Где-то рядом с ноутбуком звякнул графин. У Ани моментально скрутило желудок. «Ох, уж эти условные рефлексы», – мысленно простонала она и вдруг заметила, что надела водолазку наизнанку. Остатки уверенности моментально растаяли. У Ани даже пальцы задрожали. Она торопливо спрятала руки под стол.

Арсен Ованесович вернулся за стол с каким-то лихорадочным блеском в глазах, затараторил:

– Анечка, расскажите о себе. Сколько вам лет? Где вы родились?

Аня непроизвольно затеребила кончик косы.

– В мае мне исполнится двадцать семь. Родилась и выросла я в Орске. Это небольшой город посреди степей, на границе с Казахстаном. Зимой у нас очень холодно, а летом дуют суховеи.

– Не боитесь, что Сочи придется вам не по душе? У нас здесь довольно влажно.

«До чего красивый, бархатный голос», – подумалось Ане.

Она не стала увиливать:

– Если честно, я заочно влюблена в Сочи. У вас удивительный город. Я с детства мечтаю в нем побывать.

– Приятно слышать, – улыбнулся Арсен Ованесович. – У вас в анкете написано, что вы работаете в мебельном магазине. Как думаете, до майских праздников вы успеете уволиться и оформить санитарную книжку?

– Я постараюсь, – Аня глянула на него с надеждой.

Владелец гостиницы ответил улыбкой:

– Тогда ждем вас!

– У нас есть еще две кандидатуры, – с плохо скрываемым раздражением напомнила менеджер. – Одна из девочек готова приступить к работе хоть за…

Тяжелый взгляд владельца гостиницы заставил ее замолчать. Менеджер обиженно поджала губы, сгребла со стола листы с резюме.

Арсен Ованесович снова посмотрел на Аню, в его взгляд моментально вернулась теплота.

– Накануне приезда созвонитесь с Ларисой Николаевной, сообщите номер вагона и время прибытия, – распорядился он. – Наш человек встретит вас на вокзале.

Сама не своя от счастья, Аня торопливо закивала.

– Надеюсь, вам у нас понравится, – тихо сказал он на прощание и, поднявшись, вышел из комнаты.

Менеджер по персоналу несколько секунд смотрела на Аню с почти ощутимой ненавистью, а потом, не говоря ни слова, прервала видеозвонок.

***

Уже в понедельник Аня отдала хозяину мебельного магазина заявление об уходе. Что удивительно, тот отнесся к ее желанию уволиться как можно быстрей с пониманием. Попросил отработать только одну неделю, вместо двух. Удобный график позволил Ане до конца этой последней недели пройти медосмотр и проставить все печати в санкнижке. С покупкой билетов тоже не возникло проблем. Ехать предстояло с пересадкой, но на хороших местах.

Последний день на старой работе пролетел незаметно. Когда Аня и ее коллеги вечером вышли на крыльцо, улица тонула в тумане. Пахло влажной землей, в кустах орали коты. Заперев магазин, девушки обнялись на прощание.

– Не забывай нас, – шмыгнула носом Юлька. – Пиши! Кто знает, может, через годик-другой и мы к тебе подтянемся.

– Ой, да ладно! Анька сама из Сочи сбежит, как лето кончится, – успокоила коллегу Наташка. – Там же зимой тухляк с работой. А еще у Черного моря всякие катаклизмы случаются. Смерчи там, землетрясения…

– Когда поезд? – не дослушала приятельницу Юля.

– Послезавтра, – как ни старалась, Аня не сумела скрыть радости.

– Купальник уже купила?

– Не успела пока. Завтра придется сломя голову бегать по магазинам. Мне еще футболки нужны, бриджи, сланцы. Столько всего! – Аня вздохнула, представив, как истают ее скромные сбережения.

– Ветровку и свитер не забудь, – буркнула Наташка. – В горах ночью – дубак.

Они попрощались. Наташа и Юля юркнули во дворы, а Аня решила пройти одну остановку пешком: теплый вечер располагал к променаду.

– Аня! – от голоса, окликнувшего ее, по спине побежали мурашки.

Она остановилась, но не оглянулась. С замиранием сердца слушала приближающиеся шаги Купцова. Поравнявшись с ней, он одарил ее головокружительной улыбкой:

– Привет.

– Привет. – Аня почувствовала, как от его пристального взгляда внутри все переворачивается. – То есть здравствуйте, Андрей Денисович.

– Решили прогуляться?

Аня кивнула. Подумала: «Надо же, я не вспоминала об Андрее всю неделю, но стоило увидеть его, и земля уходит у меня из-под ног. И так мучительно хочется к нему прикоснуться».

– Давайте я вас немного провожу, – предложил Купцов, протягивая ей руку. – Не видно ни зги: такой туман. Можно, и в колодец свалиться.

– Проводите, – с радостью согласилась она и, повинуясь неотвязному желанию ощутить тепло его кожи, дала ему ладонь. Он крепко сжал ее, отчего в животе у Ани запорхали бабочки.

Некоторое время они шли молча, потом Купцов спросил:

– Совесть не мучает?

– В смысле?

– Вы меня обманули. Обещали позвонить и забыли. Я всю неделю как на иголках. Постоянно мерещится, что телефон вибрирует.

– Извините, – Аня вздохнула. – Мне было не до консультаций. Я нашла работу в Сочи и скоро уезжаю.

– Серьезно? Когда? – его голос слегка дрогнул.

– Послезавтра.

Купцов как будто напрягся, нахмурился.

– Все-таки надеетесь отыскать семью отца? – спросил он.

– Надеюсь. Но, в первую очередь, хочу перемен. Новый город, новая работа, новая жизнь.

– Мне страшно вас отпускать, – Купцов едва уловимо погладил ее пальцы. – Вы будете совсем одна в чужом городе.

– Не волнуйтесь, – Аня крепко сжала его ладонь. – Я справлюсь.

К Андрею вдруг вернулось хорошее настроение.

– Раз вы больше не моя клиентка, может, поужинаем вместе? – предложил он. – Завтра вечером?

Аня слегка растерялась:

– Не знаю, мне надо собираться…

– Ну, соглашайтесь! – Купцов взглянул на нее с мольбой. – Я знаю потрясающее кафе с русской кухней. Там лучшие в городе блины.

Аня закусила губу и, проклиная себя за то, что делает, кивнула:

– Ладно. Но только послезавтра. Перед поездом.

По дороге к остановке она рассказала Андрею о том, как нашла работу. Он слушал очень внимательно, требовал подробностей о всех Аниных разговорах с будущими работодателями. Ей даже показалось, что Купцов, как и тетя Люда, подозревает сотрудников «Прибоя» в нечестности, хотя не говорит об этом вслух.

Когда Аня наконец села в трамвай, она встала в хвосте, чтобы не терять Андрея из виду как можно дольше. Но как только вагон дернулся и медленно поплыл, Купцова почти сразу поглотил туман. Внутри у Ани все сжалось. Неужели еще одна встреча – и они больше не увидятся?

***

На следующий день Аня была сама не своя. Шатаясь по торговым центрам, она никак не могла выкинуть из головы последнюю встречу с Купцовым. В ладони то и дело оживало ощущение его прикосновения, а при мысли о предстоящем отъезде хотелось плакать.

Аня с трудом подобрала себе купальник, шорты и несколько пар летней обуви и вдруг почувствовала себя совершенно обессиленной. Собственный организм словно боролся против нее: тело жаждало объятий Андрея и требовало выкинуть из головы все остальное. Аня заметила между торговых рядов маленькое кафе и юркнула в него.

В небольшой каморке помещался лишь десяток