– Вкусное…Спасибо! – сказала, откусив внушительный кусок от своего яблока.

– Да! Кстати, к тебе гости! – сказав это, брат подмигнул, и, спрыгнув с кровати, умчался в коридор. Я встала и вышла на балкон. Около ворот стояла Ванесса, а рядом с ней – Николас и Кристиан. «Ох, надеюсь, подруга придет одна…»

К счастью, хоть сейчас мои мысли материализовались так, как надо, и через пять минут ухоженная брюнетка распахнула дверь моей комнаты.

– Приветик! – она лучезарно улыбнулась.

– Привет… – я не смогла вернуть улыбку, так как была обижена, что она не дождалась меня днем.

– Что такое? – Ванесса удивленно вскинула бровь.

– Ну, вообще-то кто-то обещал встретиться во дворе школы…

– Ах, да… Извини, но, когда Крис услышал, что ты там осталась одна, и со всех ног бросился бежать, Николас предложил подвести меня до дома, и я не смогла отказа…

– Повтори еще раз… – перебила подругу, не дав ей договорить. По телу побежали мурашки. Стадо обезумевших мурашек…

«Когда Крис услышал, что ты там осталась одна, и со всех ног бросился бежать…» ВОТ ГАД!!! Меня бросило в жар. А затем и в холод. Как я могла поверить этому омерзительному типу?! Наивная дура… Да ведь он мог сделать со мной всё, что угодно, останься мы в заточении чуть дольше…

Я быстро соскочила с кровати, и, не говоря больше ни слова Ванессе, побежала вниз по лестнице. Родители и Кларк сидели в гостиной, увлеченные просмотром какой-то вечерней передачи. Телевизор орал на полную мощность. Вышла во двор, обратив внимание, что уже стемнело: мрачные сумерки укутали Лондейл, словно пуховым одеялом.

Я резко отворила соседскую калитку, соединяющую наши участки, и тут же увидела его. Сердце заныло в груди. Оно ныло, всхлипывало, и сморкалось в маленький платочек, оплакивая мою доверчивость…

Кристиан Холд стоял около ворот, даже не глядя в мою сторону. В свете фонарей его силуэт казался загадочным и зловещим, как какой-нибудь каратель из мистических вселенных Стивена Кинга. Ну, конечно! Разумеется, этот конченый псих знал, что Ванесса мне всё расскажет… Через секунду я уже оказалась около него, и заорала, что есть мочи.

– Урод, ты все это подстроил!!!

– А что, массаж не понравился?! Ты так призывно раздвинула ноги… Может, уже хватит строить из себя целку? – Кристиан с видом гребанного философа сложил руки на груди, окидывая меня снисходительным взглядом.

Я быстро наклонилась, а затем, подняв с земли ком грязи, запустила ему прямо в лицо. Вспышка. И секундное недоумение в его глазах сменилось… яростью. Парень в два шага оказался рядом со мной: грубо сжал меня в стальных тисках, удерживая руку на шее. Из легких начал испаряться кислород…

– А теперь послушай меня, тупая стерва, еще одно такое необдуманное действие, и я сделаю все быстро и жестко! Настолько жестко, что ты потом неделю сидеть не сможешь… Поняла меня? – он засунул руку мне под юбку и, болезненно ущипнув ягодицу, резко оттолкнул, так, что, не устояв на ногах, я свалилась на землю. Юбка задралась, открывая этому придурку обзор на мои розовые стринги.

– Зато ты скоро будешь СИДЕТЬ… всю свою жизнь в тюрьме!!! Ничтожество!!! Тупой отброс общества!!! – я показала Холду средний палец, и, подскочив на ноги, не оглядываясь, побежала в дом.

В висках лихорадочно стучала лишь одна мысль: «Неужели я только что открыла этот считок с высоковольтным напряжением?!»

Зашла в гостиную, немного сбавив темп. Не хватало еще, чтобы родители что-то заподозрили. Да, я ненавидела Холда, но не хотела впутывать в эту историю предков. От мысли о том, что отец узнает о моем заточении в сауне с бывшим арестантом, бросало в дрожь – меня тот час переведут на домашнее обучение! А мне совсем этого не хотелось…

Я быстро прошмыгнула в свою комнату и закрыла дверь на замок. Ванесса растерянно развела руками, её лицо было бледным, как мел.

– Я все видела с балкона, и я даже не знаю, что сказать… Ты заехала ему в лицо комком грязи, а он толкнул тебя на землю, но прежде чуть не придушил… ЧЁРТ, ЭТО БЫЛО КРУТО! Как в мыльных сериалах!!! – на её губах заиграла сумасшедшая улыбочка.

– Только это моя жизнь… – сказала я тихо, обреченно закрывая лицо учебником по математике.

– Алисия, кажется, у нас с Ником, что-то начало клеиться… – вдруг произнесла подруга. Как будто сейчас меня это интересовало. В крови бушевал адреналин, и мне хотелось кого-нибудь прибить.

– Круто! – только и смогла выдавить из себя.

– В выходные идем на его день рождения! Ник сказал, будет вечеринка года! – она смущенно прикусила губу, как будто представив, чем эта вечеринка может закончиться.

– Теперь уже точно ноги моей не будет на этом празднике! В одном доме с братцем психопатом…

«Если он умудрился закрыть нас в школьной душевой, что он сделает со мной на его территории?!» – все внутренности затряслись от страха и негодования. От обиды хотелось кричать! Из-за какого-то конченого мудака я не могла пойти на восемнадцатилетние друга…

– Алисия, Ник не поймет, если ты не придешь…

– Ты что, не понимаешь?! Его больной на всю голову брат может сделать со мной все, что угодно!!! – я нервно пригладила волосы, делая глубокий вдох.

– Извини, конечно, но, по-моему, ты преувеличиваешь! Да и Кейси вряд ли отлипнет от него хоть на минуту… Вся наша компания туда собирается, даже Майкл…

– У тебя с собой сигареты?

– Как ты быстро меняешь тему разговора… Ну, допустим.

– Тогда оставь мне пачку.

– Алисия, ты шутишь? В вашем доме такие вещи караются расстрелом… – она нервно хихикнула. – А еще, завязывай уже с этим, побереги свои связки! Кому нужна певица с прокуренным голосом?! – Ванесса многозначительно вскинула бровь.

– В том то и дело, что мои связки вообще ни кого не волнуют! Родители категорически против, чтобы я поступала к консерваторию! А мое мнение им не интересно…

– Ты все равно должна закончить музыкальную школу! У тебя талант! Заканчивай с сигаретами… – я облокотилась о подушку и запрокинула голову.

– Заканчивай с нотациями, ты как моя мать, ей Богу! Я и не собираюсь курить, но от осознания, что пачка лежит в шкафу, мне легче…

– Окей! – Ванесса протянула мне белый прямоугольник с вызывающе красным предупреждением на обертке и пожала плечами.

– Ладно, пойду! Надо еще самой подготовиться к контрольной! И пообещай, что подумаешь насчет дня рождения Николаса… – молча, кивнула, и подруга скрылась за дверью.

Я уже собиралась ложиться: расчесывала свои длинные светло-русые волосы перед трюмо, когда на прикроватном столике завибрировал мобильный телефон. Посмотрела на дисплей и удивленно вскинула бровь. Звонил Николас Холд. Палец сам собой нажал «принять вызов», и в трубке раздался озабоченный голос соседа.