Во засада! Да сколько же вас? Длинной очередью Чаг резанул первого зеленого. Синие пятна перекинулись на борг второго, что крался чуть дальше. Но третий, зараза, успел упасть в низкую расщелину. Снаружи только задница.

Щелк. Что за черт? Опять пустой? Очередями патроны только влет.

Чаг откинулся под защиту камня и перезарядил автомат. Пустой магазин в подсумок, полный на место. На все пять секунд. В боевой обстановке побил собственный рекорд — вот что значит жизненная необходимость. Пора. Чаг снова высунулся в проход между камнями и ужом, отталкиваясь от стенок ногами, пополз вперед на более удобную позицию.

Секунд тридцать в запасе есть. «Подстреленные» зеленые едва успели очухаться и двинуть с поля боя задрав лапки — отличная защита. Противник не будет стрелять по своим, пусть даже «мертвым» товарищам. Вовремя! Чаг едва успел соскользнуть в неглубокую ямку и выставить наружу ствол, как в его сторону застрочили сразу два автомата.

Хрен вам! Подавитесь, сволочи. Кругом высокие камни. Зеленым придется либо пробираться через узкие проходы, либо прыгать с камня на камень. Второй вариант — самый надежный способ свернуть шею. Чаг успел проскользнуть через проход между камнями и занять очень удобную позицию на развилке. Мелкая ямка весьма сомнительная защита, зато он разом контролирует несколько проходов. Быстрее Мирем станет колонией Дайзен-2, чем зеленые выкурят его от сюда. Стреляя одиночными, Чаг упорно не дает зеленым высунуться.

Огонь. Огонь. Еще огонь! Заменить пустой магазин на полный и снова огонь. Время сжалось до бесконечных рывков из стороны в сторону, скрип ствола о камень и шипения выброшенных на пыльный снег гильз. И вдруг разом смолкли все автоматы. В ушах зазвенела неприятная тишина.

— Игра окончена. Синие проиграли, — произнес приятный женский голос.

Чаг вставил полный магазин, передернул затвор и вновь нажал на спусковой крючок. В ответ бесполезный щелчок. Игра действительно окончена. Тратить боеприпасы незачем. Красящие пули пригодятся в следующий раз. А на сегодня — все. Чаг смачно стукнулся головой о снежный наст. Плотно сжатые зубы едва не треснули от напряжения и обиды.

Какая досада… Какая…. Какая… Так надеялся выиграть самую первую большую игру. Как было бы круто начать карьеру в Высшей лиге с триумфальной победы. Но — не судьба. Все, что остается: подняться с земли, отряхнуть с колен пыльный снег и направиться к поверженному флагу.

Далеко не у всех синих игроков железные нервы. Общий радиоканал взорвался потоками грязной ругани. Проигравшие разом выплеснули эмоции. В грубой мещанине слов и междометий ни черта не понять, да и не требуется. Чаг, постукивая прикладом по камням, поплелся к поверженному флагштоку. Мимо, грубо столкнув в сторону, пробежал зеленый. Радуется, сволочь. Спешит присоединиться к всеобщему веселью.

На открытом пространстве перед флагштоком творится буйное языческое действие, сатанинские пляски и всеобщее помешательство в одном флаконе. Зеленые скачут и трясут автоматами, как впавшие в глубокий религиозный экстаз дикари на старичке Миреме. Один из игроков прыгает выше всех и вертит над головой треугольным куском синего пластика. Еще только из автоматов не пуляют. Не зря, однако, оружие заклинено. А то, чего доброго, перестреляли бы друг друга к чертовой матери.

Как бы не хотелось проигравшим поскорей свернуть игру, но победителям нужно дать время насладиться заслуженной победой. Ну и пусть скачут, как сбежавшие из зоопарка бабуины. Чаг, стараясь не замечать прыгающих от радости зеленых, направился к точке сбора команды синих.

В противовес победителям, синие, как говорится, повесили носы. От общей кучи нахохлившихся игроков отделилась массивная фигура. По одной только тяжелой походке легко узнать друга.

— Баста! Непоседа, — Шнык перешел на приватный канал связи. — На сегодня нас поимели.

— Я и без тебя вижу, — раздраженно ответил Чаг. — Ты можешь объяснить, как оно так вышло?

— Увы! — Шнык развел руками. — Могу и со всеми подробностями: зеленые большим отрядом проломили нашу оборону в центре. Я там был и получил пару пуль в пятую точку.

Шнык выразительно потер пострадавший зад.

— Ладно, — Чаг повесил автомат на плечо, — Будет и на нашей улице праздник.

— Вот что мне в тебе мне нравится, Непоседа, так это как ты умеешь смиряться с неизбежным, — воскликнул Шнык и тут же предложил, — Давай, сразу после разбора полетов, завалимся ко мне на обед. Я навоевал зверский аппетит. Назовем самый большой кусок свинины «Командой зеленых», разрежем его на маленькие кусочки и съедим. А для верности утопим их в бутылочке великолепного вина. Как ни крути, а сегодня у нас с тобой дебют.

Чаг невольно улыбнулся. Родителя Шныка владеют небольшим кафе на Зерновой улице. Что, что, а готовить мама Шныка любит и умеет.

— Давай, давай соглашайся, дурья башка, — Шнык упорно настаивает на своем. — Заодно папа поведает нам дивную историю о том, как вчера днем в «Пьяный горняк» завалился новоявленный Главный погонщик и за какой-то час нализался в сосиску.

— Да ну! — недоверчиво воскликнул Чаг.

— В хлам! — заверил Шнык. — В одну харю прикончил пару бутылок вина, а уж пиво не в счет. Громогласно пообещал всех зеков прижать к ногтю. А потом отрубился прямо мордой в салат.

Рассказ о пьяной выходке нового начальника Глотки обещает быть весьма красочным, папа Шныка великолепный рассказчик. Да и пообедать не помещает.

— Ну-у-у, если за твой счет, то давай, — согласился Чаг.

— Внимание! — на общем канале загремел голос Киборга. — Игра окончена. Всем игрокам вернуться в клуб. После собраться в зале для собраний для разбора прошедшей игры. Кто не придет — очень много потеряет.

На разборе игры Киборг рассказал не мало поучительных подробностей о поражении синих. Торшер, командир зеленых, очень хорошо знает о большом пристрастии Живучего к стремительным атакам, на чем и построил собственный план. Зеленые не стали ломиться всей толпой к флагштоку синих, а организовали большую засаду на одном из возможных направлений атаки. Не иначе сама фортуна улыбнулась Торшеру: ударный отряд синих угодил точно в расставленные силки.

Вот куда, оказывается, убежал фактор внезапности. Первый же залп выбил половину атакующих. Потом, пользуясь численным превосходством, зеленые добили ударный отряд. Только Живучий, в очередной раз подтвердив собственное прозвище, сумел выбраться.

Шестое отделение, в котором воевали Чаг и Шнык, наткнулось на заградительный отряд зеленых и оттянуло на себя еще один. Второй отвлекающий отряд синих сумел дойти чуть ли не до флагштока, но завяз в бою возле него. Когда заградительные отряды разгромили шестое отделение, то они быстро вернулись и ударили в тыл синим. Ну а дальше — дело техники.

Собрав все силы, Торшер навалился на флагшток синих. Как отметил Киборг: «Самое настоящее чудо, что синим удалось продержаться так долго и даже расширить плацдарм обороны». Но… Одного упорства малочисленных защитников оказалось мало. Торшер еще разок обошел Живучего.