мне даже стало жалко Криса, такая убитая у него была мина. Но потом жалость была грубо подвинута ревностью, и я уверенно потопала к ним. Как только Крис увидел меня, его лицо прямо-таки засияло надеждой и радостным облегчением.

— Мио! — воскликнул он и, резко поднявшись, подошел ко мне. Это слегка умерило мой пыл.

— Чего это вы тут…

Договорить мне не дали. Крис рывком потянул меня прямо к той девушке.

Она сначала удивилась. Потом удивленный взгляд стал оценивающим. Брюнетка медленно смерила меня взглядом и почти неслышно хмыкнула.

— Вот! — произнес Крис, ставя меня перед девушкой. — Элизабет, это Мио. Мы с ней встречаемся, планируем пожениться, родить кучу детей, завести собачку и умереть ворчливыми стариками в один день, и чтобы могилки были рядом. Правда, Мио?

Закончив тараторить, он взглянул на меня умоляющим взглядом. Я еле сдержала презрительное фырканье. «Значит, в обычные дни он даже признаться боится в серьезных отношениях. А когда припечет, то готов чуть ли не под венец вести. Вот свинья! Ну да ладно, сыграем в его игру», — подумала я, и губы растянулись в широкой усмешке.

— Да, — я приобняла Криса за плечо. — У нас очень серьезные отношения. Мы та-а-ак сильно любим друг друга, что минуты разлуки для нас длиннее вечности. А Крис такой хороший, что прощает мне любые оплошности. А еще он знает, что провинился больше раз, чем я, поэтому никогда не сердится и говорит, что недостоин такой терпеливой девушки, как я. Правда, сладкий?

Я четко видела, как парень старается подавить обреченный стон, а во взгляде проскальзывает панический блеск. Как он содрогается, когда с моих губ срывается эта противное прозвище, которым любят называть друг друга влюбленные. Крис ненавидит такие штучки и считает их глупыми. Впрочем, как и я, но сейчас можно было немного поиздеваться.

Я старалась сдержать на лице невинную улыбку и не превратить ее в кровожадный оскал. Ничего, сам же заварил эту кашу! Так пусть теперь сам ее и расхлебывает. Я лишь чуть ее подсолю.

— Д… да, — наконец-то тихо выдавливает из себя Крис, нервно сглатывая.

— Что ты сказал, солнышко мое ненаглядное?

Парень опять вздрагивает и произносит уже четче:

— Да.

В это время Элизабет, нахмурившись, глядела на нас с подозрением. Наконец-то таки она тяжело вздыхает и медленно поднимается с моего места.

— Ладно, — говорит она, проходя мимо нас. — Но, Крисси, мы еще поговорим, О'кей? Когда нам не будет никто мешать.

И, смерив меня презрительным взглядом, удалилась.

Крис облегченно плюхнулся на свое сиденье и со стоном опустил голову на стол.

Скривившись, я удивленно спросила:

— Крисси?

Парень лишь опять застонал.

— Она говорила пятнадцать минут без остановки, — произнес он, подняв на меня измученный взгляд. — А когда я, не сдержавшись, начинал грубить, то лишь смеялась и продолжала болтать. За что мне такие мучения? Чем я провинился?!

Я иронически хмыкнула и скрестила руки на груди. Заметив это, Крис поспешно добавил:

— Понял-понял. Можешь не начинать.

Я прыснула от смеха, но, услышав звонок на урок, села на свое место.

На этом странные встречи не закончились. На следующей перемене, когда я шла за учебниками в школьную библиотеку, мне по пути встретился Грим. Завидев меня, он как ни в чем не бывало начал оживленно махать руками, привлекая мое внимание. Старательно подавляя нарастающую злость, я делала вид, что не замечаю его. Но демон не унимался и, подбежав ко мне, начал весело болтать и спрашивать: как дела, куда я направляюсь и т. д.

Многие прохожие, завидев нас, стали удивленно глазеть и озираться. Естественно! Я ведь вчера накинулась на Грима прямо на школьном дворе. А так как слухи у нас распространяются быстрее чумы, сегодня о том происшествии узнали все. Когда я сегодня утром зашла в школу, школьники сразу начали перешептываться и незаметно тыкать в меня пальцами. Да уж, неплохой дебют в новом учебном году. Ну да ладно. Главное, чтобы эта новость не дошла до учителей и меня не вызвали к директору с обвинением в избиении ученика по обмену.

От Грима мне все-таки удалось избавиться, и остаток дня прошел спокойно, без происшествий.

После школы мы с Ирен пошли к ней домой. Вчера, у меня дома, мы вчетвером уже обсудили наше лето, но теперь, когда парней нет, можно было и по-девичьи посекретничать.

В шесть часов я собралась домой. Ирен я сказала, что не успела еще разложить вещи из поездки, и нужно с этим разобраться. На самом же деле, ко мне скоро должен был прийти Крис, и мы будем решать, куда повесить мой портрет, подаренный Мелори и Данте. Подруге я об этом портрете не сказала, так как, ясное дело, этот портрет был слишком шикарным подарком, а раскрывать истинное богатство семьи Криса было бы не хорошо.

Придя домой я, ничего не подозревая, открыла двери и завалилась внутрь. Первое, что меня насторожило, это свет, доносившийся из кухни. Я четко помнила, что перед уходом его выключила. Второе — это музыка, звучавшая оттуда же.

«Крис не мой прийти ко мне в дом, так как в последний раз, когда он пробрался ко мне и здорово напугал, я четко дала ему знать, что если такое еще раз повториться, то все последующее время компанию мне будет составлять Кристофер. Тогда может грабители? Вряд ли. Не думаю, что они бы стали включать музыку. Не уж то…  Фред? Да нет, это еще глупее».

Так и не придумав, кто это мог бы быть, я на цыпочках пробралась к стене, где у меня висела дедушкина бейсбольная бита. Если это будет кто-то плохой, и я его вырублю, то скину все на биту, а не на свою истинную силу.

Замахнувшись оружием для удара, я начала медленно продвигаться к кухне.

Аккуратно выглянув из-за стены, я чуть было не выронила биту от увиденного. В моей кухне, легко покачиваясь на стуле и взгромоздив ноги на обеденный стол, сидел Грим, и что-то наигрывал на своей дурацкой гитаре.

Почувствовав мое присутствие, демон поднял голову. Он был совершенно спокоен, но, все же, увидев меня с битой в руках, слегка удивился.

— Привет, — Грим широко улыбнулся во все тридцать два.

— Ноги на пол, — вместо ответа прошипела я, совершенно не думая опускать биту.

— Оу, прошу прощения.

Он послушно убрал ноги со стола.

— Что ты делаешь в моем доме, и как ты сюда попал? — спросила я и сделала неуверенный шаг