Вернувшись в квартиру, которая служила ей временным пристанищем, Рита первым делом отправилась в душ. Ничто так не бодрит тело и не освежает уставший мозг, как водные процедуры, да и слишком большой слой косметики на лице порядком поднадоел девушке. Взбодрившись, Рита сварила крепкий кофе и открыла коробочку купленных по пути пирожных. Сидя на кухне, она уплетала за обе щеки любимое лакомство и в очередной раз перечитывала статью о Кутепове, хотя знала ее наизусть. Внезапно в голове словно вспыхнула электрическая лампочка.

– А что, хорошая идея! – вслух сказала Рита и вновь принялась наводить марафет.

На этот раз она не стала создавать себе какой-то особенный имидж, просто слегка подкрасилась, собрала непослушные волосы в хвост и для важности нацепила на нос очки с простыми стеклами. Затем достала из сумочки номер телефона помощницы Кутепова. Когда в трубке раздался довольно приятный, но вместе с тем властный женский голос, вежливо поинтересовалась:

– Могу я поговорить с Софьей Сигизмундовной?

– Я вас слушаю, – сказала женщина.

– Вас беспокоит корреспондент журнала «Экономический вестник». Простите за беспокойство, я понимаю, сейчас не лучшее время, но мне хотелось бы задать вам пару вопросов.

– Я не даю интервью, – коротко ответила Софья Сигизмундовна и попрощалась.

– Не кладите трубку! – воскликнула Рита и уже спокойнее добавила: – Я еще раз приношу свои извинения, что вынуждена вас потревожить, но, как говорят, шила в мешке не утаишь. По городу уже ходят различные слухи, даже самые невероятные, и нет гарантии, что со дня на день какое-нибудь желтое издание не напечатает далеко не правдивую историю кончины Дмитрия Игоревича, облив грязью имя порядочного человека. Повторю, мы не желтая пресса, у нас порядочное издание, которое печатает только проверенные факты. Мне кажется, будет лучше опередить лживые сплетни и опубликовать правду, может, даже и не всю, если она как-то заденет честь господина Кутепова. Люди скорее поверят нашему серьезному изданию, нежели бульварной газетенке.

Окончив заготовленную речь, Рита прислушивалась к тишине в телефонной трубке.

– Эй, я закончила, – напомнила она, решив, что Софья Сигизмундовна просто уснула, выслушивая бред ложной корреспондентки. Однако эффект превзошел все ожидания.

– Знаете, а вы правы, – после длительного раздумья отозвались в трубке. – Думаю, есть смысл нам с вами побеседовать.

– Так я могу к вам подъехать? – радостно воскликнула Рита.

– Признаться честно, ваш звонок застал меня у двери, я собиралась домой, сегодня мы почти не работали, может, побеседуем у меня дома?

– Диктуйте адрес!

Рита быстро влезла в джинсы, надела легкий пиджак и внимательно посмотрела на свое отражение в зеркале. Для полного сходства с журналисткой не хватало одной маленькой детали – диктофона. Обшарив бездонные шкафы подруги и ничего не найдя, Рита озадачилась, но расстраиваться все же не стала.

Внимательно прочитав наскоро нацарапанный на бумаге адрес Фаерман, Рита поняла, что дорога туда займет более получаса, если не пользоваться общественным транспортом, и вызвала такси.

Улица Труда, на которой проживала Софья Сигизмундовна, была на окраине города. По большей части там располагались частные дома, раньше допотопные развалюшки, но в последнее время на смену отжившим свое хибарам приходили новые красивые особнячки, «прораставшие» то там, то здесь с невероятной скоростью. Девушка даже не удивилась, когда такси притормозило у роскошного особняка под нужным ей номером. Естественно, что помощница богатого и влиятельного бизнесмена оказалась сама богатой особой. Рита и сама уже несколько месяцев, вместе с Федором, занималась строительством собственного дома, по мнению Феди слишком роскошного, но такие вычурные архитектурные находки, какими изобиловал особняк Фаерман, ни Рите, ни ее дизайнеру, даже в голову не приходили. За высоким кирпичным забором виднелись острые шпили башен, как в средневековых замках, на самом высоком, вертясь в разные стороны от малейшего дуновения ветра, был флюгер в виде золотого петушка. Мастерски выполненная птица имела потрясающее сходство с живой особью. Казалось, что в любой момент петух того и гляди встрепенется и, как в сказке о царе Дадоне, воскликнет «кири-куку, царствуй, лежа на боку!» Крышу покрывала черепица темно-болотного цвета, а сам миниатюрный замок был облицован бледно-желтой плиткой.

«Домишко-нескладишко» глядел на мир большими арочными окнами, причем не новомодными пластиковыми, а из дерева, крытого сверкающим лаком. Оглядывая все это великолепие, Рита заметила под кованым козырьком над калиткой движущуюся камеру. «Да, хозяйка позаботилась о безопасности, хотя, может, хозяин, то бишь супруг Софьи Сигизмундовны, решил защититься», – подумала Рита и нажала кнопку звонка. Тут же отозвались звонким лаем собаки. Через несколько минут калитка отворилась и в проеме появилась стройная женщина неопределенного возраста. Рита сразу не могла сообразить, то ли она еще совсем молода и просто выглядит старше своих лет, то ли уже в возрасте, но выглядит моложе. Одно было бесспорно, женщина была великолепна.

– Вы корреспондент? – вежливо спросила она.

– А вы Софья Сигизмундовна? – в свою очередь поинтересовалась Рита.

Женщина приветливо улыбнулась и, отойдя в сторону, пригласила гостью пройти во двор. Не успевшая сделать и пары шагов Рита испуганно замерла – с двух сторон к ней подошли огромные собаки совершенно неизвестной Рите породы.

– Дружок, Рекс, на место! – спокойно скомандовала хозяйка, и послушные псы потрусили на свои места.

Вслед за хозяйкой Рита последовала по замысловатой тротуарной плитке нежно-розового цвета. Во дворе был довольно большой плодоносящий сад и множество цветов. Но самое невероятное впечатление на Риту произвели крупные фигурки ярко раскрашенных гномиков. Фигурки с добрыми лицами были расставлены в ухоженном дворе, как будто беспорядочно, но если присмотреться, становилось ясно, что каждому сказочному персонажу дизайнер подобрал именно ему свойственное место.

«Надо взять на заметку», – подумала Рита, представив, как в ее собственном будущем дворике будут выглядывать из-за цветочных кустов мордашки любимых сказочных персонажей.

Софья Сигизмундовна открыла массивную дверь, и глазам девушки во всем великолепии предстал просторный холл. Мебели в нем было немного, но она выглядела прекрасно. Рите даже боязно было присаживаться в предложенное кожаное кресло бледно-розового цвета.

Вежливая хозяйка отправилась на кухню готовить кофе, а Рита с восторгом разглядывала шикарное жилище. Дорого обставленный холл своими мягкими теплыми тонами и уютом располагал к приятному времяпрепровождению.

Через несколько минут Софья Сигизмундовна вкатила в холл небольшой стеклянный столик, уставленный угощениями. Рита взяла чашечку с ароматным кофе и положила на столик свой мобильный телефон.

– Если вы не против, я запишу наш разговор на свой телефон, – сказала она.