принцесса оказалась столь любезной, что разрешила пользоваться её нарядами без каких-либо ограничений. Она вообще - душка. Я была прелестна в этом струящемся великолепии. Цвет подходил моим фиалковым глазам, жемчужный поясок подчеркивал тонкую талию, открытые плечи утопали в паутинке варского кружева… Сама себе завидовала. И как… Как вот эту вот красоту превратить в ужасного и вредного мага типа Дарэла? - Понадобится одежда. Мужская. - Раздобудем. Кто не рискует, тот долго живет, но скучно… Я улыбнулась своему отражению. - А почему бы и нет? *** С подругой хорошо, комфортно и весело, но я была вынуждена вернуться в свою скромную «темницу». На подносе у кровати меня ждала странного вида похлебка с черствым куском хлеба и кружка с травяным отваром. Хорошо, что теперь имелось место, где можно нормально питаться, а то до утра я бы точно не протянула с таким-то королевским гостеприимством. И Его величество наивно полагает, что после подобного отношения я останусь у него на службе? Мы с Лу все продумали, я планировала бежать вместе с ней в Варию. Там ведьм и магов вообще нет. У них только феи, которых почитают и уважают, правда никто никогда не видел. Заживу, как обычная женщина, выйду замуж, рожу детей… Мечта, да и только. Я пришла вовремя. Стоило мне проверить состояние спящей служанки, как в дверь настойчиво постучали. Быстро задвинув ящик под кровать, я поспешила открывать гостю. - Добрый вечер, леди Волкер, - Дарэл прошел в комнату и внимательно осмотрел её содержимое. - Пусть будет по-вашему, - съязвила я, – добрый, так добрый. Чем порадуете? - Вам что-нибудь нужно? – он заметил нетронутый обед. – Вы голодны? - Что вы, что вы! – хохотнула я и отмахнулась от его заботы руками. – Нас, ведьм магия питает. Не знали? - Но необходимо и магию чем-то подпитывать, чтобы ей было чем в свою очередь питать вас. Ого. А у него с чувством юмора все хорошо. Приятное открытие. - Если мне что-то понадобиться, я вас позову, - поспешила заверить своего стража. Или кто он для меня теперь? - Кстати, да! – он протянул руку, а в раскрытой ладони я увидела перстенёк с прозрачным кристалликом. – Это вам. Связь со мной в любое время дня и ночи. - Красиво… - восхитилась я. Вещь нужная, несомненно, но…Что даст ему эта самая связь? - Как оно работает? – решила сперва уточнить, а потом уже на радостях принимать подарки подобного рода. Кое-что я уже усвоила, маги и ведьмы – исконные враги. - Нажатие на камень активирует голосовую связь. Мы можем переговариваться на расстоянии. - Здорово-то как! - Если я вам срочно понадоблюсь или…хм… в случае опасности, вы перевернете кольцо вниз камнем и разобьете кристалл – это портал, он перебросит вас ко мне. - А ну-ка по подробнее… Наши взгляды встретились. Он тоже чувствовал, что я могу пострадать. - Вы умная женщина, Элизабет… - он первый отвел глаза, - обо всем сами догадались. Но я обещаю, мы во всем разберемся. - Научите накладывать иллюзию! – я почувствовала, что именно сейчас самое время использовать знания этого мага, ибо он сожалеет, что дела обстоят именно таким образом. Виноватый мужчина – это на все согласный мужчина. - Зачем вам? - Пригодится. В случае опасности…

ГЛАВА 9

Маг не отказал мне в просьбе и поделился некоторыми знаниями. Два часа он объяснял теорию по интересующей меня теме, и полчаса ушло на практику. Конечно, чтобы овладеть навыками создания иллюзии в совершенстве требуется намного больше тренировок и времени, но теперь я хотя бы знала с чего начать. К моей радости Дарэл предложил меня обучать. Разумеется, я согласилась. Но мне по-прежнему не хватало информации… - Уважаемый архимаг, не могли бы вы выписать мне из библиотеки книги с основными заклинаниями? - Хотите, чтобы нас обоих казнили, леди Волкер? - Ведьмам нельзя учиться? – догадалась я. - Увы. - То есть, вы не разделяете всеобщую…хм… неприязнь к женщинам с магическим даром? - Теперь, это уже не важно, - он отвернулся, намекая, что наш разговор окончен. - Для меня очень важно…- коснулась его предплечья, желая остановить. - Вы потрепали нам нервы во время путешествия. Моя ошибка, не проверил уровень вашей силы. Подумал… Впрочем не суть. Я улыбнулась, догадываясь, о чем он умолчал. Мои спутники и представить себе не могли, что незамужняя графиня уже познала страсть и силу любви. Треклятая инициация – они это не учли. - Не смотря на это, я не считаю вас опасной. Ваша магия светла и чиста. Возможно, ведьмы и применяли свой дар для темных обрядов, но ведь… - И маги не без греха… - закончила я за ним фразу. - Хм… - Я могу вам доверять? – приблизилась к нему вплотную и посмотрела в карие глаза. Только сейчас, вглядевшись в его лицо, заметила многочисленные шрамики от порезов иглами моего ядовитого шиповника, кое-где ранки так и не зажили. - А у вас есть выбор? – он усмехнулся. - И правда… Кстати, почему раны у вас до сих пор не прошли? - Вы наколдовали этот яд… Вам виднее, - мужчина попытался отстраниться, но я не дала. Схватила его руки и внимательно изучила. Кое-где царапины продолжали кровоточить. - Можно? - Чего вы хотите, Лиззи? – карие глаза внимательно изучали, анализировали мои эмоции. Маг тоже не знал, какая степень доверия между нами допустима. - Попробую помочь… У вас нет выбора! - Хуже не сделайте! – он нервно рассмеялся, но руки не убрал. Прикрыла веки и обратилась с просьбой к своей силе. По-другому я пока не знала, как ей пользоваться. Воспринимала, магию, словно это нечто живое, самостоятельно думающее и поселившее внутри меня существо. Пока это работало, и даже получалось добиться нужного эффекта, но это меня не устраивало. Я понимала, что использую лишь жалкие крохи своего могущества, а способна творить великие дела – подчинять себе стихии, влиять на погоду и возможно даже на чувства людей. Сейчас пыталась очистить от яда кровь мужчины. Сквозь прикрытые веки различала тонкие ниточки, покидающие его раны и растворяющиеся в пространстве. Вдруг сознанием зацепилась за что-то склизкое и темное насильно внедренное в основании шеи Дарэла. Эта пакость тянула свои щупальца к моему свету, будто изголодавшееся животное. Я этим воспользовалась, чтобы выманить паразита из своего «гнезда» и медленно