этого слова автор изобразил клыкастое существо с дырявыми крыльями.

«Падшему дракону отдашь жизнь…»

Я смотрела на все это и не верила своим глазам. Прежде я предпочитала не думать о словах загадочной дамы в черном балахоне. Объяснила себе, что то был бред умирающего мозга, но слишком уж стройно он ложится на то, что я вижу сейчас.

- Что это? – глухо спросила я у Элвина.

- Родословная магических существ, - объяснил он. – Здесь есть все. Указаны их подвиды, родство. Смотри, вот феи, - дух указал в противоположную часть схемы. Отведя глаза от драконов, я посмотрела на свою предполагаемую родословную.

К моему удивлению, у фей не оказалось никаких подвидов, как у драконов. Рядом с коротким словом «фея» нарисована изящная куколка с голубыми крыльями.

- Феи произошли от богини любви Азизы и ее мужа, бога неба, великого Арра, - Элвин указал на линию, соединяющую «фею» с крупными буквами, обозначающими богов.

- Получается, драконы и феи – родственники? – я заметила, что Арра отнюдь не ограничился феями. От него отходит множество линий, обозначающих детей от самых разных существ.

- Да, драконы также являются детьми бога Арра, только вот их мать – загадочная птица Огара, живое воплощение огня, - объяснил Элвин.

- Тот, кто убил меня, - сглотнула я через силу, - тоже дракон, так ведь?

- Да, и я почти уверен, что он относится к клану Сумеречных, - дух ткнул пальцем в изображение бледного ящера с жуткими дырявыми крыльями.

- Откуда ты знаешь? – бесцветным голосом спросила я. Почему-то словам Элвина хочется верить. То чудовище, которое вырвало мне крылья, источал вокруг себя жуткую смертоносную энергетику. Он просто не может оказаться милым созданием.

- Когда я пришел за тобой, то ощутил в воздухе странный шлейф магии, - дух-хранитель скривился, словно почувствовал мерзкий запах. – Это не похоже ни на что из того, что мне доводилось чувствовать ранее. Сначала я не понял, что это вообще было. Только потом догадался, что в воздухе витала магия, которая была как будто… - он запнулся, подбирая слово, - переварена.

- Переварена? – теперь скривилась я. – То есть, как?

- Как еда, - сравнил Элвин. – На такое способен только один вид существ – Сумеречные драконы.

- Что ты о них знаешь? – даже говорить о своем убийце мне больно и страшно, но это нужно сделать. Я хочу понять, что за тварь едва не лишила меня жизни.

- Сумеречные драконы – самые загадочные и самые малочисленные среди всех остальных драконов, - начал Элвин. – Откровенно говоря, во время моего последнего бодрствования они считались вымершими. Правда, в это мало кто верил, - хмыкнул он.

- Почему? – нахмурилась я.

- Потому что они бессмертны! – огорошил меня Элвин.

- То есть, как? – мотнула головой я.

- А вот так! – невесело рассмеялся он. – Легенды гласят, что когда-то Сумеречные были обычными драконами, но в какой-то момент часть из них слишком сильно увлеклась черной магией. Они утратили свою цельную живую сущность и стали паразитами. Сумеречные не могут умереть, но и для того, чтобы существовать, в полном смысле этого слова, им необходима чужая магия. Желающие жертвовать ее добровольно быстро закончились, и Сумеречные стали отождествляться с монстрами. Обладавшие силой и опытом драконов, они погубили много городов и высосали досуха множество сильнейших магов. Общими усилиями их удалось обескровить. Говорят, тех, кого не смогли окончательно уничтожить, отправили в другие миры без возможности вернуться. Похоже, с одним таким заключенным ты и столкнулась, - задумчиво подытожил Элвин.

- Так, его нельзя убить? – сама не ожидала от себя такой кровожадности, но эта новость страшно меня расстроила.

- Сложно сказать, - нахмурился дух-хранитель. – Если его предпочли выгнать, значит, убить не получилось. Увы.

Я тяжко вздохнула и начала изучать схему дальше. Разных существ связывали очень необычные родственные связи. Как я поняла, феи – единственные дети богини любви, а вот папочка бог Арра постарался на славу. От него произошла практически вся живность магических миров, кроме…

- Фениксы? – заинтересовалась я, указав на одинокую ветвь.

- А… Фениксы? - растерялся Элвин от моего вопроса.

- Они единственные, кто не произошел от бога Арры, - заметила я.

- Да, они особые создания, - дух посмотрел на схему. Фениксы расположены особняком: чуть ниже богов, но выше всех остальных. Они связаны с драконами тонкой пунктирной линией. Странно, у всех остальных линии прямые, а у этих прерывистые. – Они произошли от древнего народа, который уже давно исчез, увы. Фениксов никто не встречал уже много тысяч лет.

- Феи тоже не часто попадаются на глаза, как я понимаю, - улыбнулась я Элвину. Посмотрев на него, я заметила щемящую грусть в его очень взрослых глазах. Опомнившись, дух поспешил улыбнуться, но улыбка получилась натянутой.

- Да, но все же гораздо чаще, чем фениксы или те же Сумеречные, - вернулся к теме он. – Самые сильные из всех – Огненные драконы.

- Но ты сказал, что у фей безграничный резерв магии, - уловила противоречие я.

- Да, но их магия безобидна, - ответил Элвин. – Феи нежные, пугливые, беззащитные создания. Извини, - шепнул он, заметив мой удивленный взгляд.

Я – пугливая и беззащитная? Ха! Видел бы Элвин, как я лягнула своего обидчика в живот! Но если серьезно, то разве у меня был хоть какой-то шанс противостоять огромному мужчине? Даже двум мужчинам.

- Неужели нет способа защитить себя? – настояла я.

- Ну… - замялся Элвин. – Я никогда не слышал о том, чтобы феечка причинила кому-то вред, - виновато признался он. – Их магия не способна преобразовываться в боевые заклинания. Феи любят природу, леса, сладости. Они далеки от зла этого мира, - вздохнул он, глядя на меня с нежной улыбкой.

- Вот спасибо, - обиженно буркнула я.

- Но с тобой, возможно, все будет иначе, - прищурился Элвин. – Твоя природная магия почти полностью покинула тело, крылья вырваны. По сути, ты – сосуд, наполненный совершенно не той энергией, которая заложена в тебе природой.

- И что это означает? – осторожно протянула я.

- Хотел бы я знать, - пожал плечами дух-хранитель. – Поживем-увидим.

- А могу я взять книгу и пойти к себе в комнату? – с опаской спросила я, а Элвин посмотрел на меня с откровенным