— Не все. Но я в тылу немецком был. И видел там... словом, не могу я их теперь воспринимать, как людей.

— Всё равно! — упрямо качает головой девушка. — Нельзя же так! Война — она пройдёт. И как ты будешь на других людей смотреть — снова врагов искать примешься?

— Там же не будет немцев!

— И ты станешь другим?

А вот и не знаю... Стану ли? И вообще — не смотрю я настолько далеко. Конец войны... до него ещё дожить как-то нужно, а вот выйдет ли? Бои, насколько я ещё чего-то пытаюсь вспомнить, тут будут жестокие и кровавые. По сопатке нам навешают ещё очень и очень основательно. И шанс дожить до победы, откровенно говоря, у меня не слишком-то и велик. Да, знаю чуть-чуть побольше, кое-что могу... но против пули или снаряда это защита слабая. Вот против того, кто эту пулю наводит — это уже чуток иная песня будет.

Но сейчас я об этом думать не хочу — мне хорошо. Так бы рядом с Ниночкой и сидел. От неё каким-то душевным теплом веет, и мне на сердце легче становится.

Увы...

Долго быть со мною она тоже не может, распорядки у них строгие, особо не забалуешь.

На прощание она приподнимается на носках сапог и неумело чмокает меня в щеку.

— Всё! Мне уже бежать пора!

Топот ног — и медсестра скрывается за поворотом. А я направляюсь к себе.

Тихо у нас стало, взводу прилетело весьма чувствительно. Ротный распорядился усилить нас, переведя из первого взвода пулемётный расчет.

Ребята эти оказались опытными, да и знакомы мы уже не первый день — одна рота всё-таки...

Игорь Безруков, первый номер — худощавый парень с мечтательным выражением лица и порывистыми движениями. Глядя на него, с трудом верилось в то, что в бою он совершенно преображается. Становится жёстким и неторопливым, тщательно выцеливающим противника стрелком.

Второй номер — Марат Казин, был откуда-то из Башкирии. Невысокий, вёрткий, но, очень силен физически. Говорят, даже подковы ухитрялся разгибать! Правда, сам я этого ещё ни разу не видал.

Считая их, в моём взводе был теперь двадцать один человек. Вместе со мной. Неслабо нам прилетело в последнем бою.

Вроде бы обещано нам пополнение... да когда ещё оно будет!

Ожидаемый кирпич сверху, однако же, пока запаздывал. Начальство, надо полагать, было занято какими-то важными делами. А, может быть, причина была в том, что уничтожением моста, как выяснилось, немцы не ограничились. В тот самый момент, когда нас прижимали к земле своим огнём танки, противник, оказывается, ударил и в противоположную сторону, пытаясь свернуть нашу оборону. И навалял нам там куда как серьёзнее, нежели прилетело разведроте. Так что, подорванный фрицами мост — это была элементарная предосторожность. Немцы хотели обезопасить себя от удара во фланг — чего успешно и достигли. На фоне тех дров, что наломали фрицы у соседей, наш бой выглядел и вовсе несерьёзно. А если ещё учесть и парочку захваченных танков — так и вовсе, чуть ли не достижением с нашей стороны. По уму, за такие вот трофеи, в иное время и медаль могла последовать... а то и ещё что-нибудь...

Не в этот раз, надо полагать.

Точку во всём поставил начштаба дивизии.

Как пояснил нам старший лейтенант, командование благоразумно решило его никак не наказывать (на фоне того, что творилось у соседей, мы выглядели не так уж и бледно), ограничившись устным внушением. Да и, к слову сказать, разведка — это вовсе не обычная пехота, нам воевать с танками непривычно. А тут — несколько штук подбито, а два — так и вовсе, захвачены! А один, вообще практически целый! Уже к вечеру своим ходом пошёл. Успех! (Если бы не взорванный мост — так и вообще...)

Это и пояснил подполковник нашему ротному, вызвав его в штадив.

И добавил.

— По уму, так тебя бы, старший лейтенант, изрядно пропесочить надо было бы! Но — счастлив твой Бог, зачем-то вы все штабу фронта нужны. Зачем — про то не ведаю. Так что менять ротного в подобной ситуации — признано нецелесообразным. Радуйся! И старшине своему передай — в иное время его деяния были бы отмечены. Если б не этот чертов мост... Но — я запомню!

И то хлеб... хоть не взгрели.

А ротному трудно...

Сидит вечерами один-одинешинек в своей избушке. Только комвзвода-один, лейтенант Печельский, к нему иногда заходит, поддерживает, так сказать. И я бы заглянул... но он, всё-таки, офицер... неудобно. И так уже я ему свое сочувствие и соболезнования высказал ещё тогда — у моста, на что он только благодарно кивнул. Тяжко мужику...

А не дай Бог, вот так вот Нинке прилетело бы? Как бы я себя тогда вёл?

Нет уж... на фиг такие думки!

Времени на слаживание личного состава нам никто, однако, предоставлять не собирался.

День-два — и на пороге нарисовался новый гость.

Всё оттуда же — из разведотдела штаба фронта.

На этот раз визитёр носил майорские погоны и был грузным, немолодым уже, мужиком. С прядью седых волос на правом виске — хлебанул дядя в своё время!

Сначала он засел со старшим лейтенантом аж на полдня. Потом, уже после обеда, ротный вызвал к себе всех взводных — в том числе, и меня.

Едва переступив порог командирской избы, я сразу понял — началось...

В воздухе прямо-таки повисло напряжение. Казалось, вся атмосфера помещения пропитана чем-то взрывоопасным. Вот только спичкой чиркни — и бабахнет!

— Присаживайтесь, товарищи! — кивнул приезжий майор на стулья около стола. — Все тут?

— Да, — кивнул Горячев. — Все командиры взводов, как вы и приказывали.

Взгляд майора останавливается на комвзвода-один. Тот поднимается.

— Командир первого взвода — лейтенант Малашенко!

Под прицелом голубых глаз оказывается его сосед.

— Командир второго взвода — лейтенант Печельский!

Моя очередь.

— Командир третьего взвода — старшина Красовский!

Майор вопросительно оглядывается на моего командира.

— Старшина опытный боец, имеет опыт длительного пребывания в немецком тылу. Умелый командир, — поясняет ротный.

— Понятно. Можете садиться. Кто из них был у нашего объекта?

— Я, товарищ майор, — снова приподнимаюсь со своего места.

— Угу... — оглядывает меня визитёр своими льдисто-холодными глазами. — Значит, это были вы...

Взмахом руки он приказывает нам пододвинуться ближе к разложенной на столе карте. При беглом на неё взгляде, узнаю знакомые места — давешний капитан как раз этими самыми сараями и интересовался. Стало быть, предварительную разведку обстановки он сделал, и теперь прибывший майор будет ставить нам задачу уже более конкретно. Понятное дело...