAS. И катерники у немцев удачливее, потопили за два года войны на торпедах и минах полтора десятка советских судов общим водоизмещением 29 000 брутто-тонн. Причём потеряли немцы всего четыре катера, а наши тридцать.

Погрузились. Боцман на глубиномер смотрит, отсчитывает вслух:

– Пять, десять, пятнадцать метров.

Гидроакустик доложил:

– Слышу шум винтов прямо по курсу.

– Боцман, право руля!

Надо убраться с курса как можно быстрее. Один взрыв, за ним второй. Катер начал сбрасывать малые глубинные бомбы. Нащупать подлодку хочет, потом добить большими бомбами.

Боцман продолжает:

– Двадцать метров.

– Стоп машина! Тишина в отсеках! – это командир по громкой связи.

На лодке не работают механизмы, не разговаривают моряки. Прошло несколько томительных минут. Гидроакустик показывает пальцем вверх, шепчет:

– Немец над нами стоит!

Не стоит он, а чутко слушает, готовый в любой момент сорваться на звук, сбросив бомбы. Его «слухач» нашу подлодку потерял. Был контакт, и нет его. Хорошо, что успели погрузиться. Со стороны поверхности моря послышался шум, уходящий в сторону. Сейчас гидроакустик катера за шумом своих дизелей и винтов ничего услышать не может.