– Записки? – переспросил мистер Кларк. – Какую записку вы имеете в виду?

– Значит, ничего?

– Моя жена не собиралась умирать, – ответил мистер Кларк. – Она не оставила предсмертной записки.

Миссис Скотт рассказала Детективу то же, что и женщине-полицейскому. – примерно в девять утра она увидела, как ее соседка ставит машину в гараж. Она поинтересовалась самочувствием миссис Кларк (та ответила, что чувствует себя неважно) и заметила, что дверь в гараж закрылась. Миссис Скотт сообщила, что знает свою соседку недостаточно хорошо, чтобы с уверенностью утверждать, выходила ли она обычно из дома через парадную дверь или же через гараж. Неизвестно ей также и о том, закрывала миссис Кларк за собой каждую дверь или нет. Единственное, что она знает наверняка, так это то, что ее соседка обычно ставила свою машину на обочине подъездной аллеи, а не в гараже.

К тому времени, как Детектив вернулся в гараж, специалист по сбору вещдоков уже упаковал найденные улики и принялся снимать отпечатки пальцев, распределяя графитный порошок тонким слоем на кухонной двери. Он сообщил, что уже обработал порошком выключатель.

– Хорошо. Выключатель… – пробормотал Детектив и нажал на кнопку, дверь начала медленно опускаться, – да, это тоже ничего не объясняет.

– Анализ подтвердил, что на ящике с инструментами действительно кровь, – сказал специалист.

– Неудивительно.

– Как мне поступить с собакой? Или пусть ею занимается мистер Кларк?

– Найдется место в морозильной камере? – недовольно спросил Детектив. – Поступим следующим образом: отправим труп собаки в отдел анатомии животных в Шейдита не. Я знаю там одного специалиста, он проведет вскрытие. Если мы обнаружим отравляющее вещество в крови и тканях жертвы, то, скорее всего, найдем то же самое и в собаке. Может, она хотела, чтобы собака умерла вместе с ней или они вдвоем съели отравленную пищу. Трудно строить пред. положения, если не знаешь наверняка.

На следующее утро Детектив присутствовал при вскрытии, чтобы в случае необходимости ответить на вопросы патологоанатома. Вначале жертва лежала в положении идентичном тому, в котором была найдена, – на животе – и была одета в пеньюар. Когда патологоанатом перевернула тело жертвы, все увидели, что ее одежда испачкана собачьими испражнениями, а лицо опухло и приобрело ярко-красный оттенок Характер трупных пятен, по словам патологоанатома, был однородный, что означало: кровь застоялась, а места вдавливания на теле соответствовали тому положению, в котором находился труп в момент обнаружения. Казалось, его никто не двигал. Кроме пореза над правым глазом, патологоанатом не обнаружила никаких других травм, а также никаких следов борьбы: ни крови, ни частиц кожи под ногтями жертвы. Были выявлены небольшие ссадины на руках женщины, как будто она извивалась на полу. Следов изнасилования обнаружено не было. Патологоанатом определила приблизительное время смерти – 9:30 утра – и выдвинула версию, что жертву лишил сознания удар по голове.

– Можно предположить кровотечение в полости черепа, – предложила патологоанатом, но, вскрыв череп, она не обнаружила никаких следов кровотечения. – Вероятно, жертва оказалась в полубессознательном состоянии, не более того.

Неудовлетворенный услышанным и увиденным, Детектив спросил, как человек, не собиравшийся покончить жизнь самоубийством, мог поскользнуться, упасть и не иметь возможности подняться просто потому, что находился в полубессознательном состоянии. Патологоанатом ответила:

– Угарный газ коварен. Я слышала о целых семьях, умерших на дачах всего через несколько минут после подключения неисправных обогревателей.

Что касается анализа на определение группы крови жертвы, его результаты должны были стать известны чуть позже в тот же день, что и анализы двух других образцов, взятых с места преступления, – крови на полу и на ящике для инструментов.

– Но здесь, наверное, сюрпризов не будет? – спросила патологоанатом. А результатов токсикологического анализа придется ожидать по меньшей мере неделю, хотя патологоанатом делала ставку на отравление угарным газом. Что и подтвердил токсикологический анализ. Никаких других отравляющих веществ в теле жертвы не обнаружено. Об этом же сообщил и отдел анатомии животных: никаких токсинов, кроме угарного газа.

Все отпечатки пальцев, найденные внутри и снаружи гаража, принадлежали семье Кларков. Как вокруг замка зажигания в автомобиле миссис Кларк, так и на задвижке гаражной двери были обнаружены только ее отпечатки пальцев. Отпечатки всех трех членов семьи – миссис Кларк, мистера Кларка и Роберта Малкольма Кларка-младшего – были найдены на внутренней и внешней сторонах двери в кухню. Очень мало отпечатков было обнаружено на панелях двери в гараж, и, естественно, не было никаких следов того, что миссис Кларк стучалась в дверь.

На следующий день Детектив опрашивал соседей, но они сообщили мало нового. В тот день они не видели никого чужого на участке Кларков, а миссис Кларк считали хорошей соседкой, она прекрасно играла в теннис. По словам ее босса в супермаркете, в тот день, в 8:00 утра, она позвонила и сообщила, что не сможет прийти на работу из-за болезни. Он также высказал мнение, что у нее не было врагов, ни с кем она не обсуждала никаких проблем. Босс сообщил, что время от времени она брала больничный, но когда работала, ее не в чем было упрекнуть. Он добавил, что ее любимым цветом – может, это и не столь важно, – был розовый, цвет пиона. Во время второго разговора миссис Скотт упомянула о «небольшой проблеме, которая была у миссис Кларк несколько лет назад». Изучив записи, Детектив обнаружил, что несколько лет назад ее задержали за управление машиной в нетрезвом виде. Но анализ не показал наличия алкоголя в крови умершей. Детектив спросил об этом случае мистера Кларка, но тот сказал:

– Боже мой, это было всего один раз, три года назад! Моя жена не была алкоголичкой.

Детектив рисовал различные картины смерти Хелен Кларк Согласно одной гипотезе, она поставила свой «Мустанг» в гараж, заглушила двигатель и прошла в дом. Возможно, немного позже, обнаружив, что не осталось молока для кофе, она вернулась в машину и снова включила зажигание. Тут она вспомнила, что забыла свой кошелек. Она поспешила выйти, поскользнулась, при этом дверь за ней закрылась. По другой версии, она забеспокоилась о здоровье собаки и выскочила из автомобиля, забыв заглушить мотор. Третья теория допускала, что она намеренно оставила зажигание включенным, намеренно заперла дверцы, а поскользнулась лишь тогда, когда передумала. В конце концов Детектив остановился на версии, которая выглядела наиболее обоснованной. Миссис Кларк заехала на своем «Мустанге» задним ходом в гараж примерно в 9:00 утра 9 мая. Она заперла дверь в гараж, вышла из машины, закрыв окна и дверцы автомобиля и оставив двигатель включенным. Было ли это сделано нарочно или случайно, остается загадкой. Очевидно, она поскользнулась на испражнениях собаки, ударившись во время падения головой о ящик с инструментами. Она не потеряла сознания, но в течение нескольких последующих минут подверглась воздействию угарного газа. Как и ее собака, которую звали Джерри Ли Льюис.