Я занималась домом, планомерно превращая холостяцкую берлогу Руслана в уютное гнездышко, с затаенным удовольствием замечая, что изменения ему по душе.

Ему нравилось приходить в дом, где тепло, уютно, где его встречаю я, не скрывая радости. Он был счастлив со мной, я это знала, чувствовала.

Кое в чем я все-таки ошибалась, рай не на морском берегу, он там, где твое сердце, там, где ты вместе с любимым человеком.

Времени до его дня рождения оставалось чуть меньше недели, а я по-прежнему была без подарка.

Нет, кое-что к этому времени у меня все-таки появилось — идея. Я знала, что буду делать, как буду делать, из чего, но вот самого материала в моей волшебной коробочке не нашлось, поэтому решила съездить в торговый цент, где расположился огромный магазин товаров для рукоделия.

Утром, провожая Руслана на работу, осторожно завела об этом разговор:

— Мне сегодня в город надо, — произнесла, старательно улыбаясь, пытаясь не выдать своего волнения.

— Зачем?

— Со знакомой договорилась в торговом центре встретиться, — зря наверное соврала, но мне жуть как хотелось сохранить все в тайне, чтобы он ни о чем не догадался. Если бы сказала, что в магазин рукоделия — он бы сразу сложил два плюс два, и тогда прощай сюрприз.

— Тебя отвезти?

— Не надо, — покачала головой, — я же не сейчас поеду, днем.

— Могу машину прислать.

— Не зачем, — отмахнулась. Зачем его напрягать? — На такси не доеду что ли?

— Как знаешь. Позвонить не забудь, — уже в дверях попросил он, и, притянув к себе, поцеловал. Нежно, ласково, так что душа запела, потянулась к нему.

— Обязательно, — еле дыша, отстранилась от него.

— Я сегодня до самого вечера, раньше не смогу освободиться.

— Буду ждать, — на цыпочки встала и еще раз в щеку игриво чмокнула.

— Не скучай.

— Не буду, — пообещала мужу.

Он подмигнул мне весело, по-мальчишечьи и вышел на крыльцо.

Возле дома его уже ждал Кирилл на своем здоровенном, мощном пикапе. Вообще не имиджевая машина, но ему нравилась: и проходимость высокая, и грузоподъемность немалая.

В общем, каждому свое.

Я помахала ему рукой, а бета лишь кивнул в ответ с легкой улыбкой. Как всегда сама собранность, Мистер Деловой!

Проводив мужа на работу, занялась домашними хлопотами: прибраться, приготовить, и еще две тысячи мелочей.

К тому моменту, когда все переделала, на часах уже был полдень, поэтому вызвала такси, собралась и в город поехала, за подарком.

Торговый центр встретил меня привычной радостной обстановкой. Посетители прохаживались от магазина к магазину, совершая покупки, общаясь, останавливаясь у кафешек, а же бежала вперед, вся в нетерпении, один раз даже чуть с ног не свалила замешкавшуюся женщину. Она сердито посмотрела на меня, и, презрительно поджав губы, удалилась.

— Простите! — бросила ей на ходу и дальше к вожделенному магазину.

Ворвавшись внутрь как маленький тайфун, остановилась, растеклась в блаженной улыбке от пестрого разнообразия приятных штучек: бисер, нитки, бусины, цветная бумага для разных техник, ленты атласные, наборы, спицы, шкатулки, красивые коробочки и много-много всего.

Глаза разбежались, сердечко забилось от восторга, и я ринулась вперед, на поиски прекрасного. Копалась на полках, листала каталоги образцов, перебирала шуршащие пакетики, чувствуя себе на седьмом небе от счастья. Мало того, что окунулась в мир любимого хобби, так еще и делаю это для любимого мужчины.

В результате набрала целый пакет добра, причем большую часть про запас. Ну не могла остановиться, пока всю красоту не скупила.

Расплатившись, покинула магазин с видом блаженной дурочки, прижимая к груди заветные покупки. Уже представляла, как разложу все это на столе, на веранде и начну творить. Скорее бы!

Неторопливый эскалатор, размерено подергиваясь, привез меня на первый этаж, и, соскочив с последней ступеньки как маленькая беззаботная девочка, я побежала к выходу, туда где виднелось заранее вызванное такси, но, уже выскочив на крыльцо остановилась.

Бабушка. Низенького росточка, полненькая, пыталась спуститься по лестнице, в одной руке авоську старенькую сжимала, во второй тросточку.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Она и так, и сяк приноравливалась к ступеням, не решаясь сделать первый шаг. То, что для обычного человека в порядке вещей, для нее превратилось в проблему — в дряхлых ногах уверенности не было. А все бежали мимо, не останавливаясь, не обращая внимания на проблемы пожилого человека. Мне стало стыдно, за себя, думающую только о безделушках, за остальных, поэтому и подошла к ней.

* * *

Старушка от неожиданности вздрогнула, подняла на меня взгляд выцветших слезящихся глаз, и в них такое удивление читалось, смешанное с облегчением, что я смутилась окончательно. Бедная!

— Вам помочь? — сдавленно улыбнулась.

— Да, — голос слабый, старческий, дребезжащий. Боги, неужели у нее нет никого, кто бы мог продуктов принести? Дети? Внуки? Она же еле ходит!

— Давайте сумку, — протянула руку, и она мне авоську передала, невольно краем глаза внутрь заглянула: хлеб, молоко, лук в пакетике, несколько картошин. Да, я больше на бусинки потратила!

Я забрала у нее ношу, подставила локоть, за который она ухватилась, как маленький, беспомощный ребенок, и мы начали спускаться. Шаг за шагом, медленно, осторожно.

Оказавшись на асфальте, она выдохнула надрывно, достав серую тряпочку из кармана, протерла вспотевший лоб и поблагодарила:

— Спасибо огромное, милая. Побольше бы таких отзывчивых людей и жизнь бы совсем другой стала. Спасибо!

— Не за что, — смущенно проблеяла, сумку ей вернула и сковано попрощалась, — до свидания.

— До свидания.

Неподалеку от нас такси стояло, ожидая меня, и я к нему направилась, однако, когда уже дверь распахнула, чтобы внутрь забраться — обернулась.

Бабушка так и стояла на одном месте, пытаясь местами поменять авоську и тросточку, перехватить поудобнее. Да не смогла, сумка из непослушных рук выпала, и по асфальту сиротливо картошина покатилась.