— Аллё. Привет, Миш, это ты?! Что так долго не звонил? — с какой — то по-детски радостной интонацией спросила Ася. Столько нежности, теплоты было в её голосе. Последовала пауза, видимо, Миха что — то ей там заливал. Соседка слушала внимательно и не перебивала.

— Миш, ну ты там держись. За меня не переживай. Мы тут сидим в основном дома. С Денисом ладим. Он и правда отличный парень.

Опять что — то спрашивают на том конце провода.

— Нет, хватит говорить глупости.

Голос Аси изменился, будто ей пришлось обсуждать что — то неприятное. Она молча выслушала Миху, и даже по её молчанию было ясно, что она недовольна.

— Я всё поняла. Хорошо. Люблю. Целую. Береги себя.

Она убрала трубку от уха, а сама ещё долго смотрела в окно, а я тихо вернулся к себе в комнату.

Похоже, у них и правда там любовь — морковь. Эта мысль удивляла и неприятно отзывалась в сердце. А вообще, какое мне дело до этого? Ну, нравятся Михе пухленькие безвкусные девчонки, и на здоровье. Злился на себя за низость рассуждений. Меня крутило, и не понимал, почему так реагирую на вполне штатную ситуацию. Что не так?

— Денис, обедать будешь?! — крикнула из своей комнаты Ася. Сама ко мне она никогда не заходила, стеснялась, наверное.

— Нет, — зачем — то сказал я. Не хотел с ней встречаться в таком настроении. Тут зазвонил мой телефон, и я, хоть и не обладал даром предвидения, с уверенностью мог сказать, кто это.

— Алло, привет! — без особого энтузиазма ответил я.

— Привет, Ден. Тут такое дело, я застрял в Таиланде. И думаю, не скоро отсюда выберусь.

В голове проносилась только одна мысль. Да что ж ты так врёшь. Мне бы уж мог и сказать всё как есть.

— Ты там присмотри за Асей. Как она себя чувствует? — с какой — то странной заботой и лаской в голосе спросил Миха, будто его это и вправду волновало.

— Нормально.

— Что дуешься? Не переживай, сочтёмся.

Я, как малый ребёнок, обвалился в каприз и не хотел вести никаких разговоров с приятелем. Миха меня подставил по всем фронтам, никак не мог ему этого простить. Да ещё и настроение какое — то непонятное, вообще не до него. Он врёт, и от этого мне ещё более противно с ним разговаривать. И тут будто призванный меня окончательно добить, прямо в телефонную трубку какой — то мужик выругался по — тайски. Правда, я не знал тайского, но готов был поклясться, что это именно он! Значит, Миха не врёт…

— Ладно. Я понял. Вернёшься не скоро, — умерив свой пыл, ответил я.

— Деньги — то у вас там есть или подкинуть?

Долбаная гордость не дала принять халявные деньги, и я сказал:

— Есть, конечно. Ладно, побежал, у меня сейчас пара начинается, говорить больше не могу.

— Я понял. Хорошо. Пока, братан.

— Пока.

Положил трубку и был недоволен всем: как сложился разговор, в какое положение попал, бурей и негодованием в душе. Почему — то хотелось извергать пламя, как огнедышащий дракон. Вмиг всё перевернулось с ног на голову. Оставаться в комнате было невозможно.

Выбежал на улицу, игнорируя напрочь вопросы Аси о том, куда собрался. Сейчас нужно привести мысли в порядок. Сегодня было очень холодно, и не скажешь, что весна: ветер, тучи заволокли всё небо и то и дело срывался снег. Всё это прекрасно описывало моё состояние. Возвращаться к анализу ситуации не хотел. Где — то в подсознании я уже давно понял, что происходит, и пытался спрятать последние улики. Мне сейчас совсем ни к чему лишние трудности.

Замёрз и решил вернуться. Дома божественно пахло котлетами, было тепло и уютно.

— Денис, а ты куда ходил? — удивлённо спросила меня Ася при входе.

— Нужно было прогуляться.

— Ясно. Как здорово, что ты вернулся. А то скучно… тут одной

— Да… — всё ещё сурово ответил я, решив намеренно держать дистанцию.

— А мне знаешь кто звонил? — спросила Ася с энтузиазмом, который я сразу же поумерил своим ответом:

— Знаю, мне тоже.

— А, значит, ты в курсе?

— Да.

И дальше Ася, будто и не существовало никакого Михи, начала щебетать и рассказывать обо всём, о чём узнала, пока мы не виделись. Уже через пять минут все мысли мне казались ужасно глупыми. Так приятно и комфортно находиться здесь со своей соседкой, роднее и ближе нет для меня человека. Асино живое лицо отражало одновременно уйму эмоций: радость, волнение, заботу и смущение, а может, я ещё что — то не рассмотрел. Но это так здорово, смотреть на человека и понимать, что у него в голове. Редкость, большая редкость в наше время. Больше всего меня удивляла теплота, с которой она ко мне относилась. Ася — самый лучший друг, поэтому мне с ней так хорошо. Просто она девушка, и это немного пугает… Я ведь решил оградить себя от особ женского пола, чтобы не нажить лишних сложностей. Но бывает же дружба между мужчиной и женщиной! Вот это как раз наш случай.

День за днём, потом неделя быстро проходили в погоне за чем — то неуловимым… за свободой. Раньше её было много, хоть ложкой ешь, а теперь квартира и редкие выходы в пустынные магазины с запуганными продавцами. Всё казалось странным. Мы с Асей жили в своём уютном мире. Нам было хорошо, но он казался мне каким — то неправильным и неестественным. Мне нравилась девушка, и я уже бросил заниматься самообманом, давно признал, что это не просто дружба. Но Ася далеко не модельной внешности и совсем не с идеальным вкусом, как мне всегда хотелось. Зато она была неглупой, ненавязчивой, во всём помогала и отличалась особенной чуткостью. Какая — то сплошная утопия. Я гнал от себя мысли о том, что, возможно, хочу, чтобы Ася была всегда рядом. Мне так комфортнее, а внешность и вкус можно всегда исправить. Вот так я представлял надёжный тыл и уютный дом, где Ася всегда с пирогами и вкусным ужином. Но это работало ровно до того момента, пока я не выходил из нашего вакуума. А там всё по-другому… И хотелось как у всех… Красиво, вызывающе и доступно. Так я и жил между двумя мирами.

Как-то раз, спустя две недели карантина, в нашу дверь раздался неожиданный звонок. У меня были занятия, поэтому гостей пошла встречать Ася. Подумал, это опять неугомонные соседи, однако был сильно удивлён, увидев гостью.

Лина. Она всегда умела удивлять, и в этот раз не исключение.

— Привет. А ты что тут делаешь?

— Как — то ты невежливо встречаешь гостей… — обиженно сказала девушка, но не увидев нужной реакции на моём лице, как ни в чём не бывало продолжила уже совсем в другом тоне: — Денис, можно я у вас поживу? Мне совсем некуда идти!

Что за хрень! Меньше всего на свете я хотел бы опять жить с Линой. Снова эта стерва будет мне выедать мозг!

— Денис, ну правда, пусть поживёт, — поддержала сердобольная Ася. Собственно, другого от неё и не ожидал, Лине не составило никакого труда вызвать жалость. Я грозно посмотрел на неё. Ей сейчас было бы неплохо помолчать. Ася опустила глаза под моим взглядом. Не стал больше выяснять отношения и ушёл в другую комнату.