найти два или три, хотя удивлюсь, если найдется хотя бы один.

Скептицизм старика был понятен — инструмента в Рассвете хоть и было достаточно, но полноценной упряжи с плугом мне на глаза до сих пор не попадалось.

— А мы с тобой пока границы очертим.

И вдвоем мы определили четырехугольник, который, помимо ограждения веревкой, дополнили еще и скошенной по периметру травой — косу нам принесли, как только увидели, что наконец-то появляется полноценное поле для посадки.

— За день-то не успеете, — посетовала женщина, которая поделилась с нами инструментом. — Вам бы помощников!

А помощников нам набирать — равносильно уничтожению любого другого дела. Камни добываются, лес рубится, чистится, пилится. Рассвет строится — до сих пор доделывают рабочий квартал, склад уже почти готов, застилают скаты крыш в жилых домах.

Кто не занят в этом — пасут скот, возят товары между точками производства и Рассветом. Брать в целом некого.

Забрать из любой сферы хотя бы пару человек — и все процессы встанут. Причем встанут намертво.

У меня на каменоломне шестеро должны работать. К примеру. Из них один возит, один — разгружает, четверо добывают.

Уполовинить производство? Камни активно идут в фундаменты домов. А впереди еще рывок до морозов, чтобы все легло, как надо.

С лесопилки? Я ведь не знаю, сколько работников у меня там... надо исправиться.

— Да за плугом ходить — много сил не надо. Лошади же есть, — продолжала неугомонная дама. — Да хоть сына моего возьмите, он сейчас же с лошадью и придет.

— Давайте, — опередил меня Отшельник, а потом, когда женщина спешно ушла, сказал: — Я решил, что ты можешь отказаться, поэтому позволил себе ответить вместо тебя.

— А я и не против был, чтобы хоть кто-то поработал, — шепнул я в ответ, глядя вслед уходящей женщине. — Хоть даже и ее сын. Но мне кажется, что на наше поле... одного человека маловато будет.

— На самом деле уложиться в день — надо человека четыре, — Отшельник присел на травяную кучу. — Знаешь же, как это все делается?

— Не-а.

— Чего же ты знаешь, Бавлер? — хитро прищурился старик. — Я в правители пойду, пусть меня научат?

— Я б... хм... куда-то там пошел, пусть меня научат, — я запнулся, но повторил строчку, которая у меня долго крутилась в голове. — Ведь это же что-то известное, да?

— Не знаю, поговорка такая. Давнишняя. Про неучей.

Мне отчего-то показалось, что все далеко не так просто.

— Мы ведь до сих пор не разобрались, откуда я.

— А ты хочешь? — с грустью спросил Отшельник. — Мне кажется, тебе сейчас новая жизнь нравится. Или ты уже запутался в ней?

— Нет, не запутался, — уверенно ответил я.

— Это пока все идет по порядку.

— Не стоит пугать меня проблемами. Посмотри вокруг. У нас должно быть, — тут я заговорил тише, — двадцать с лишком стражников. А ходит всего два-три. Но ничего страшного не происходит.

— Многие, кто сюда приехал, живут не больше двух недель в Рассвете. Как ты думаешь, бросив родной дом, они сразу же начнут куролесить? Сперва пройдет немного времени перед тем, как они свыкнутся с новой жизнью. Потом начнут испытывать ее на прочность.

— То есть? — не понял я. — Испытывать на прочность?

— Не будут выходить на работу, например. Я смотрю на то, какую ты придумал систему. Она интересная, но в ней сплошные пряники. К тебе приезжают люди, ты им даешь жилье и еду. Сейчас большинству этого всего предостаточно. Но весной захотят большего. Если ты сможешь им это предоставить — здорово! Правда, я не отговариваю тебя от твоей задумки. Мати и другие кормят людей. Строители создают им жилье. Пока основная масса — это добыча ресурсов и их реализация в Рассвете — все так и будет работать.

— Примерно на год этого хватит, — заверил я.

— Уверенности бы твоей... — покачал головой старик. — Понимаешь ли, Бавлер, когда дети будут? Что ты будешь делать?

— Ты про...

— Как минимум, я говорю про пеленки. Сейчас у нас нет младенцев. Когда они появятся... Хотя нет, о чем я. Даже не о младенцах речь. У нас элементарно нет тканей. С овец можно настричь шерсти, но из шерсти не все получается.

— Я понимаю, но сейчас хочу сделать самое необходимое.

— В твоем представлении необходимое, — дополнил старик.

— Да, — подумав, ответил я. — И еще я думаю, что надо бы все же сделать праздник. Ахри подстрелит кого-нибудь в лесах, зажарим, добавим к празднику тех покупок, которые я сделал у Арина. Но после того, как засеем поле. Не раньше. Сегодня предупрежу Мати.

— Ехать ты уже никуда не собираешься? — удивился Отшельник.

— Нет, почему же. Собираюсь. Но нам надо выгадать немного времени, — я начал пояснять старику новую позицию. Пока никто не вернулся помогать нам с посадкой, можно было говорить и говорить. — Сейчас надо сажать. Иначе можем не успеть в сезон!

— Это верно. Хотя я в сельских делах не силен, но даже я это знаю. И насчет праздника тоже верно, — хотя тут Отшельник вздохнул. — Про безопасность все равно подумать надо. Стражи у нас маловато.

— Забор, стража, башни, — начал я. — Все помню. Но хочу подготовиться, чтобы не аврально собирать ресурсы. Не отправлять на валку леса толпы людей. Лесорубы сейчас заготавливают нормально — больше месяца древесина не пролежит. Как только я вернусь из путешествия, у нас уже будет прилично новых переселенцев.

— Ты так уверен в этом? — вновь засомневался Отшельник. — Что людей будет много?

— Да. Думаю, да.

— Мне кажется, что, если строители займутся новыми домами в твое отсутствие, у нас будет массовое переселение. Каждого надо закрепить. Документально.

— Хорошая мысль, — согласился я. — Иначе будет жить в доме на десять семей одна или две, а дров расходоваться будет...

— Экономику ты все же можешь вести, — улыбнулся старик.

— Экономия должна быть! — воскликнул я. — Иначе чего ради мы строим дома такого типа? Людей надо посадить в их домах!

— Сажать не пересажать, — пошутил Отшельник.

К нам вернулись строители, которые нашли целых два плуга, а следом за ними пришел и паренек лет одиннадцати — сын