– Ты что, совсем тупой?! – нахмурился Хохлов. – Станет Альгер собственными руками резать курицу, сулящую ему золотые яйца? Это я про тоннель. У тебя, я смотрю, еще остались на счет наших инопланетян какие-то радужные иллюзии. Выбрось их из головы! Что Альгер, что Ранола – все они преследуют только свои собственные интересы. Альгер, волею обстоятельств, застолбил за собой золотую жилу и добровольно ее никому, конечно же, не отдаст. Раноле такой расклад невыгоден, поэтому она готова нам помочь. Тоже не из большой любви к старушке-Земле, а исключительно, чтобы навредить Альгеру. Вот и все.

– Ну… – протянул Голицын. В словах Пашки определенно имелась своя логика, но какая-то она была неправильная, неприятная…

– Вот тебе и «ну»! – передразнил Хохлов. – Ладно, мне пора, до вечера еще дел по горло. Как я понимаю, мы договорились?

– Типа того… – пробурчал Иван.

– Ну вот и отлично! – расплылся в широкой улыбке Пашка. – Руки пожать не предлагаю, знаю: откажешься. Может быть, в другой раз… Так, а это у нас еще что такое? – его взгляд метнулся в сторону. Туда же повернулся ствол бластера. – А, нет, показалось…

В этот момент Голицын рванулся вперед и, что было сил, всадил сжатый кулак в челюсть Хохлова. Послышался негромкий хруст. Взмахнув руками, Пашка опрокинулся назад, но прежде, чем Иван успел подскочить к поверженному противнику, в лицо ему уже вновь смотрел черный ствол бластера.

– Стой! Стой, идиот! – лицо Хохлова было перекошено, в уголке рта показалась алая капелька. Слова звучали немного искаженно. – Ну, что, легче стало? – не отрывая глаз от Ивана и не опуская оружия, Пашка не без труда поднялся на ноги, обхватил левой рукой челюсть. – Придурок…

– Я приду завтра, – тихо проговорил Голицын. – Доеду до космодрома, доберусь до Луны, угоню «Победоносец» и запечатаю тоннель. И, скорее всего, назад уже не вернусь. Но если это вдруг все-таки произойдет… Не попадайся мне больше на пути. Никогда. Потому что, клянусь, в следующий раз я повешу тебя на первой же осине. А не будет осины – на сосне, березе, на пальме… Что бы ни росло поблизости. И никакая Ранола, никакая ФСБ, никакой бластер тебе не поможет. Понял меня? А теперь убирайся! Пшел вон!

– Придурок… – пробормотал Хохлов, пятясь.

Через несколько секунд он исчез за стеной зелени.

Растирая пальцами левой руки правый кулак, Голицын, не оборачиваясь, двинулся в противоположном направлении.

– Дружище, ты совсем с дуба рухнул?! – вытаращил глаза Соколов. – Доверять Хохлову?! После всего того, что он наворотил в Африке?!! Да и потом, в Москве?! Он же пытался убить тебя, забыл? Тебя и Лерку!

– Так, так, спокойно, – поднял руки Иван. – Ни о чем я не забыл, поверь. Хохлов предатель, гад, убийца, подлец и все такое – это не обсуждается. Но…

– Какие еще «но»?! Довериться предателю…

– Да не ори ты! – рявкнул, сорвавшись, Голицын. – Выслушай до конца!

– Хорошо, говори, – отступив на шаг, Глеб скрестил руки на груди и хмуро воззрился исподлобья на друга.

Для разговора Иван вытащил его из корпуса, где по телевизору как раз начинались вечерние новости (отрезанный от Интернета, Соколов не пропускал ни одного информационного выпуска), на заросший бурьяном пустырь за футбольным полем. Разговаривать в комнате Голицын опасался: чай, не Альгер, могут и прослушивать. Так, для порядка просто.

– Пашка не врал, – проговорил Иван. – По крайней мере, в главном не врал: тоннель к схаргам действительно можно закрыть, тем самым предотвратив Вторжение. И сделать это могу только я. Как только он об этом сказал, я сразу понял: так и есть. С этой схарговой Силой всегда так: сам ни за что не догадаешься, а стоит кому-то затронуть нужную тему, информация тут же проявляется, словно всегда знал. В общем, нужно просто пройти тоннель обратно – от нас к схаргам. Мне пройти. И при этом пожелать, чтобы он закрылся. И тогда он закроется.

– Пожелать… Чушь какая-то, – мотнул головой Глеб.

– Нет, не чушь. Я точно знаю.

– Ну… Ну, допустим, – неохотно кивнул Соколов.

– Допустим, здесь он не соврал. А во всем остальном? Этот его «план-капкан»… Что если все это обычная провокация?

– Провокация? Чья?

– Да чья угодно! Той же Ранолы! Хунты. Родной конторы, наконец.

– С какой целью?

– А я-то откуда знаю! Мало ли с какой!

Некоторое время Иван размышлял.

– Нет, не думаю, – покачал он головой затем.

– Закрытие тоннеля – на сто процентов в интересах Ранолы, так что она отпадает. Конторе нас на что-то провоцировать тоже незачем – мы и так сейчас полностью в их руках. Хунта? Черт ее знает, тут все, конечно, возможно, но только при чем здесь Хохлов? Не его тема, вроде…

– Единожды предав – предаст не раз… Кто ему мог помешать вновь переметнуться – на этот раз к хунте? А представь: берут нас тепленькими на космодроме с ранольским бластером… Или еще лучше – на Луне! При желании все это так можно будет раскрутить… И нате, получите еще один Новосибирск!

– На Луне никакого бластера у нас уже не будет, – заметил Голицын. – От него так или иначе придется избавиться еще до посадки на челнок – на борт его не пронести никак. А на космодроме или, тем более, по дороге… Ну, повязали двух малолетних идиотов, ну с бластером… Ну, пусть даже с ранольским… И что?

– Сотрудничество с врагом.

– Враг – схарги. Ранола для всех, вроде как, вне игры. И потом, сложно уж больно, бластер этот можно кому угодно просто подбросить. Да и не только бластер… Не вижу смысла, короче.

– Мало ли, чего ты там не видишь…

– Я вижу главное: у меня есть шанс все исправить. Для этого надо закрыть тоннель. Для этого, в свою очередь, необходим «Победоносец». «Победоносцы» стоят на Луне. А значит, нужно туда попасть. Вот и все. Остальное – детали.

– Так, так, вот тут уже чуть теплее, – неожиданно оживился Соколов. – Забудем пока о Хохлове, будь он неладен. Свет клином на нем не сошелся. А что, если поискать другие варианты?

– Какие, например?

– Да какие угодно! Выйти на руководство… Через следаков или, вон, через Терентьева с Петровым. Изложить план…

– Это первое, что пришло мне в голову. Нет, слишком рискованно. Еще был бы тут Боголюбов, а так… Каждый из наших собеседников может оказаться агентом Альгера. При всех недостатках Хохлова, уж в этом-то его заподозрить сложно.

– Ну, тут я бы не был столь уверен… – протянул Глеб.

– И я не уверен! Ни в чем. Кроме одного: нужно действовать. Не ждать, пока нас в этом чертовом санатории соблаговолит навестить Боголюбов, не рапорты руководству писать, не рассуждать, а действовать! Лететь на Луну! Хоть на черте верхом, хоть с помощью Хохлова и Ранолы! Иначе может сделаться поздно. От слова «совсем». Поэтому… – Иван перевел дух. – Поэтому у меня к тебе только один вопрос, – проговорил он уже гораздо спокойнее. – Ты со мной?