Оглядев свое творение, распластавшееся посреди двора, Алексей остался вполне удовлетворен результатом. Да, неказистое, даже уродливое. Зато надежное. По крайней мере, он хотел в это верить.

Теперь, после создания плота, предстояло заняться водой и провиантом. Под воду взяли две алюминиевые фляги и двухсотлитровую металлическую бочку из бани. Помимо бочки и фляг водой из колодца заполнили с десяток пластиковых бутылок.

– Даже не знаю, обрадуюсь ли я, если все это окажется зря… – сказала Ольга, присев на рундук и осмотрев набитые за эти дни мозоли.

– Хорошо, если я ошибаюсь, – согласился Алексей. – А если все-таки нет?..

Картофель вытащили из подпола и тщательно просушили, после чего упаковали в мешки и погрузили на плот. Вышло три с половиной мешка – даже больше, чем предполагал Алексей. Удалось купить немного лука, чеснока и около десяти килограммов серой, как земля, вермишели. Соседка из дома напротив продала ему мешок пшеницы – очень хорошее по нынешним временам приобретение.

– А как мы все это будем варить? – поинтересовалась Ольга.

– Ты права. – Алексей даже усмехнулся, удивляясь своей рассеянности. – Я об этом не подумал.

Очаг соорудили так: выбрав на плоту подходящее место, Алексей постелил и приколотил гвоздями лист железа, на него уложил с десяток кирпичей. На них поставил старый эмалированный бачок, предварительно прорубив в нем топором у самого дна отверстия для притока воздуха. В качестве котелка подошла одна из кастрюль. Тут же устроили и испытание очага: разведя в бачке костер, сварили в подвешенной над огнем кастрюле суп.

– Неплохо, – оценил результаты испытаний Алексей. – Но надо запастись дровами и спичками…

Напиленные и нарубленные дрова тщательно укрыли полиэтиленовой пленкой, часть дров упаковали в подходящие мешки. Гораздо сложнее оказалось со спичками – пришлось снова пойти в поход по селу, в итоге Алексей стал обладателем семи коробков спичек и четырех зажигалок. Подумав, он взял на плот керосиновую лампу и почти полную канистру керосина. Сначала хотел подвесить лампу под потолком каюты, потом передумал – слишком опасно. Лучше присоединить к аккумулятору автомобильную лампочку, тогда они будут со светом. А лампа и керосин пригодятся, когда наводнение закончится и они снова сойдут на берег. Если, конечно, наводнение вообще будет…

Этой ночью они впервые спали на плоту. Было довольно уютно: несмотря на то что в каюте находилось множество разных вещей, места хватило всем. Алексей неплохо выспался – выбравшись утром из каюты, огляделся, прислушался. По-прежнему было очень тихо – ни звука, ни дуновения ветерка…

Во время завтрака слушали радио. Еще прошлым вечером стало известно о том, что Израиль в ответ на серию терактов в Тель-Авиве нанес ядерные удары по Тегерану и центру ядерных исследований в Натанце. Счет погибшим шел на сотни тысяч, мусульманский мир взывал к мщению. За ночь военно-воздушные силы Израиля нанесли ряд бомбовых ударов по целям на территории Палестины и Ливана, армия заняла ряд стратегически важных пунктов.

Продолжились боевые действия в Нагорном Карабахе – войскам Азербайджана удалось занять подступы к Степанакерту, город подвергается артиллерийским ударам. Россия выдвинула Азербайджану ультиматум с требованием о немедленном прекращении огня и отводе войск на исходные позиции. В Афганистане отмечена концентрация войск движения «Талибан» у границы с Таджикистаном, не прекращаются локальные перестрелки. Президент России заявил о том, что страны ОДКБ готовы в случае необходимости оказать Таджикистану необходимую военную помощь. В Киргизию ночью с территории Узбекистана прорвалась вооруженная банда численностью до тысячи человек. Вооруженные силы Киргизии блокировали бандитов, при поддержке российских ВВС ведется их уничтожение.

– Что творится!.. – прошептала Ольга, вслушиваясь в слова диктора. – Еще недавно о таком нельзя было и подумать. Кругом воюют, теперь еще и ядерные удары. Мир сошел с ума.

– Под шумок все пытаются решить свои проблемы, – согласился Алексей. – Надеются, что все эти природные катаклизмы скоро закончатся, а полученные выгоды останутся.

– Может, так оно и будет? – предположила Ольга и вдруг замерла: – Ты слышишь?

Алексей прислушался и уловил тихий гул. Повертел головой, пытаясь определить, откуда он доносится. Сначала решил, что это самолет, мгновением позже ощутил, как дрогнул под ними плот. Еще через пару секунд понял, что никакой это не самолет, – гудела сама земля.

– Это гудит земля… – озвучил он свою догадку, взглянув на Ольгу.

– Ты прав… – Ольга торопливо притянула к себе Сергея. – И что это значит?

– Не знаю… – признался Алексей, продолжая прислушиваться к доносившемуся из-под земли гулу.

Странный это был звук. И страшный – звенели стекла в доме, потом вдруг задребезжала посуда на плоту. В какой-то момент Алексей схватился за грудь, ощутив, как в такт этому гулу внезапно задрожало сердце.

– О черт!.. – выдохнул он. – Да что же это?!

Ольга не ответила – она сидела, крепко прижав к себе сына, ее взгляд был полон страха.

Сердце перестало дрожать, но плот продолжал подрагивать. Гул вроде бы начал стихать: Алексей уже решил, что все закончилось, когда плот под ними вдруг ощутимо качнулся.

– Ого! – Он торопливо ухватился за поперечное бревно плота – до того сильным оказался толчок. – Это уже серьезно! Держитесь!

Следующие десять минут земля буквально ходила ходуном. Алексей не мог точно оценивать силу землетрясения, но, на его взгляд, магнитуда отдельных толчков достигала шести-семи баллов. У соседнего дома обрушилась труба, слышались крики людей. Наконец толчки прекратились, вновь стало очень тихо.

– Кажется, все, – облегченно произнес Алексей.

– О господи! – Ольга перевела дух. – Как ты? – Она наконец-то разжала руки, отпуская сына.

Сергей не ответил. Тем не менее испуганным он не выглядел, его взгляд был все таким же спокойным.

– Горожанам сейчас не позавидуешь, – произнес Алексей. Взглянул на приемник, покрутил ручку настройки – «Маяк» больше не работал.

Земля снова задрожала – мелко, неприятно. В кружке с чаем дребезжала ложка, Алексей вынул ее и положил рядом.

– Продолжается… – озадаченно пробормотал он.

– Ты чувствуешь? – В голосе Ольги промелькнула радость. – Ветер появился!

Она была права – мягкий порыв ветра нарушил царившую все последние дни зловещую тишину.

– Может, все закончилось? – предположила девушка, взглянув на Алексея.

– Или только начинается… – не разделил он ее оптимизма.

Ветер тем временем крепчал. Дул он с севера, поднимая пыль и мусор, земля продолжала мелко подрагивать.

– Не нравится мне все это, – сказал Алексей, щурясь от ветра. – Лучше зайти в каюту, пока какой-нибудь обломок шифера на голову не принесло – смотри, что творится!