больничном крыле. От услуг целителей отказался – огонь продолжал бурлить в крови, но Третий его прекрасно контролировал, а вот Софрана… За прыткой девицей требовался личный присмотр. И нечего намекать, что в кабинете его ждут отчеты, а в подвале – подлеченный лорд. Для работы есть Литрак. А если кто-то добровольно записался в няньки, то это его личный выбор.

- Ваше высочество, - простонал помощник, хватаясь за голову.

- Завтра принесешь заявление, я подпишу, - отрезал Харт, размышляя, можно ли уже заглянуть в палату или еще рано, и он снова будет отруган целителем.

Двинулся к двери. Приоткрыл, заглянул. Софрана лежала на кровати, укрытая одеялом, и спала. На груди пульсировал, забирая энергию, артефакт в виде прозрачного кристалла. Сейчас он был почти заполнен, и внутри клубилось алое облако.

Харт бочком протиснулся внутрь палаты.

Сбоку недовольно кашлянули.

- Ваше высочество, вам же было сказано, что больную тревожить нельзя.

- Как она? – шепотом спросил Харт. С сердцем творилось что-то необычное, точно он после перепоя гонял контрабандистов по всему городу. К проблемам с сердцем добавилось странное состояние рассудка. Иначе чем объяснить противоречивость сжигающих его желаний? А еще эта пугающая уверенность, что он должен быть здесь…

- Нормально, - пожилой целитель вытер руки полотенцем, подошел, снял артефакт, одобрительно посмотрел сквозь него на свет и убрал в карман, - контур прекрасно справился. Мои поздравления. Честно сказать, не верил в данный проект. Организм в норме, оставшийся излишек снизится естественным способом через сутки. А вот вам я настоятельно рекомендую пройти выемку энергии.

Харт нахмурился.

- Я в порядке, - отверг помощь, - и могу контролировать свое состояние.

Целитель с сомнением покачал головой, но настаивать не стал.

- И за девушкой присмотрю.

Мужчина взглянул с удивлением. Пожал плечами.

- Ваше право, ваше высочество, хотя должен заметить – у нас отличный уход.

Но Харт его уже не слушал. Подтянул стул к кровати, сел. Вытянул ноги. Прикрыл глаза, ощущая, как отпускает напряжение. При всех странностях мозг работал на отлично. Он прекрасно сознавал, что делает, только вот не понимал зачем, но все сомнения перекрывала огненная уверенность в правильности поступков. И кто Харт такой, чтобы спорить с огнем?

- Так-так, - голосом Первого проговорили над ухом, - мне доложили, что ты вступил в схватку с двухметровым духом огня, который то ли тебя поджарил, то ли откусил голову. Я мчусь, бросив все дела, и что нахожу? Ты преспокойно дрыхнешь, еще и в женской компании.

- Знаешь, я тоже не рад тебя видеть, - проворчал, не открывая глаз, Третий. Подумал и решил надавить на совесть старшего: - Подкинул мне проблему. Твоя протеже сумела достать меня даже на задании. Подставилась под удар. А ты знаешь, как тяжело работать, когда дурные девицы путаются под ногами?! – взвился со стула.

Первый ничуть не огорчился и сейчас с каким-то нехорошим интересом изучал младшего брата.

- С девицей все понятно – жива, здорова, - обошел вокруг. Протянул руку, ткнул в подпаленную рубашку – Третий протестующе зашипел. - А с тобой-то что приключилось? И почему ты сияешь, точно набравшийся под завязку халявной энергии идиот?

- Понятно, да? – вскинул брови Харт, ощущая, как обида выходит из-под контроля и внутри крепнет желание дать братцу по лицу.

- Эта понятная девица поглотила двухметрового духа, даже не поморщившись. Не знаю, что ты там намудрил с контуром, но после столь плотного перекуса она была в состоянии полгорода разнести. Пришлось по старинке…

Харт запнулся, поняв, что ему совсем не хочется вдаваться в подробности.

- В общем, я забрал часть, остальное доделали целители. Так что разбирайся со своим экспериментом сам.

Первый задумался. Покачал головой. Внимательно изучил, сканируя, лежащую на больничной койке Софрану, спросил:

- Ты уверен? Я не фиксирую никаких изменений. Да, фон чуть повышен, но в остальном все в норме. Кроме тебя.

- Со мной все хорошо, - в который раз отказался Харт, - я себя отлично контролирую.

Он действительно ощущал потрясающую бодрость, в голове царил идеальный порядок и никаких сомнений в собственных действиях. Только вот желания… Но с ними он тоже разберется.

Первый поджал губы, открыл было рот, но остановился, махнул рукой:

- Ладно, пламя с тобой, делай, что хочешь, но с поглощением будем разбираться вместе. Если это то, о чем я думаю, лучше, чтобы эта информация не вышла за пределы семьи.

Уходить из палаты не хотелось. Внутри все та же уверенность требовала остаться и присмотреть за дурной девицей, но Первый всегда умел настоять на своем.

- Ты точно не хочешь убрать последствия? – спросил, когда Харт в третий раз обернулся на пороге.

- Нет, - замотал головой Третий и все-таки закрыл за собой дверь.

- Ваше высочество, - к нему тут же бросился помощник, и Харт беззвучно застонал. Сейчас начнется. Впервые государственные дела вызывали у него раздражение. Может, он в самом деле заболел?

- Кстати, что там было в конверте, который, рискуя собой, доставила наш новый секретарь? – спросил, не удержавшись от сарказма.

- Вот, - Литрак с почтением достал подпаленное письмо из сумки.

Харт повертел его в руках. Отметка канцелярии отца. Гриф секретности. Лично в руки. Защита. Достали со своими мерами безопасности.

Приложил палец к считывателю. Тот мигнул зеленым, снимая магзащиту.

Первый придвинулся ближе, любопытствуя.

Харт развернул лист, в центре которого темнело прожженное пятно. Надо будет подать канцелярии отца идею ставить защиту не только от прочтения, но и от сожжения, и повреждения водой.

Просмотрел текст, с трудом сдерживая рвущиеся наружу ругательства.

Брат без церемоний забрал документ себе. Вчитался. Спросил:

- Серьезно? Они все еще рассылают это на каждое заседание?

- Традиция, - развел руками Литрак.

- Это не традиция, а перевод бумаги, - проворчал Первый. Харт согласно кивнул. Давно нужно было отменить весь этот официоз. И так каждый вальшгас во дворце знает, что они собираются по средам.

Брат непочтительно скомкал и без того пострадавший лист, сунул в руку опешившему помощнику и позвал Харта:

- Потом с этим разберешься. Сейчас у нас есть дела поважнее.

Харт готов был согласиться. Дела у него действительно были поважнее, например, вон за той дверью. Но спорить не стал. Какая-то его часть осознавала неправильность происходящего.

Портал.