- Я не хочу, чтобы нас подслушали, - объяснил он. – Разговор слишком личный, Варь. Я бы выбрал место потише, но понимаю, что это мой единственный шанс все объяснить.

Я кивнула, соглашаясь с ним. И вместе с тем вернулась к тому ужасному дню, пролистала в голове все события.

- Расскажи все, - попросила я.

Артур вздохнул. Его рука на столе чуть сдвинулась, и теплые пальцы накрыли мои. Мужская ладонь казалась такой огромной, что я могла бы уместить в ней две своих. Я сдавалась его напору, сдавалась самой себе, признавая, что не хочу отнимать руки или отсаживаться подальше. И что его близость приятна. Слишком приятна, чтобы это можно было считать чем-то хорошим. И все же...

- Ты должна помнить эту историю. Твой отец купил участок земли для строительства клиники. И почти сразу всплыли подводные камни. Некая дамочка по фамилии Аргельтс заявила, что земля принадлежит ей. На самом же деле ее покойный муж завещал землю своему сыну от другого брака. Но женщина оказалась упрямой и злонравной. Она донимала твоего отца бесконечными жалобами во всевозможные инстанции и требовала снести все постройки. У нее на руках было неподписоннаое завещание, где ее покойный муж собирался отдать все ей, а не сыну. Но подписать его, видимо, так и не успел. Начался суд. Дело было не из легких, так как пожилая женщина оказалась без жилья и средств на существование. А с другой стороны твой отец провернул законную сделку и был полноправным владельцем. И все же судья обязала твоего отца выделить женщине небольшую долю земли. Позже он предложил ей выкупить эту долю, так как земля ей была ни к чему, она все равно собиралась ее продавать. Женщина от жадности запросила баснословную сумму, думая, что без этого участка клиники не будет. На самом деле, он бы пожертвовал парковкой, это не критично. Я порекомедовал ему не соглашаться и выждать момент. И действительно, когда дамочка поняла, что никто не выкупит у нее мизерный клочок, она сама обратилась к отцу. Он предложил ей реальную сумму, учитывая рыночную стоимость земли на тот момент. Она взяла деньги, подписала договор, но осталась недовольна и даже обвинила Лешу в мошенничестве. А на прощание бросила что-то вроде: "Тебе все вернется бумернагом".

Я возмущенно охнула, начиная понимать, к чему вел Артур.

- Думаешь, она написала то письмо с угрозами? – предположила я.

Он поморщился, обдумывая этот вариант, и вновь внимательно посмотрел мне в глаза.

- Не знаю. У меня такое чувство, будто она как-то причастна к пожару. Но доказательств нет. Я даже найти ее не смог. Она просто исчезла, и это настораживает. А тогда, десять лет назад я о ней и не вспомнил. Клиника стояла уже несколько лет и успешно развивалась, скандальная дама после сделки не появлялась. Записка с угрозой была похожа на глупый розыгрыш, словно ее составил шкодливый подросток. Я не воспринял ее всерьез, да и твой отец не смог назвать ни одного имени, кого бы мог считать своим врагом. Он спросил меня – стоит ли сообщить об этом в полицию?

Терешин на секунду запнулся, я видела, что каждое слово дается ему с неподдельной мукой. Я чувствовала это, черт возьми.

- Я сказал, что не стоит, - произнес он сдавленно. – А после ужина уехал домой как ни в чем не бывало. Без единой мысли о предстоящем горе. Моя пресловутая адвокатская чуйка, которую так нахваливал твой папа, не сработала. Вот и все. Глеб сказал правду. Они не погибли бы, если бы я предпринял хоть что-то.

Мы оба на мгновение стихли. Теперь я не боялась смотреть на него, мне даже хотелось. Я должна была убедиться в том, что в нем нет ни грамма фальши, и я увидела это в каждом жесте, в каждом слове, в глазах. Он любил моих родителей, как своих, привязался к ним. Но помимо этого Артур просто не злой человек. Он не смог бы. Только не он.

В эту самую секунду я поняла, что он невиновен. Не так, как намекал Глеб уж точно.

- Мне знакома эта разъедающая вина, - шепнула я, на этот раз, сама сжимая его ладонь. Почувствовав отдачу, он переплел наши пальцы и горько усмехнулся. Эту самую горечь не смыли даже годы. – Моя чуйка тоже спала. Я развлекалась, пока они умирали, и даже не подумала о них.

- Ты уж точно ни в чем не виновата, - проговорил он.

- Виновата в той же мере, что и ты, - настояла я.

Артур покачал головой, но я в своих словах была уверенна. А он упрямо стоял на своем.

- Нет. Ты была совсем ребенком. И, знаешь, можешь ненавидеть меня, но я тогда молился и радовался, что тебя не было дома.

Слишком больно вспомнить, слишком глубоко мы подобрались к прошлому. Я сморгнула слезы и поняла сейчас, что никогда ни с кем не говорила об этом так… По душам. А ведь надо говорить, чтобы отпустить. Надо отпустить когда-то.

- Ты прав, - произнесла я и улыбнулась, шмыгнув носом. – Место не подходящее. Потому что я хочу задать тебе еще тысячу вопросов, и точно знаю, что твои ответы заставят меня рыдать.

Он улыбнулся, поднес мою руку к губам и оставил на ней долгий жгучий поцелуй. Я смотрела на него и понимала, чего мне в самом деле не хватало все это время. Что помогло бы мне исцелиться быстрее, а не впасть в затяжную депрессию. Кажется, Глеб только угнетал меня все больше и больше, он никогда не давал забыть, что я должна носить траур. Но вот появился Артур. И во мне открылось второе дыхание. В этом заключалось его предательство. Он оставил меня, и больше всего я злилась на него именно за это.

- Ты думал, я не прощу тебя, потому уехал?

Терешин крепко закрыл глаза, этим и ответив на вопрос.

- Следствие шло вяло, никакие связи и звонки не помогали. Когда я попытался начать собственное расследование и понять, как произошла утечка газа, следователи посчитали, что я виновен, и таким образом пытаюсь замести следы. Им надо было повесить на кого-то дело, и они начали подстраивать улики под версию о моем причастии. Но к тому моменту, когда я полностью себя оправдал, моя репутация была разрушена. Все друзья отца, все доктора в его клинике считали, что виновен я, просто смог красиво замести следы. Я был не в себе, когда принимал решения. Глеб сказал, что ты пока не знаешь, какие слухи обо мне ходят, и пообещал, что и не узнаешь. Но мне лучше уехать. Тогда это не звучало, как условие. Скорее, как дружеский совет. Я считал его другом, знаешь.

Я нахмурилась.

- Значит, Глеб предложил тебе уехать? – поразилась я. – Но он ведь… Все эти годы только и твердил, какой ты плохой человек, что бросил меня и его с проблемами в клинике. Он сетовал на то, как ему тяжело все тянуть на себе.

Артур смотрел на меня и сжимал челюсти. Кажется, мы оба увидели ситуацию заново, под другим ракурсом. Глеб сделал все, чтобы мы оба держались друг от друга подальше, сыграв на нашей боли и чувстве вины. И не прогадал. Мы оба доверились ему, потеряв себя.

- Варвара Алексеевна? – холодный окликнувший меня голос прервал напряженное молчание. Мы с Артуром одновременно подняли головы, рассматривая нависшего над нами мужчину. – Я ведь не ошибся. Глеб Иванович дал мне вашу фотографию. Как интересно получается.