На втором этаже оказалось так же уютно, светло и просторно, как и внизу, я остановился справа, у первой двери в виде живой изгороди. Вложив деревяшку в подходящее по форме углубление, я шагнул сквозь расступившиеся растения и оказался в большой комнате, утопающей в зелени, с широкими окнами и прозрачным потолком. Судя по воспоминаниям эльфа, это типичное обиталище лесного народа. При желании все что угодно можно создать из листьев, веток, побегов и цветов. В обе стороны вели двери, скрывая за собой спальню и комнату для отправления естественных нужд. Мило.

Теперь можно и пойти погулять. Спустившись вниз, я сказал хозяину, что буду только вечером, и вышел на улицу. Выбравшись из зеленых насаждений вокруг гостиницы, я осмотрелся – примитивов на улицах заметно прибавилось. Ну да, если вспомнить результаты сканирования планеты, то здесь имеется огромное количество хоть сколько-нибудь разумных существ. Не сравнить с нашими показателями – в большинстве случаев всего несколько тысяч на планету.

Сверившись с знаниями Воортана, я повернул направо по улице и направился в сторону рыночной площади. Во-первых – надо побывать у магов, во-вторых – там рядом живет друг эльфа, которому можно сдать ворованное у контрабандистов без всяких проблем. Идя сквозь расступающийся поток людей, я незаметно осматривал строения, одежду, оружие аборигенов. Конечно, это не качественные эльфийские изделия, но и в них есть некий намек на изящество и чувствуется, что в процессе работы над ними применялась магия. По меркам этого мира – мастерство выше среднего, для меня же – жалкие потуги. Если уж создавать что-то, то делать это надо совершенно, как некоторые Старшие, любящие существовать в материальной форме. Я был на нескольких планетах, невозможно передать тот восторг, который я испытал от созерцания их творений, будь то здания или что другое. А здесь…

Хотя что это я, примитивы же создают это только для защиты своих слабых тел от различных опасностей природы и врагов, так что к ним неприменимы требования совершенства. Как выразился один из эльфов: для людей главное – результат!

Но пешее передвижение порядком утомляет. Перемещаться силой своего разума гораздо удобней, чем рассчитывать на возможности тела. Еще хорошо, что все передо мной расступаются, а кто не видит по причине отсутствия глаз на спине, тех предупреждают более наблюдательные соседи. Однако как хорошо выдрессировали людей лесные жители. Порывшись в памяти, я обнаружил и причину – ушастые довели до сведения властей, что не переносят, когда к ним прикасаются без разрешения, да устроили несколько десятков показательных убийств слишком смелых или нерасторопных. Этого оказалось достаточно для того, чтобы народ стал их старательно обходить на безопасном расстоянии. Очень облегчает жизнь в городе. Как представлю себя в толкотне, так понимаю, что через пару мгновений от этого городка остались бы одни руины. Конечно, будь я в своем нормальном состоянии.

Почти добравшись до площади, я свернул в неприметную темную улочку и, сверяясь с памятью эльфа, отыскал нужный дом. Обшарпанный, с затянутыми пленкой окнами и немного покосившейся старой деревянной дверью, он производил впечатление нежилого. Вот только оно было обманчиво – этот вид являлся не совсем настоящим. Я ясно это ощутил, благодаря колебаниям эн… силы, оплетающей дом, да и чужие знания подсказывали верность предположения. Хозяин этого места не был магом, но мог позволить себе его услуги ради маскировки от недружелюбно настроенных личностей. Но атмосферу ветхости придавали и искусственно состаренное красками дерево, и намеренно сколотый с внешней стороны камень фундамента, и прочие уловки.

Друг ушастого оказался обычным скупщиком товара, который не понесешь продавать на рынок, по причине того, что цена, например, мешка с листьями и корешками будет превышать стоимость всех товаров вместе с их продавцами.

Подойдя к входу и пару раз стукнув по оказавшейся толстой и надежной двери, я передал управление телом матрице Тировита – общение с хорошо знающими эльфа существами мне пока небезопасно, запросто смогут обнаружить подмену. Вот когда наберусь опыта, тогда и посмотрим.

Дверь открыл огромный орк, которого эльф проигнорировал, шагнув внутрь. Клыкастый успел отскочить. Он не удивился такому отношению, видно, хорошо знал посетителя. Захлопнув дверь, он изловчился и проскользнул мимо лесного жителя, умудрившись не коснуться его в тесном коридоре, что говорило об изрядном опыте. Охранник побежал докладывать хозяину, а за ним неспешно проследовал и эльф. Коридор вывел его в большой зал, обставленный со вкусом: дорогая и красивая мебель, толстый ковер на полу, парочка гобеленов на стенах. Гостиная была пуста.

Похоже, ушастые ни во что не ставят орков, не считая их достойными даже взгляда. Интересно почему? Да и этот мясистый представитель не очень развитой расы ощутимо излучал презрение и неприязнь, хоть и не показывал этого внешне. Нужно будет более осторожно к ним относиться – вдруг решат свою ненависть выразить в попытке убийства.

Немного поколебавшись, эльф бросил свой мешок на мягкий диван и присел рядом. Впрочем, ожидать долго не пришлось – из глубины дома послышались торопливые шаги, и в гостиную почти выбежал человек. Оказался он невысокого роста, пухлый, с приличным животом, косыми глазами-щелочками, одетый в дорогую одежду, напоминавшую халат, и с множеством украшений. Толстые пальцы были унизаны кольцами и перстнями, на шее болталась толстая золотая цепочка с каким-то амулетом, а из-под рукава рубашки на правой руке выглядывал витой серебряный браслет с драгоценными камнями. Причем все побрякушки были магическими.

– Дорогой друг, рад тебя видеть у себя дома, – распахнул объятия хозяин, показывая, как он рад.

– И тебе здравствовать, Борук, – отозвался Тировит, даже не вставая. – Как твое здоровье, дела?

– Все отлично, дорогой мой, – отозвался собеседник, присаживаясь в кресло сбоку. – И если ты появился, то будут еще лучше, не так ли?

– Ты прав, – кивнул эльф, – есть кое-что, от чего ты не откажешься, но, как и в прошлый раз, желательно об этом не распространяться.

Он покопался в мешке и вытащил из него на свет немного меньший размером. Развязав горловину, вынул листик мандрагоры и протянул торговцу. Получив в руки растение, толстяк внимательно понюхал и даже лизнул его, после чего откинулся на спинку кресла, восхищенно смотря на своего посетителя.

– Балуешь ты старого друга, теперь мои дела точно пойдут намного лучше, чем прежде. Там ведь и корешки есть? – Человек кивнул на мешок.

Как же – старый друг! Все, что исходило от этого существа, это жажда наживы и еще раз наживы. Окружающие для него – всего лишь источники заработка и ничего более. Дай ему возможность продать самого ушастого (без последствий для своей драгоценной шкуры, конечно) – вопрос встал бы только о цене за предательство! Эх, до чего доводит неразвитых созданий желание обладать материальными богатствами. Мы обошли этот этап становления общества стороной. Пищи всегда было в достатке благодаря обильно растущих на планете растений, немного измененных под наши нужды, а хищников мы взяли под контроль.