между прочим, без пяти минут замужняя женщина! Так что не пристало мне по вечерам по барам шастать. Пойду готовить ужин из семи блюд для своего ненаглядного.

Про ужин из семи блюд она, конечно, загнула. Ксюшка вообще готовить не умеет, все время из кафе и ресторанов еду заказывает. Но Алтуфьев вроде не против: у Белкиной и без того полно достоинств.

Помахав нам на прощанье, подруга покидает бар, а я остаюсь наедине с Михаилом и жутко смущаюсь. Даже начинаю жалеть, что облачилась в старую футболку и не уложила волосы.

Но стоит нам разговориться, как все мое стеснение куда-то улетучивается. Михаил Аверин или просто Миша, как он попросил его называть, оказывается интеллигентным, но совсем не скучным молодым мужчиной. Он держится невероятно уверенно, однако вызывающим его поведение назвать нельзя. Миша тонко балансирует на грани дерзости, при этом не становясь наглым, и даже умудряется производить впечатление хорошо воспитанного человека.

А еще парень очень умен, это бросается в глаза с первых минут знакомства. Он свободно рассуждает о литературе и политике, говорит на трех языках, а еще побывал аж в двадцати странах.

– Больше всего мне понравилось, наверное, в Греции, – сообщает он. – Там такая непередаваемая атмосфера свободы, так величественно красиво, особенно в Афинах.

– Ух ты, как здорово, – восхищаюсь я, с его слов воссоздавая в голове образ гостеприимной Греции.

– Ну а ты, Рит? Какая у тебя любимая страна?

Признаваться в том, что мне ни разу не довелось побывать заграницей не хочется, но врать же не будешь.

– А я пока нигде, кроме России, не была, – жму плечами. – Но очень хочу увидеть океан.

– Тогда тебе надо ехать на Бали, – заявляет парень. – Там много классных пляжей и океан восхитительный.

Мы довольно долго обсуждаем жизни друг друга, и в процессе разговора выясняется, что Миша родился и вырос здесь, имеет двух старших братьев и работает в крупной нефтедобывающей компании.

Когда он, расплатившись за напитки, предлагает подвезти меня до дома, я, поборов неловкость, все же задаю давно интересующий меня вопрос:

– Миш, а у тебя девушка есть?

Парень медленно поворачивается ко мне и останавливает внимательный взгляд с поволокой на моем лице. Глаза у него зеленые, но цвет не яркий, а приглушенный, будто тронутый легкой изморозью.

– Нет, но, если бы была, я точно знаю, как бы она выглядела, – отвечает он с хитрой улыбкой. – Хочешь покажу?

– Давай, – растерянно отзываюсь я.

Парень достает из кармана мобильник, несколько раз проводит по экрану большим пальцем, а затем разворачивает ко мне. И тут уже я расплываюсь в широкой улыбке от уха до уха: он включил фронтальную камеру, и моему взору предстало собственное отражение.

– Ну что, хороший у меня вкус? – смеется он.

– Да, наверное, – хихикаю я, выходя вслед за ним из бара.

Глава 12

Рита

Стою в коридоре напротив зеркала и уже в сотый раз бессмысленно поправляю прическу, которую без преувеличения можно назвать безупречной. Мягкие каштановые локоны легкими волнами спадают на плечи, полностью покрывая их. Макияж тоже не вызывает нареканий – неброский, но изысканный и качественный, не зря потратила на него полтора часа.

Миша позвонил и сообщил, что ждем меня у подъезда, уже пятнадцать минут назад. Мой образ полностью завершен, и я, определенно, готова к выходу, но почему-то по-прежнему топчусь на месте и медлю. Хотя, говоря откровенно, причина такого странного поведения мне все же известна. И она заключается в банальном страхе.

За всю жизнь меня лишь дважды связывали отношения с мужчинами. И оба раза оказались провальными. Первый закончился разбитым сердцем и разорванными в клочья надеждами, а второй подорвал мою веру в то, что я вообще способна на сильные чувства к кому-то, кроме Дениса, ведь по-настоящему полюбить Макара я так и не смогла.

Мне отчаянно не хочется вновь собирать себя по кусочкам, как это было после расставания с Рейманом. Впрочем, имитировать оргазмы, чтобы побыстрее завершить секс, как я делала это с Макаром, тоже никакого желания нет.

И вот сейчас под окнами меня ждет парень. Красивый, молодой, интересный. А я мучаюсь страхами, сомнениями и изо всех сил стараюсь отогнать призраки прошлого.

Звонок телефона вырывает меня из раздумий, и я, прокашлявшись, подношу трубку к уху:

– Скажи, что у тебя произошло какое-нибудь чрезвычайное происшествие: платье не застегивается, или босоножки порвались, – раздается насмешливый голос Миши. – И именно поэтому ты так долго не выходишь. А иначе я решу, что ты меня динамишь, и мне придется начать петь серенады под твоим окном.

– Хочешь выманить меня наружу романтическим поступком? – улыбаюсь я.

– Нет, дело вовсе не в этом, – отзывается парень. – Просто я так скверно пою, что у тебя непременно возникнет желание выбежать и заткнуть мне рот кляпом, чтобы не позориться перед соседями.

Я смеюсь в голос, а на душе от его такой непринужденной манеры общения становится легко. Действительно, чего я так разнервничалась? Это же просто свидание. Схожу, пообщаюсь, а если не понравится – всегда смогу сослаться на головную боль и свинтить домой. Хотя что-то мне подсказывает, что эти уловки мне не понадобятся.

* * *

– Хорошего вечера! Будем ждать вас снова! – любезно прощается с нами девушка-хостес, когда мы с Мишей уходим из ресторана.

Наше третье свидание подошло к концу, и за это время мы оба неплохо продвинулись в том, чтобы узнать друг друга получше. Признаться честно, мне нравится абсолютно все, что я выяснила об этом молодом, но потрясающе зрелом мужчине.

Во время наших долгих увлекательных разговоров у меня создается впечатление, будто я уплываю в другую реальность, так увлекательно и захватывающе Миша рассказывает. Нефтедобывающая промышленность, культура народов африканских стран, новинки робототехники – из его уст интересно слушать про все.

Сажусь в его машину, и Миша, мягко захлопнув за мной дверь, через несколько секунд опускается на водительское сидение.

– Поедем ко мне, – невзирая на то, что конец фразы он смягчает едва уловимой вопросительной интонацией, предложение все же больше звучит как утверждение.

– Эм… Сегодня, наверное, не получится, – отнекиваюсь я.

– Почему же? – ничуть не смутившись, Миша приподнимает бровь. – Я тебя вином угощу. Тем самым, из Франции.

– Давай в другой раз? Завтра на работу рано…

Понимаю, что мои отмазки звучат жалко, но ничего более разумного в голову не приходит. Было бы мне восемнадцать, я бы, может, и купилась на историю с дегустацией вина, но для такой простодушной доверчивости я уже слишком взрослая. Прекрасно понимаю, зачем мужчина зовет девушку к себе домой вечером после