вновь увидеть дорогих людей. Тин ощутила перемену в настрое попутчицы. Она больше не жаловалась и молча следовала за Лин. Примерно через сорок минут вдалеке показалась зелень, и они услышали журчание воды. Их сердца забились чаще, девушки устремились вперед. Это было похоже на прекрасный сон: слышать реку, видеть ее своими глазами…

– Река! Я вижу ее! – обрадовалась Тин и побежала к воде.

Лин медленно села на берегу и посмотрела на свое отражение. Ее лицо, прежде холодное и равнодушное, теперь горело жизнью и надеждой. Она ощутила благодарность за подобные изменения и тихо прошептала: «Спасибо».

Они прошли восемнадцать километров, до самой реки Шулэ.

4 августа

Полдень

– Нужно перейти реку, – произнесла Лин. Быстрое течение уносило с собой песок, размывало берега. Оно было похоже на водоворот.

Снова водоворот… Лин и представить не могла, что во время этого путешествия так часто будет сталкиваться с тем, чего она боится больше всего на свете. В горле пересохло, и голова опять закружилась. Но ей нельзя было показывать эмоции. Ее попутчица и так готова была упасть в обморок от страха.

– Иди первой, – сказал Тин.

Лин опустила ноги в реку и ощутила мощь потока. Чем ближе к середине русла, тем глубже становилась река. Перед ней снова закружился водоворот. В глазах потемнело, и пришлось остановиться. Еще немного, и она вот-вот потеряет сознание. Но Лин не собиралась сдаваться. Она глубоко вздохнула и, пристально глядя на противоположный берег, продолжила идти. Вдруг позади раздался громкий всплеск. Обернувшись, она увидела барахтающуюся в воде Тин. Река уносила ее прочь, а та отчаянно пыталась совладать с течением. Девушка размахивала руками, в отчаянии пытаясь за что-нибудь ухватиться: Тин наконец-то захотела жить.

«Оставь ее, она утянет тебя за собой, это из-за нее ты оказалась в такой ситуации, – твердил внутренний голос. – Она опасна».

Но Лин уже сделала первый шаг навстречу своему страху.

– Я иду! Не бойся! Я помогу тебе! – закричала девушка.

Обхватив Тин руками со спины, Лин помогла ей встать на ноги. Натертые ступни причиняли адскую боль, она зашаталась и попыталась ухватиться за растение поблизости, но не удержалась и оказалась под водой. Тут сильные руки резко потянули ее наверх, и сначала Лин показалось, что это Чэн Ю… Но когда протерла глаза, то увидела Тин, которая задыхалась и едва стояла.

– Ты тяжелая, – пожаловалась она. Но Лин больше не чувствовала себя истощенной ее жалобами. Шаг за шагом они, поддерживая друг друга, двигались к противоположному берегу бурной реки.

Наконец, оказавшись на твердой земле, девушки молча выжали одежду. Казалось, им нужно было больше времени, чтобы осознать, что с ними произошло. Позади остались широкая река, шелест колючек и шум воды. Они действительно это сделали.

До лагеря оставалось двенадцать километров.

4 августа

Глубокая ночь

Когда отгорел ярко-красный закат, на небо взошла луна, отливающая оранжевым. Ее мягкий свет – то розовато-лиловый, то красноватый – медленно рассеивался над пустыней.

Девушки шли до поздней ночи и наконец увидели лагерь. Перед палатками стояли ветряки. Словно великаны, за которыми гнался Дон Кихот, они тянулись высоко в небо.

Возвращение Лин и Тин стало большой радостью для группы. В их честь устроили вечеринку с фейерверками. Ослепительные огни, сверкая, озаряли лицо Лин. Ее взгляд был прикован к искрам в ночном небе. Она чувствовала облегчение.

Нужно продолжать двигаться вперед. Только тогда можно достигнуть своих целей. Не задавать лишних вопросов, не сомневаться в себе – просто двигаться вперед. Лин поняла, что ее больше не будут пугать водовороты и вихри. Она оглянулась на Тин: Ли Чи обнимал ее за плечи, и они вместе любовались фейерверком. Глаза Лин и Тин на мгновение встретились, но девушки быстро отвернулись друг от друга.

Они прошли тяжелый путь. Но трудно сказать, кто кого спас. Главное – то, что они вынесли из своего путешествия. Лин попыталась разобраться, почему Тин с самого начала так не понравилась ей. А может быть, потому, что они действительно похожи? Чего всегда хотелось обеим, так это любви. Эта неудовлетворенная потребность, словно черная дыра в душе, затягивает в себя все вокруг. Отрешенная Лин, навязчивая Тин – в конечном итоге обе они оказались просто двумя девушками, отчаянно ищущими любви. Тин олицетворяла ту часть Лин, которую она не могла в себе принять и яростно подавляла.

Фейерверки озаряли ветряки яркими огнями. Лин глубоко вдохнула холодный ночной воздух. Она достала телефон и позвонила Чэн Ю.

– Лин, как твои дела?

– Со мной все хорошо. Хотела сказать вам, что небо здесь напоминает вашу палитру… А еще тут огромные ветряки, – медленно произнесла она. Ей хотелось поделиться с ним только приятными впечатлениями от марафона.

После этого Лин позвонила отцу. Когда на другом конце раздалось нервное приветствие, голос Лин задрожал, и она лишь тихо произнесла:

– Папа…

Давно она его так не называла: разве что в детстве, когда держала отца за руку, смотрела на него с восхищением и радовалась каждому его слову. В глазах заблестели слезы.

Лин отказалась от дальнейшего участия в марафоне. Ей не нужны были ни сертификат, ни награды. Что может быть лучшим доказательством ее успеха, как не путешествие с Тин? Лин часто мысленно возвращалась к тому моменту на реке Шулэ, когда она протянула Тин руку. В тот момент девушка почувствовала, что стала самой собой, что теперь обладает безграничной силой и может победить любые страхи. За ту долю секунды она приняла самое верное решение.

Во время их прощания Тин таинственно улыбнулась ей и помахала. Только Лин видела ее настоящую: безрассудную, склонную к саморазрушению. И когда на реке Тин спасла Лин, то уже выбрала иной путь – путь примирения.

Лин, не оглядываясь, пошла к джипу. Когда летние каникулы закончатся и она снова увидит Чэн Ю, он передаст ей особенный подарок: картину, в которой переплетаются фантазия и реальность. В пустыне Гоби на фоне вращающихся ветряков небо озарено множеством фейерверков. Девушка смотрит вверх. На ней коричневая куртка и высокие кожаные ботинки, а на лице – улыбка победительницы, уверенная и спокойная. Ее лицо – это лицо Лин.

А назовется та картина – «Путешествие».

Лю Цзао

1

Начало нового учебного года в школе Наньшань ничем не отличалось от обычного учебного дня. Ранним утром Чэн Ю ехал на мотоцикле в гору. В легком тумане тропинки выглядели загадочно и таинственно. Он остановился у главного входа на территорию школы, снял черный шлем, и его сердце