Как и всегда после экзекуций в пансионе, получалось плохо. Когда ты привыкаешь абстрагироваться от боли, то неизменно получаешь вот такие последствия. Разум не желает мыслить в полную силу, ибо вместе с этим обязательно придет боль. Вернется и останется надолго. Пока не пройдут раны на теле, смазанные специальным составом, что всегда в изобилии в кладовых у наставниц. Рядом всегда лежали несколько девочек, но, по дурацкой прихоти судьбы, я приходила в себя раньше них и заново переживала наказание…

Прикусила губу, пытаясь избавиться от воспоминаний. Нет, это все осталось в прошлом. Я дома! Рядом со мной друзья. У меня есть любимый. Впервые в жизни у меня появилась цель, ради чего жить, поэтому я не дам безумию боли проникнуть и заново отравить разум!

Продолжая кусать губы, сделала несколько глубоких вдохов и медленных выдохов. Не открывая глаз, привычно оценила повреждения тела и крайне удивилась, обнаружив только один участок кожи, который действительно был травмирован. Плечо. Нечто очень похожее на ожог и рассечение одновременно, но рисунок не угадывался. Непонятно, что Алира нашла в этом красивого… По крайней мере я получила метку. Ноздри четко улавливали сладковатый запах крови и горелой плоти, а если судить по тому, как тянет кожу при напряжении плеча, то ошибок быть не может.

— Реймира, — позвал меня Эйлерт, и я открыла глаза.

Обнаружив себя на руках у мужчины, я напряглась. Мокрые волосы, одета в брюки и рубашку, влажную и спущенную весьма низко. Жилетки нет, босая. Я тут же поднялась на ноги и сделала несколько шагов в сторону, увеличивая дистанцию между собой и мужчиной. Чувство неловкости накрыло с головой, и я не совсем понимала, как правильнее будет себя вести. Стянула рубашку на груди, одновременно откидывая волосы на спину, и поморщилась от ноющей боли в плече. Попробовала рассмотреть, в чем причина, но увидела только след от ожога, мерцающий сиреневым.

Только сейчас поняла, что одна рука так и сжата в кулак. Раскрыла ладонь и обнаружила на ней небольшой сиреневый камень, по форме напоминающий ту чешуйку, что Алира дала мне. Показала кристалл Эйлерту, окончательно растерявшись. «Или метка на теле, или амулет», — сказал он. Судя по всему, я теперь являюсь обладательницей и того и другого. Почти сразу обожгла мысль, что мне придется как-то объяснить Индару мои новые достижения и как бы Эйлерт снова не оказался крайним.

— Странно, — протянул он, разглядывая чешуйку.

— Сколько времени? — неожиданно опомнилась я.

— Солнце сядет в течение пары часов.

— О боги! — Я заметалась по пещере, нашла сапоги и принялась их натягивать. — Леди Арисса меня убьет. Как я объясню ей столь долгое отсутствие? А Индару? Надо срочно возвращаться.

Нашла жилетку, надела ее, застегнула и быстро заплела косу.

— Эм… — тихо сказала Алира. — Есть проблема. Я пока не могу лететь. Прости.

— Как?! — выдохнула я.

— Из меня слишком много вытянуло силы. Надо восстановиться.

— Что происходит? — чуть не плача спросила у Эйлерта.

— Она отдала слишком много магии, — терпеливо повторил он. — К тому же переволновалась, когда ты неожиданно потеряла сознание и едва не утонула. Дракон может вытащить человека, но его когти предназначены для убийства, а не спасения. Алира справилась, но ты представить не можешь, чего ей стоило тебя не поранить.

— А одевал меня, судя по всему, ты? — тихо спросила я.

— Это очевидно. Реймира, мы с Тарсаром доставим тебя в замок, а Алира останется тут на ночь и окончательно восстановится. Завтра утром она уже сможет продолжить тренировки.

— Вопрос в том, смогу ли я заниматься после того, как муж увидит, что я вернулась с тобой и на твоем драконе. — Предчувствие проблемы захлестнуло с головой, и мне уже не казалось хорошей идеей получение драконьей магии.

— Все будет хорошо, — успокоила меня драконица, растягиваясь на полу пещеры, что уже перестала сильно мерцать и только слабо светилась. — Ты обрела дар магии. Ты, рожденная не в Халлее. Даже у леди Ариссы его нет, а у тебя теперь есть. Проблем не будет.

— Не уверена, — тихо сказала, отворачиваясь в сторону. — Совсем не уверена.

Тарсар приземлился на огромный балкон. Эйлерт быстро расстегнул крепления и помог мне спуститься. Мне все еще было неловко от произошедшего днем, хотя во время полета мой нянь и учитель не позволил проявить ни малейшего неуважения или небрежности. Ну и снова привычно для меня не называл по имени, перейдя на официальное «миледи». Сначала меня это несколько удивило, но я довольно быстро сообразила, что раз время урока окончено, то и оснований для приказного тона более нет. И это меня очень порадовало. Эйлерт, несмотря на неоднозначность наших взаимоотношений, в точности соблюдал субординацию и правила хорошего тона.

Я быстро посмотрела по сторонам, но увидела только пару стражей из числа тех, кто всегда нес дежурство на этой площадке. Тоскливо взглянула на огромные двустворчатые двери, как и всегда радушно распахнутые, и вздохнула. Ощущение того, что сейчас появится леди Арисса и начнет с новыми силами высказывать свое недовольство, становилось все сильнее.

Интересно, а Индар уже вернулся? Ибо видеть я хотела только его одного.

— Миледи.

На балконе появился Сарт. Быстро поклонился мне, подошел к Эйлерту, и они обменялись несколькими фразами, но так негромко, что я ничего не разобрала. Почти сразу Эйлерт попрощался со мной, напомнив о завтрашней тренировке, вскочил на Тарсара и улетел.

— Миледи, — повторил Сарт, — лорд Асеро уже несколько раз спрашивал о вас. Я доложил, что вы с Эйлертом, но милорду это не понравилось.

— Спасибо.

Я хмуро смотрела на стража, размышляя, как правильнее поступить. Принять душ, переодеться и предстать перед мужем, как повелевали статус и правила этикета, или наплевать на все и скорее упасть в его объятия, как настаивало сердце.

— Леди Арисса упомянула, что вы пропустили примерку и всячески игнорировали ее с самого утра, — добавил Сарт.

— Подслушивал? — уточнила я.

— Не важно, — нахмурился он. — Просто хочу сказать, что не стоит вам сейчас видеться с милордом, ибо он немного не в духе.

— Еще бы, — с горечью усмехнулась я. — Уверена, его мать сделала все для этого. И тем не менее, — приняла я решение, — я не стану прятаться.

— Как скажете, миледи, — пожал плечами Сарт. — Я как всегда буду вашей тенью.

Я хотела возразить, как это часто бывало в последнее время, ибо забота моих нянек немного раздражала, но сейчас… Мне необходима эта молчаливая поддержка. Улыбнулась стражу и направилась в замок, чувствуя себя гораздо увереннее от того, что он за моей спиной.

Муж пребывал в состоянии крайнего раздражения, хотя никак и не проявлял этого. Но я чувствовала его закрытость, видела зло сжатые губы и напряженные скулы. А когда он повернулся и обжег сиреневыми всполохами в чернильных глазах, мне стало не по себе.