И ушла бы, но друг Мейсона уговорил ее на партию настольного тенниса.

Китти сама не знает, как это вышло: где-то на полпути к лестнице он попытался ее поцеловать. По правде сказать, ему удалось. Мягкие ладони коснулись ее лица, пухлые губы коснулись ее губ, и Китти вдруг осознала, что отвечает на поцелуй… Впрочем, помутнение рассудка длилось недолго. Опомнившись, Китти сообразила, кто она и что происходит. Если кто-нибудь узнает, придется оправдываться перед Элисон, а о последствиях и думать страшно…

Оттолкнув разочарованного парня, Китти побежала наверх, в ванную. Отдышалась, пригладила волосы и взглянула на часы – прошло целых полчаса! Наверняка все заметили ее отсутствие!

Однако в гостиной никто не обратил на нее ни малейшего внимания: все были поглощены обсуждением очередного политического скандала.

Сделав умное лицо, Китти мысленно проигрывала сцену поцелуя. Так ли уж ей интересны мужчины постарше?..

Господи, да что с ней происходит?

Китти поднялась и вышла в холл. Как по волшебству, в ту же секунду из подвала материализовалась компания. Оказалось, они тоже собирались уходить, и Китти им понадобилась в качестве шофера – отвезти ребят в ночной клуб. Как и большинство миллениалов, детки кое-что забыли. В данном случае – получить водительские права.

Вот к чему может привести неопытность в «щенячьей охоте»! Представляете, что было бы, если б Китти продолжила с ним целоваться, а потом выяснилось бы, что парень ее просто использует?

Элисон пришла бы в ярость, а светской жизни Китти пришел бы окончательный капут.

Что ж, из этого печального опыта можно извлечь для себя кое-какой урок. Итак, женщина уязвима для ВАЩе (Внезапной Атаки Щенка) в следующих случаях:

а) недавно развелась или рассталась со своим партнером;

б) за последние годы испытывала дефицит мужского внимания;

в) попробовала что-то новое или хорошо забытое старое (например электронную сигарету).

И все же, несмотря на промах Китти, не всякая «щенячья охота» обречена на провал. Порой она может привести к полноценному общению, включая секс (или хотя бы его возможность). С другой стороны, мы помним, что на этом новом поле важно усваивать ценные уроки. Далеко не всегда стоит пускаться в авантюру лишь потому, что «щенок» молод и радостно виляет хвостиком.

Осторожно: «Ромео!»

Теперь посмотрим, что произошло с Тильдой Тиа в Саутгемптоне. На клубной вечеринке она познакомилась с высоким, довольно привлекательным и, предположительно, богатым юношей. Когда «щенок» атаковал, Тильда не стала сопротивляться. Она не планировала затягивать интрижку, однако «щенок» оказался излишне чувствительным, какими бывают только двадцатилетние. Клялся в вечной любви, названивал по сто раз на дню, выспрашивал, где она и с кем; пытался как бы невзначай оставить сумку с вещами в ее спальне и, наконец, решил познакомить с родителями.

Для этого мальчик пригласил ее на воскресный ленч по адресу, где Тильда уже бывала много раз, а точнее – двадцать пять лет назад, еще до рождения «щенка», когда дружила с его родителями…

Ну уж нет! Она не станет встречаться с сыном своих друзей, даже если давно потеряла с ними связь. И Тильда отправила поспешную эсэмэску: «Между нами все кончено».

К несчастью, парень оказался настоящим «Ромео», и отставка его только вдохновила, так что он отправился к Тильде Тиа и потребовал дать ему шанс. В итоге они поругались, и ей пришлось запереть дверь и выбросить в окно его мобильник – это был едиственный способ избавиться от него.

По сути, из-за этого «щенка» Тильда Тиа чуть не превратилась в нечто невообразимое, покруче сумасшедших персонажей из шоу «Настоящие домохозяйки»!

Никогда не ходите к нему домой ночью!

Тем временем Мэрилин стала истинной затворницей, даже подсела на вечерний просмотр канала «Нетфликс», поглощенная перипетиями чужой жизни. И вдруг неожиданно, как это всегда бывает, нагрянули друзья из Майами. Разумеется, им хотелось гулять, развлекаться, тусоваться… Неприятный поворот, что и говорить. Мэрилин привыкла быть хозяйкой своего времени, по три дня не мылась и даже одежду в последний раз покупала год назад.

Пришлось брать себя в руки.

Друзья из Майами желали посетить самые популярные заведения. Сперва Мэрилин было скучно: она стеснялась, зажималась и чувствовала себя неловко. В очередном баре все решили хлопнуть текилы, ну и она за компанию. Гости стали играть в дартс, а Мэрилин подошла к бару за очередным шотом и как-то незаметно для себя разговорилась с барменом. Майку было от силы лет двадцать пять. Оказалось, что они с Мэрилин родом из одного городка в Австралии, так что тема для разговора нашлась. В какой-то момент он позвал ее подышать свежим воздухом.

Никто не обращал на нее внимания, и Мэрилин подумала: а почему бы и нет?

Они целовались возле мусорных бачков.

Вернувшись в бар, он угостил ее текилой и пригласил к себе домой покурить травку.

К тому времени Мэрилин уже достаточно поднабралась и нашла идею забавной.

«Дом» оказался ветхим трейлером. Мэрилин вежливо восхитилась потертым линолеумом депрессивного оттенка поздних семидесятых. Возле встроенных пластиковых скамеек притулился столик, заваленный юношеской ерундой: кальян, гряз- ные чашки, какие-то жестянки, кактус… Майк сел и принялся умело скручивать косяк из двух листов бумаги.

– Ну, как тебе моя хибара? – поинтересовался он. – Круто, правда?

– Очень круто, – похвалила Мэрилин, прикидывая про себя, как быстро начнет употреблять словечки вроде «хибара», если поведется с этим юношей. – А где ты спишь?

– А вон там.

Майк кивнул на заляпанный матрас у стенки. Лизнув бумагу, он закрутил кончик и набил косяк смесью табака и травки. Глядя на него, Мэрилин вдруг поняла, что не сможет заниматься любовью с парнем на голом матрасе в убогом трейлере из семидесятых.

Пришлось поставить точку.

Майк был разочарован.

– Но почему? Я тебе не нравлюсь?

– Нет, ты замечательный, просто… – Мэрилин сделала паузу и достала из рукава козырь: – Я тебе в матери гожусь.

– Вообще-то моя мама старше тебя, – поправил ее Майк.

И Мэрилин вернулась в город, мысленно возблагодарив свою счастливую звезду за то, что легко отделалась.

Всегда проверяй документы!

Будьте бдительны, связываясь со «щенком», ведь вы старше и умнее, а они порой склонны делать глупости.

А иногда вы можете пасть жертвой глупого «щенка», а то и похуже – «щенка»-мошенника.

Вот послушайте, что случилось с Мией.

Ее муж Брайан – мультимиллионер, владелец хеджевого фонда; Мия его третья жена. На пятидесятилетие Брайан закатил ей крутую вечеринку в саду, с розовыми гирляндами, танцполом и приглашенной поп-звездой; подарил бриллиантовое ожерелье и признался, что всем обязан только ей.