празднования. Именно тогда в его окружении появился египетский авантюрист Эклект, будущий приятель и убийца императора Коммода. Ни дядя, ни 14-летняя невеста, очевидно, не смогли удержать молодого повесу от разгульной жизни.

Однако войну надо было продолжать и это делали полководцы Луция Вера, а точнее, поководцы Марка Аврелия.

Известие о смерти Марка Стация Приска позволило парфянам и армянам-инсургентам надеяться на перелом ситуации в Армении. Весной 164 года армия Пакора (Бакура) вторглась в Армению и попыталась вернуть её под свою власть. Однако Публий Марций Вер оказался достойным преемником Приска.

Происхождение и ранние этапы карьеры Марция Вера известно неточно. Возможно, он был родом из Толозы, но это предположение вызывает сомнение [E. Dabrowa, The governors of Roman Syria from Augustus to Septimius Severus, Bonn, 1998, p. 227.].

Первая документально засвидетельствованная его должность — это командование легионом V Macedonica в Нижней Мезии в 160 году [CIL 03, 06169]. Это означает, что Марций Вер к тому времени был сенатором и прошёл претуру. Последнее же означает, что ему было около 40 лет или даже больше. Наверняка Марций Вер принадлежал к патрицианской ветви древней фамилии Марциев, родственников Нумы Помпилия и Анка Марция.

Дион Кассий очень высоко оценивает Марция Вера, называя его не только хорошим полководцем, но и умным политиком, прекрасно разбиравшимся в людях и знавшим, когда и как подойти к любому. Он был очень настойчив и энергичен, и его противники предпочитали дружбу с ним вражде [Дион Кассий. Римская история. 71, 3,1].

Как Марций Вер оказался в Каппадокии, мы уже знаем. За заслуги во время этой войны он получил в награду должности консула-суффекта в 166 году и легата провинции Каппадокия (был им со 166 по 175 год). Интересно, что Марций Вер командовал войсками Каппадокии и в 164–166 годах, но легатом тогда быть не мог, поскольку не прошёл ещё консулат. Должность его называлась «дукс» и подчинялся он лично Луцию Веру, но кто был легатом провинции в эти годы и был ли таковой вообще, мы не знаем.

Так вот, летом 164 года Публий Марций Вер блестяще отразил атаку войск Пакора на Армению, разгромил противника, самого Пакора и его брата Мирдата взял в плен и отправил в Рим. Несомненно, главную роль в этом сыграл европейский корпус Фронтона, почему в надписи он и назван командующим в Армении. Фронтон в итоге был награжден coronae muralis, vallaris, classica и aurea, а также четырьмя hasta pura и vexillum.

Проримский царь Сохэм во время вторжения, как всегда, сбежал в Каппадокию и назад вернулся уже в сопровождении некоего Фукидида, доверенного человека Марция Вера.

Была ещё середина года и на этот раз соправитель Луций Вер не хотел терять времени. Да и неудобно было перед Марком Аврелием и сенатом. Война шла уже три года, а решительного результата всё не было. И граждане Рима спрашивали, «чем там занимается император Луций Вер»? Поэтому, на сей раз он проявил решительность и приказал Марцию Веру помочь Сирийской армии в возвращении берегов Евфрата и всей Осроены.

Напомним, что на начало 164 года берег Евфрата оставался за парфянами. Их мелкие отряды разоряли восточную Сирию, прижав римлян к побережью. Зевгма, видимо, оставалась римской, но напротив неё были собраны крупные парфянские силы, так что прорыв в Осроену у Зевгмы был вряд ли возможен. Штаб Луция Вера решил нанести по Осроене охватывающий удар с севера и с юга.

С севера наносил удар Марций Вер и ему для этого требовался прямой приказ императора, ведь он выходил из сферы своей ответственности. Отсюда ясно, что это была не его инициатива, а приказ штаба Луция Вера.

На южном фланге Сирийская армия должна была захватить крепости Сура и Никефорий. Захват крепостей, по-видимому, был поручен Гаю Авидию Кассию. Вот когда произошёл решительный взлёт этого человека. Гней Юлий Вер был отозван Марком в Европу, а Авидий получил командование всей сирийской армией. Вообще-то, для этого он должен был стать официальным наместником Сирии. Но он стал им лишь летом 166 года, сменив на посту отсутствующего Гнея Юлия Вера. Выходит, что в 164 году для Кассия был создан экстраординарный пост, скорее всего «дукс». Возможно, это было личное решение Марка Аврелия, уставшего ждать решительных действий в Месопотамии. Луций Вер мог имитировать войну ещё несколько сезонов, но в Европе уже нарастала тревога по поводу будущей Маркоманнской войны и надо было возвращать войска и полководцев на Дунай, Рейн и в Британию. Узнав об успехах Кассия в подготовке войск, Марк и определился с должностью командующего в Сирии.

Кассий немедленно произвёл во всех сирийских войсках то же жесточайшее укрепление дисциплины, что и ранее в своём легионе III Gallica. Вероятно, это заняло у него всю весну 164 года. Было улучшено и снабжение армии, для чего от Антиохии к Оронту был прорыт судоходный канал. И сам Оронт, в некоторых местах несудоходный из-за скал, тоже был пущен там в обход. Таким образом, новый Оронт стал судоходен. Работа была трудная и заняла много времени, скорее всего, весь 163 и часть 164 года. Занимались ею, несомненно, легионеры, что серьёзно дисциплинировало их. По словам Павсания (VIII, 29, 3), в одном месте из-за отвода обнажилось дно старого русла и там был обнаружен керамический гроб 11 локтей в длину, в котором нашли скелет человека 5-метровой высоты. Его объявили самим Оронтом, эпонимом реки. Что это было, неизвестно, однако обвинять людей II века в том, что они спутали скелет мамонта или динозавра с человеческим, мягко говоря, некорректно.

Наступление Авидия Кассия началось от Антиохии. С ним были преторианцы Фурия Викторина, его бывший легион III Gallica, легион XVI Flavia Firma, а также II Adiutrix p. f., вексилляции VI Ferrata, X Fretensis, I Adiutrix p. f., X Gemina p. f., XIV Gemina, III Cyrenaica, III Augusta и вексилляция ауксилий Марка Валерия Лоллиана. Что касается легиона IV Scythica, то он вряд ли весь был снят из Зевгмы, уж слишком важной и опасной была эта позиция у лучшей переправы через Евфрат — единственного брода через эту реку.

Кассий очистил Сирию от мелких отрядов парфян и подошёл к Евфрату. Переправа, очевидно, была организована у Суры, поскольку дороги выводили римлян именно к ней. Армия Кассия подступила к стенам Суры. Крепость была взята после ожесточённого штурма. Остатки парфян бежали на левый берег Евфрата.

Для захвата переправы Авидий Кассий приказал изготовить множество понтонов. На часть из них установили башни с метательными машинами и лучниками, другую часть использовали для строительства