Утром Пашка на минутку забежал домой и сразу исчез, сославшись на дела.

– Узнаю Пашку, – с блаженной улыбкой вздохнула мать. – Счастливый и влюбленный. И опять, наверное, похудеет килограммов на пять. А тут! Хоть бы триста граммов скинуть. Геля, доченька! Поднимайся! Я убегаю на работу, а Ариша вот-вот проснется.

Геля с трудом открыла глаза. Вчера они так долго укладывали девочку, что времени на сон почти не осталось. А у Гельки сегодня свободный день – выходит ее продавец. И ведь совсем не так хотелось эти дни провести, но выбирать не приходится.

– Мам, только ты недолго, хорошо? – сонно пробубнила Геля, направляясь в ванную комнату. – А то я одна с ней не справлюсь. Когда Ленка из командировки приедет?

– Геля, ну о чем ты говоришь? Я только на минутку, ты меня знаешь!

Не успела Геля окончательно проснуться, а уже надо было кормить малышку.

– Интересно, как мамочки все успевают? – не переставала удивляться Геля. – Нет уж, я для своего ребеночка обязательно найму няню. Или никогда не разъедусь с мамой, пусть с нами живет. Я буду работать, Валька тоже, а мама пускай сидит с…

Сердце горько царапнуло – она все еще в мечтах была Валькиной невестой. Да чего там, женой она была Валькиной! Но только в мечтах.

Аришу с большим трудом удалось накормить. Девочка никак не хотела есть кашу, которую ей сварила Гелька. А ведь делала все, как было написано на баночке.

– Аришенька, ну покушай, ну не капризничай, – уговаривала девочку новоиспеченная нянька, но девчушка только качала головой. – Ну посмотри, какая вкуснятина!

Геля сунула ложку себе в рот, и ее перекосило – варево невозможно было есть.

– Ариша… А чего тут такого написали-то? – растерялась нянька. – Я же все по инструкции. Ладно, давай вот эту баночку попробуем.

В следующей баночке было уже готовое фруктовое пюре, которое нужно было давать после основной еды. Эта банка пошла лучше.

– Да ты у нас настоящая женщина, – хихикнула Геля. – Устраиваешь себе разгрузочные дни!

Девчушка широко улыбнулась. Аришка съела пюре с большим удовольствием, правда, измазалась с ног до головы. Девочку нужно было мыть, а это для Гели было еще тем испытанием!

– Господи, как же это делают? – воскликнула она. – Ариша, давай я тебя… Надо ванну наливать!

В дверь позвонили. С измазанным ребенком на руках Геля побежала открывать.

– Аришенька, привет, – сразу запела Маринка, едва переступила порог. – Геля, а чего это у тебя такая девчонка грязная? Ты бы ее помыла! У нее же прыщи пойдут! Тельце-то нежное!

– А я чего собираюсь делать? – буркнула Геля. – Сейчас только воды в ванну наберу.

– Давай я. – Маринка решительно забрала девочку из рук подруги. – Пока ты воду наберешь…

Она уверенно прошла в ванную комнату, о чем-то мило болтая с малышкой, открыла кран и принялась ловко умывать девочке личико, шейку и ручки. Геля стояла и смотрела на эту картину как завороженная.

– Маринка, тебе срочно нужно замуж, – восхищенно произнесла она. – Ты одна запросто с двумя такими Аришками управишься.

– С тремя, – улыбнулась Маринка. – Полотенце давай нам помягче. Чего ты это новое даешь? Нам чего-нибудь старенькое, мяконькое.

Геля беспрекословно выполняла все приказания подруги.

Пока они возились с ребенком, вернее, Марина переодевала кроху, а Геля только выбирала одежду, явился Гоша.

– Привет, ты чего? – удивилась Геля.

– Я на прогулку пришел! Ребенку каждый день гулять нужно! На улице вон какая погода стоит, а вы еще не выходили, точно знаю, я из окошка смотрел.

– Гулять? – растерялась Геля. – Ой, а мы только Аришку помыли.

– И хорошо, – вышла с ребенком на руках Маринка. – Сейчас гулять пойдем. Гоша, мы быстро. Мы уже готовы. Геля, а ты ее кормила?

– Марин, ты знаешь, я ее, конечно, хотела покормить, но она съела только пюре. А вот кашу… Она, наверное, не голодная.

– Понятно, – вздохнула Маринка и распорядилась: – Гоша, иди мой руки, потом возьмешь у меня ребенка, а я быстро разведу кашу.

– Марин, давай я Аришку подержу? – предложила Геля.

– Ты нам пока не нужна, – отмахнулась Маринка. – Гоша, возьми девочку.

Через пятнадцать минут Маринка ловко кормила девочку, при этом что-то говорила, смеялась и даже умудрялась рассказывать какие-то прибаутки.

– Фантастика, – изумилась Геля.

Гоша наблюдал эту картину с улыбающейся физиономией.

– Ты чего сделала? – спросила Геля. – Я тоже варила, но у меня она есть не стала.

– А ты на молоке варила?

– Да, то есть… Там же не написано… и потом… – замялась Геля и вдруг поинтересовалась: – Марин, а ты чего пришла-то? Краситься?

– Почему краситься? Ты на работу не вышла, вот я и забежала спросить, может, заболела?

– Нормально у меня все, сегодня продавец работает.

– Вот и я продавца посадила, – поднялась Маринка. – Гоша, пойдем на прогулку. Ты Аришку понесешь или коляску?

– Коляску, – ответил Гоша и взглянул с тоской на Гелю. – Геля, а ты чего, еще не собралась?

– А Геля будет дома делать влажную уборку, – вместо подруги ответила Маринка. – Когда в доме маленький ребенок чистота должна быть идеальной!

Геля не стала спорить. Да вымоет она эти полы! Только пусть они идут гулять побыстрее. Надо накрасить глаза и привести себя в порядок!

Погода на улице была жаркая. Солнце светило с утроенной силой, и даже легкого ветерка не наблюдалось. Но Маринка любила жару. И вот она в легком сарафанчике, Гоша в светлых брюках и красивая, кокетливая коляска с девочкой-куколкой! Да Маринка только об этом и мечтала! Эх, увидела бы сейчас ее мама! Или братья! Вот бы порадовались ее женскому счастью! Маринка так размечталась, что у нее из головы вылетело, что ребенок не ее, Гоша тоже, а из своего у нее только… сарафан.

– Гоша, а ты хотел бы иметь детей? – вдруг спросила Маринка.

Тот расцвел.

– Да, – широко улыбнулся он. – Я ведь с прежней женой и развелся, потому что… Она хотела от меня много денег, а я от нее много детей. И вот никак мы не сходились в желаниях. Она рожать вообще не хотела, а я вообще не хотел… В смысле, я не мог много денег заработать, мне отчего-то немного платили каждый раз. Но вот теперь…

– Теперь ты устроился на новую работу? – уточнила Маринка.

– Нет, я… я сам буду себе работу делать! – гордо дернул плечом Гоша.

– Я всю жизнь мечтала о таком мужчине! – закатила глазки к небу Маринка.

Он почуял неладное.

– Марин, мы уже погуляли, – смущенно пробормотал Гоша. – Может, домой пора?