–Но почему именно ты? Для этого есть специальные органы, а не наивные чудаки, как ты. Тебе уже под сорок, а ты всё витаешь в облаках. Здесь в тюрьме в соседней камере должна по праву находиться наша учительница Елена Георгиевна.

–А она-то тут причём?

–На своих уроках она нас призывала к самопожертвованию на примере героев Тургенева, Толстого, Достоевского. Но только реальная жизнь это не литература. Все твои одноклассники давно это поняли. И только ты один продолжаешь свято верить, что добро, как в сказках, всегда побеждает, а зло наказывается. Извини, что так разгорячилась. Но ты мне не безразличен.

–Спасибо, и на этом добром слове.

– Есть ещё одна проблема. Следователь, давая разрешение на свидание, сказал, что твоя участь зависит от приобщения к делу каких-то имеющихся у тебя документов. Может быть, смиришься и отдашь их полиции?

–Об этом и речи быть не может. Только я один знаю о тайнике. А тебе касаться этой темы не надо: слишком опасно. Я сообщил о завещании, а теперь иди и не трави мне душу.

Метлов выключил запись и разочарованно вздохнул:

« Ничего нового. Если Бугров узнает, что кроме Мамина никто не знает о тайнике, то подкупит охрану и даст команду устранить его прямо в камере. И тогда без компромата на Бугрова, я навсегда останусь его рабом. Нельзя сдаваться. Надо копать дальше и подключить к поиску тайника Перова».

И Метлов вызвал в отдел журналиста, надеясь, что его заинтересует тайник с сенсационными материалами:

–Слушай, Перов. Ты мне в прошлый раз рассказал, что именно тебе Захаров хотел передать разоблачительные документы. Ты ещё не потерял к ним интерес?

–Нет, конечно. Новое журналистское расследование вызовет повышенный интерес у читателей.

–Тогда я организую твоё свидание с Маминым. Попробуй убедить его передать тебе собранное досье для опубликования. Для убедительности разыграй страх перед Бугровым. Скажи, что для подстраховки в послесловии к статье укажешь на намерении редакции организовать проверку опубликованных материалов. Такая предосторожность убедит Мамина в искренности твоих намерений.

–И Мамин, по-вашему, поведётся на этот дешёвый трюк?

–Другой бы не поверил, а этот идейный борец с коррупцией вряд ли удивится появлению своего единомышленника.

–Не особенно верится, но я попробую.

–Тогда, собирайся, поехали в следственный изолятор прямо сейчас. Время нас подгоняет.

И вновь надежды сыщика не оправдались. В беседе с журналистом Мамин отказался обнародовать документы до начала судебного заседания. И Метлов начал обдумывать свой очередной ход:

«Придётся подсадить в камеру к Мамину агента Сипунова. Этот рецидивист сумеет выведать у наивного новичка, где тот обустроил тайник. Надо спешить. Наверняка, и Бугров пытается добраться до опасного для него компромата».

Сыщик был прав в своих подозрениях. Бугров для поиска досье решил использовать адвокатессу, назначенную для защиты Мамина. Горюнова была опытным юристом, способным разрушить обвинение из-за ошибок следствия. Такая репутация адвокатессы настораживала, и Бугров поручил начальнику службы безопасности навести о Горюновой справки.

Уже на следующий день к нему поступили обнадёживающие сведения. Взрослая дочь адвокатессы, владея магазином, взяла крупный кредит на закупку импортной косметики. Товар плохо продавался, и теперь она не могла расплатиться за взятый долг. Бугров решил использовать благоприятную ситуацию, и дал команду усилить психологическое давление на дочь адвокатессы. Его охранники под видом коллекторов в течение суток постоянно звонить должнице и угрожать физической расправой. Заливаясь слезами, молодая женщина прибежала к матери с мольбой о помощи. Та обратилась в полицию, но там отказались вмешиваться в гражданские споры. Адвокатесса, опасаясь за жизнь дочери, была в отчаянии. И в этот момент ей позвонил Бугров и пообещал уладить проблему с кредитом, пригласив к себе в офис. Понимая, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке, Горюнова заранее готовилась к неприятному разговору.

Бугров встретил её с подчёркнутым уважением и сразу перешёл к делу:

– Я слышал о неприятностях у вашей дочери. При моих ресурсах их несложно урегулировать.

–Каким образом?

–Зная вашу щепетильность, предложу вполне законные варианты. Могу предоставить на длительный срок сумму, необходимую для погашения долга, либо договорюсь с банком об отсрочке на год выплаты кредита. Выбирайте сами.

–За столь щедрое предложение придётся расплачиваться. Так что взамен?

–Вам поручена защита Мамина. Я не принуждаю действовать против его интересов. Наоборот, хочу помочь смягчить участь обвиняемого в убийстве человека.

–Каким образом?

–Виновность Мамина доказана. Пусть напишет чистосердечное признание и укажет, что на озеро его пригласил Захаров. Цели встречи он не успел узнать из-за несчастного случая с пистолетом, найденным им накануне на улице. Хвастаясь оружием, он, случайно нажав на курок, выстрелил в Захарова. За убийство по неосторожности Мамин получит небольшое наказание, и вскоре выйдет на свободу. Нужное решение суда я гарантирую.

–Ну, что же, предложение заманчивое и не противоречит интересам Мамина. Но чем объясняется такое великодушие к чужому вам человеку?

–Есть одно важное условие. На суде Мамин не должен выдвигать никаких обвинений меня в финансовых махинациях. Разумеется, для гарантии своего молчания он должен через вас передать мне собранные им документы. Короче, вы достаёте мне досье в обмен на погашение кредита вашей дочери.

Горюнова на мгновение задумалась:

«Семья мне дороже Мамина. К тому же я не нарушу профессионального долга, построив защиту на версии об убийстве по неосторожности».

И вполне убеждённая в правильности сделанного выбора, Горюнова утвердительно кивнула головой:

–Я согласна на ваши условия. Но, а если мне не удастся убедить Мамина?

–Такое возможно. Главное, сделайте всё от вас зависящее. И не вздумайте схалтурить. С этого момента вы под неусыпным моим контролем. А я прямо сейчас дам команду оставить вашу дочь в покое.

Отправляясь на свидание с Маминым, адвокатесса испытывала смятение от предстоящего задания. Но Мамин встретил её благожелательно, хотя отказался сознаваться в убийстве по неосторожности. В противовес доводам адвокатессы заявил, что докажет свою невиновность, передав компромат на Бугрова суду. Настаивая на сделанном предложении, Горюнова обрушилась на него с упрёками:

–В такой ситуации я не смогу успешно вести вашу защиту. Меня как своего адвоката вы должны заранее ещё до начала процесса ознакомить с собранными против Бугрова документами. А что если они попадут в руки ваших недругов?

–Исключено. Я закопал их в надёжном месте, известном только мне одному.

–Ну, как хотите. Вы отказываетесь от выгодного варианта защиты. Моя совесть чиста, и я умываю руки. Если передумаете, то сообщите, и я приму меры к назначению вам мягкого наказания.

Выйдя из следственного изолятора, адвокатесса позвонила Бугрову и сообщила о